1.
有了从子昂处积累的宝贵经验，前桥敲宁生房门时淡定很多。等了相当长的一段时间后，门才被打开。
“哗，你一个人喝闷酒啊？”
随穿堂风涌出的还有一股浓厚酒气，宁生红着鼻头和眼眶，只手扶在门框站着，有些摇摇晃晃：“……是公主，有事吗？”
“你过生辰嘛，我来看看你。怎么喝这么多酒？”
前桥见他席间无恙，回房后却状态不济，有些将信将疑。这段时间宁生躲她躲得紧，又不回府，莫非是为方便往春台递消息吗？
“奴不知公主来，失态了……”
他蹒跚着将手扶在桌子上，想为前桥奉茶，却将茶壶失手跌在地上。前桥看他实在醉得厉害，不像装的，忙道：“你快坐下，坐下说。”
宁生晃晃悠悠走过来，费了半天劲儿才把屁股对准椅子。
前桥打量四周，见他桌上书还摊着，笔和酒壶歪在一旁，看来他一边看书一边自酌，不知不觉过了量。
宁生晃晃脑袋，顺着她的视线往书桌看去，喃喃道：“奴想看点书……还有好多不懂之处，需请教孟少司。”他痛苦地晃晃脑袋，又道，“可是太难了，太难了，奴……读不懂。”
宁生说着，嘴巴一撇，双目蓄满泪水，泪珠滴滴答答掉个不停。他抬手拭目，泪水浸透长睫，糊了个满脸花，咬着嘴唇委屈道：“读书太难了……”
妈呀，这什么场面，咋如此熟悉呢？
生活在卷王遍布的时代，前桥对宁生此时心情格外有代入感。
犹记那年上高三，数学模拟灯下算。千次翻遍参考卷。不知不觉已两点，泪痕未干夜将阑。明早起床抄答案——她也是这样一边哭一边写，绝望得想去幼稚园回炉重造。
另一个世界中，诱荷在校园文里苟延残喘，想来她的日常亦如是吧……
于是对宁生的共鸣更深了些，前桥带着同情轻轻拍他后背哄道：“好了好了，我知道难，咱不读了噢。”
“不成，奴得读……”宁生却将脸一抹，把书放在膝上，倔强地死盯着，发现自己一个字都认不出后，他再次急出眼泪，沙哑着嗓子道：“奴想读些书，想有学识……奴不想再做床上一无是处的玩物，招之即来，挥之即去……”
前桥默默帮他把放倒的书正过来，道：“哦，原来你是这么想的啊……可是做有文化的使奴，和没文化的使奴，有什么区别呢？”
宁生哀伤道：“奴已不是使奴了，奴也不想再做使奴了……”
“那你想做啥？”
“奴想像……孟少司那般，不依靠妻主，不依靠皮肉，用自己双手挣出前途……”宁生说着说着，竟然含泪微笑起来，眼中闪烁希望的光芒，“奴想自食其力！想读书，长见识，想独立！”
哈？
前桥整个一大无语，忿忿地瞪向墙壁。
都怪孟筠，说什么“直立生长”，不带好头，瞅瞅把人家拐成啥样了。
还“独立”？若是后宫男子都要独立，她岂不成光杆司令了？独岂有那么好立的！
“孟筠优点那么多，你不学，就这么一个缺点，让你盯上了。”前桥劈手夺过书，没好气道：“你想看书就好好看，喝什么酒啊？这也是孟筠教的吗？”
宁生哀伤道：“奴本想专心读书，可又想起去岁……去岁生辰时，公主对奴说，会一直待奴好……”说到此处，他才算说出心伤，悲从中来不可断绝，直哭得泣不成声：“奴也知道，奴身无长物，唯有皮肉可使公主惦记，如今……如今恩宠、情谊、诺言，皆是不在了……”
他已不是呜呜咽咽，而是放声大哭，整得前桥手足无措，只能徒劳地搂住他的头轻拍，哭笑不得地想：说什么要独立，还是舍不得嘛……这男的真别扭。
