虽然从梁穹口中得知女皇已经四十多岁，可肉眼看去，她更像三十出头。
端坐于女皇右手边的人，前桥曾在梦中见过，正是气宇不凡、仪态万方的皇元卿。
前桥和梁穹先后步入堂中，女皇便冲她二人微笑点头，前桥乍着胆子唤道：“皇姊……好。”差点没把舌头咬了。
这不体面的招呼方式果然让女皇微皱起眉，可她的斥责更像是亲切的埋怨：“好什么好？你这孩子，朕不宣你，你就不进宫来。”
前桥只能干笑：“皇姊日理万机，留仙可不敢打扰。”
“是不敢打扰朕，还是你忙坏了，没空进宫？听闻最近你府上热闹得狠，想来‘日理万机’的不只朕一个。别杵着了，坐吧。”
她抬手让前桥入席，前桥只能强作镇定微笑落座，梁穹则老老实实行过大礼，才坐在她身侧。
皇元卿道：“三日前家姊生忌，我担心穹儿思亲情切，唤了他入宫。若非如此，因公主不常来，连穹儿也不得见上一面。”
前桥明白，皇元卿在为梁穹进宫的真正目的打掩护，反正他们已经就此事说开，索性装糊涂：“啊哈，以后皇元卿想见他，派人到我府上知会一声就好，不用非随我一同来。”
她合计着女皇要问她冶铁之事，早在腹中暗暗打稿，可女皇接下来只询问她身体状况、衣着饮食等生活琐事，旁的话一概不提。最终还是她自己坐不住了，借着话家常的功夫，把办厂冶金之事说出。谁知刚起了个头儿，女皇便摆手让她停下。
“家宴难得，朕许久不曾见你，何必用正事扫兴？你那些话，稍后再说吧。”
前桥只能悻悻闭嘴，实在搞不清女皇葫芦里卖的什么药。
“载宁还没好吗？”女皇唤来一名宫侍问道，“去博引堂看看，若他‘受戒’结束了，便带他过来。”
宫侍应声去了，女皇说过这些话后，又看着她和梁穹笑：“朕还记得你们小时念书，都惧怕梁太师严厉。一旦她奉命授业，你们便称是‘受戒’，如今还记得吗？”
前桥自然是不记得了，侧头看梁穹，发现他有些慌乱：“自然记得……原来姥姥今日也入宫了……”
女皇点点头，似乎挺满意看到他这副正襟危坐的模样：“等会儿朝议，梁太师也要参与，朕便让她先去考校载宁课业，待完毕后一同过来进膳。也不知为何此时还未结束？”
前桥能明显察觉，自打梁穹和女皇进行上述对话后，整个人的姿态都变了。他收起笑容，挺直后背，将坐具不动声色地后撤了几分，身体僵硬得像是被一把无形的框子套在里面，这让前桥倍感奇怪。
梁太师……那不是他姥姥吗？怎么跟听大老虎要来似的？
她无法发问，见女皇和皇元卿反应如常，还在频频停箸举杯邀她共饮，只好一边应酬，一边偷偷观察梁穹。
正在宴酣之时，门外传来一声通禀，说是梁太师到了。
只见梁穹的后背骤然一震，皇元卿也顿时收敛笑容，凝神屏气，正襟危坐。两位梁姓男子原本风度翩翩，此刻皆露出枕戈待旦之状，唯有女皇一人神态自若，呵呵笑着站起来。
前桥也起身离席，见一位满头花白，精神矍铄，一脸不怒自威的老太太快步走进堂中，中气十足地对着女皇山呼万岁。
女皇来到她面前，躬身双手将她搀起，尊敬非常，让她坐在左手席间。那老太郑重谢过皇恩，待女皇等人重新落座了，她也没依旨意坐下，而是转头对着梁穹，双眸喷火，大喝一声：
“小子无仪！敢如此不守规矩！”
梁穹显然对这声突如其来的怒喝已有心理准备，镇静地垂首而立。前桥却没防备，被她吓了一大跳。
她本来就心虚，一惊之下，将桌上酒盏打翻，先在桌上叮里咣啷地滚了一遭，又在地上摔个稀碎。
梁老太眉头微皱，凌厉的目光又向她射来。
前桥没由来地一阵肝颤，立即噤若寒蝉，也不敢去收拾残局了，任由酒水一滴一滴浸湿衣服，手足无措地看着她。
好吓人啊……这什么情况卧槽？
“年纪愈长，愈发不懂规矩！公主席侧岂是你坐得的？”
梁老太太的目光从自己身上移开，转而训斥梁穹的瞬间，前桥竟然嘘出一口气。明明被骂的是梁穹，自己竟有种不道义的劫后余生感。
“荆国皇室祖制，卿子中唯有正室方能坐于席侧，他人皆要立侍其后。你虽代掌公主府，也只是庶位，怎能与公主同席而坐？”
前桥愣住，她还以为梁穹是犯了多大罪过，原来只是坐在她身边，就惹老太太如此发火？
知道事情并不严重，她就放心了，俯身将酒盏的碎片拾起，对梁太师笑道：“您息怒，梁穹虽是庶卿，但我爱重他之心一点都不比公卿差，才允许他坐我身边的。”
她本意是宣明自己对梁穹格外在意，带着点讨好的意味，可梁太师听了愈发愤怒，正色道：“以庶侵嫡，以卑践尊，如此媚主之行，若不整肃惩治，岂非徒惹物议，令皇室蒙羞？”