谢丰年思索了片刻，立刻反应过来，他说的应该是在附近多山，常饮泉水之地常见的一种疾病，在病人的脖子上会长出巨大的肿包，望之可怖，在典籍中多写为“生瘿”之疾（注）。
他回忆了一番书里的记载，道：“可以让那些人的家人去行商那里买些海物海藻之类，泡在酒中与他们喝，或者去猎些山羊、狍、鹿，割下脖子、头脸与他们吃，或许会好些。”
何猎户颇为意外地瞧他一眼，摇了摇头，道：“这次不一样。”
而后，不等谢丰年问他“怎么不一样？”，便又回到自己屋中，让何婶子为他温酒吃了。
又过几日，谢丰年犹在镇中乱逛，忽然听到不远处传来一声尖叫，好奇地赶了过去。
尖叫的那户人家门口已经挤满了看客，谢丰年借着身形细瘦，从缝隙中挤了过去。只见屋里有一位少妇正俯在一个男子身上痛哭，哭天抢地地一声声呼唤他的名字。而那男子倒在地上，浑身打颤，口里吐出一股股血沫，露在衣服外的皮肤上现出块块血斑，颈下肿大，有如卵蛋。
门口的看客们指指点点，讨论着隔壁镇子里也有不少显出了同样的症状，死了好几个人。谢丰年身在热闹的人群之中，却只觉坠入冰窟之下——他想起之前在医典上也读到过这么一种病，随鼠群肆虐而行，在贫困脏污之地尤为泛滥，得病之人的症状正如他眼前所见，名为“黑杀病”。
黑杀病所过之地，十室九空。
谢丰年冲回了何猎户家，叮嘱了他们关好门窗，备好吃食，不仅莫要去看那得病之人，就算是无事的人，也尽量少些接触。叮嘱完，便又去了镇子里的药铺。
他读书过目不忘，自是不会忘记“黑杀病”这一目下所配的药方。
只可惜这镇子实在太小了，药铺也一样小，铺子里备下的药草远不如药典中记载得那般齐全。甚至有谢丰年报出的几味药，铺子里的伙计听都没有听说过。而另有一些，可能记录的是药的古名，或早已绝灭、失传，连谢丰年都不知道那是什么。
好在他们地处南方，山中草木丰饶。谢丰年心下一横，便进山采药。他在山中盘桓数日，艰难跋涉，将能采回来的药都采来了，可仍是缺了许多。
他只不过进山几日，镇子里得了那“大脖子病”的人更多了，人们意识到了事情的严重，所有人人心惶惶，却束手无措。
从村子里闯阵出来时，谢丰年带上了他父亲留在家中的所有银两。
村子里无论吃饭、穿衣，几乎干什么都不需要钱财，只有族长和祠堂的人在出门买卖东西时会用到。这些银子是他的父亲从外面带进去的，母亲离开时带走了一些，又给他留了一些。