“哭什么，你看我不是来陪你了吗？”她在耳边好声哄道：“我才舍不得让你走呢，今晚你来为我侍寝好不好？”
宁生紧紧抱住她，却还是倔强摇头，呜咽着又去说些“独立生长”之语。醉汉神智不清地反复横跳令人头大，前桥发现和他拉扯不明白，干脆将他一推，严肃道：“我不是和你商量，是命令——给我脱！”
宁生咬着下唇看着她，哭也委屈地憋回去，最终还是跪倒在地，凄凄切切地解衣服。将亵衣扯开后，奶白色的胸膛从衣中露出，带出肩头一道刀伤。
这是赵熙衡当时砍他那刀，疤痕还泛着淡粉。
前桥走到他面前碰触这道伤口，仔细观察之下，才知道宁生有多会长：别说记号，他浑身上下连颗痣都没有，白得让女人都嫉妒。若非肩头那处伤疤，此人堪称白璧无瑕。
果然是极品啊，这么完美的身子，当时魏留仙是凭借什么认出他的？莫非是“型号”？可记忆中的赵熙衡也没有宁生这般尺寸，怎么也没法将两人扯到一块。
她心中一个闪念划过——魏留仙对宁生如此宠爱，完全不似心有疑虑。想错了吗？那时魏留仙认出的人，不是宁生吗？
没准儿如孟筠所言，宁生只是用来问路、以试探公主府是否好进的石子，魏留仙和赵熙衡谈论的使奴另有其人……
她尚在皱眉思量，宁生却已开始下一步动作。
他跪在地上揉捏软垂的阳物，想将它从酒精的麻痹中唤醒，投入服侍公主的任务中来。可身体的一部分机能早已关闭，他看着仍旧软绵的下体，哇地一声痛哭出来：
“奴——不举了！奴连这仅剩的皮肉，也不成了啊！”
诶呀妈呀……
他五体投地，如丧考妣，又可怜又可气。前桥是一秒钟都看不下去了，耐着性子道：“你不是不举，是喝多了……唉，我还是走吧，跟个醉汉讲什么道理啊？等你醒酒再说吧。”
假消息也不必给他放了，醉成这个样子，估计听见了也记不住。前桥将衣服拾起给他草草围上，逃也似地离开这鬼哭狼嚎的是非之地。
长夜漫漫，何处是头啊！
——
2.
在宁生处耗费太长时间，敲陆阳房门时，屋内之人已睡下了，被惊醒的他揉着惺忪的睡眼，开门看到前桥站在门口，不解道：
“公主？这么晚了，您怎么来了？”
前桥只想赶紧下班，直接迈进房内，坐到床上命令道：“咱们把废话都跳过吧——脱。”
“啊？”陆阳被惊得睡意全无，迟疑道，“这……公主是想让奴侍寝？”
“对，别磨蹭了，赶紧脱。”
陆阳按着衣领，局促道：“按说奴该听公主的，可今日是宁公子生辰……”他小心翼翼地建议道，“公主若找他陪侍，他一定开心。宁公子躲着公主，其实是怕自己再度被您厌弃。”
陆阳真是个小可爱啊，侍寝机会就在眼前，还要为宁生说话。可惜自己不是来跟他掰扯这些的，前桥疲惫道：“我刚打他那过来，他喝多了，没法陪侍。”
陆阳闻言，很有眼力见地走到身后为她捏肩膀，轻笑道：“原来如此，公主找他不成，便来找奴了？”
“嗯。”前桥点点头，又道，“别捏了，快脱吧。”
陆阳捏肩的手松开了，她耳后传来一阵轻微的窸窣，当陆阳从身后绕回到她面前时，竟然已是发丝尽解，浑身赤裸。前桥没料到他如此主动，也尚未做好与他深度接触的心里准备，下意识向后躲开。
好在陆阳没有主动靠近，他静静看了她几秒，退到离她一步远的地方。
她不愿怀疑子昂，又觉宁生受了冤枉，接下来的嫌疑人只剩陆阳了。前桥的目光将他从头到脚扫射一遍，注意到他脐下有一处圆形伤痕，警惕问道：“这是什么？”