1.
在那本形成于三百年前的书中，清晰地刻画了奉阴婆成为始祖神的过程。
根据记载，她本是一位来自天山以南的阴姓妊妇，怀胎三载有余，跋山涉水来到空无一人的古奉地，见此处青松环绕，地势开阔，河流不冻，土质肥沃，便搭建房屋，畜养走兽，打算定居长住。
某日她在林中射猎，忽觉胎象异动，便以松土为床，诞下一儿一女。此二子亦非常人：三日会走，七日能言，长至一岁，体态声貌犹如成年。他们开枝散叶，后代渐蕃，部落由此诞生，阴妇被尊为始祖，是为“奉阴婆”。
她向子民传播文化，教授技艺，指导男女分工，兴建城池家园。三百载后，奉阴婆年迈而亡，部族感其恩德，以松针团花合为图腾，纪念始祖丰功伟绩。
如此便是故事全貌，前桥将内容记在心中，又去细看那形成时代较近的文本。
此时奉阴婆与前大不相同，早已摒弃身为人类的种种特征。她不再有确切的姓氏，而是以“奉阴”二字为神名，也不再有怀胎三年的奇遇，而是感孕自天、诞育初民的造物主。
没有关于她怎么将子民创造出来的描述，暂且可以理解成无痛分娩或有丝分裂——总之她几乎生下一整个部落的子民，享受他们的供奉，并用神力保佑添丁进口、六畜兴旺。
为拯救生民于妖邪之患，她降下大雪，引导疾风，澄清玉宇，涤荡乾坤，却也耗尽体力，变成迟暮老妪的模样，依旧慈爱地守护着她的子民。
前桥读罢，问卯卯道：“你看出什么来了？”
“三百年前记载的奉阴婆，竟是这个样子？还是现在的她更像个神明——不受怀孕三年之苦，也不用亲自劳动，有控制气象的神力，还能享受子民供奉。”
前桥在荆国时，也曾搜集关于奉阴婆的记载，它们大部分记录于根据兴国书籍和兴人描述整理出的地理志中。有关奉阴婆的内容不尽相同，有的甚至得出截然不同的结论，她当时以为荆国的资料不够精确，才会以讹传讹，却不想巨大的文本差异在兴国同样存在。
“虽然目前还没整理出所有文本，但我已有个大致的猜想——你要不要听？”
——
2.
卯卯点头，前桥拿起第一张纸，道：“如你所言，这两个版本相比较，第一个奉阴婆不像神明，她更趋有异能的人类女性，挺着肚子走了三年，找到适宜生存之处，诞育了最初的婴孩。这里虽说得隐晦，可仔细想想，奉地只有她与两个孩子，将如何持续繁育种族？”
卯卯略一思考，皱眉道：“莫非……兄妹通奸？”
前桥知道她介意，笑道：“你可别为乱伦不耻，在很多民族的创世神话中，先民都是一对亲兄妹来着。奉阴婆的孩子纵有一岁成年的奇迹，单靠妹妹一人，也很难将整个民族繁衍壮大，我大胆猜测，母子相交、重复受孕的环节也不可避免，才能达到繁衍效率最大化……不必皱眉，当下的伦常观念并不适用于那个时代，在没有文明的地方，人性与兽性毫无区别，异性的交配是自然而正常的。”
卯卯红着脸，艰难点头道：“我尽量理解吧……”
“奉阴婆又将技能和文化传授给孩子们，创造了文明的图腾，说她是位女国王也不为过，直到三百年后去世，地位才从人类国王蜕变为始祖神。她到底能否活到三百年，并不好说，总之奉阴婆或者她继承人的国王生涯在三百年后结束了，你们历史上有记载的第一位帝王，是位男性。”
卯卯点头道：“你的意思是，这片土地上最初的国家，是由奉阴婆统治的？只是没记录下来？”
“到底是没有记录，还是别的原因呢？”前桥又拿起另一张纸，道，“再看这里，你最熟悉的版本中，奉阴婆完全没有了人类特征。她是神的代言，为履行天命而来，她可以生下许许多多的后代，免除母子、兄妹乱伦的诟病，也可以呼风唤雨，驱除妖邪，满足子民心愿——”前桥微微一顿，继而道：“所以，你不觉得它是对上一版本的修正吗？”
“修正？”
卯卯还在琢磨她的话，前桥的脑海中则浮现出面目慈祥的神偶，望着纸张上的字迹解释道：“让你皱眉的东西同样不为世人接受，这些引起争议的、不符合伦常的部分被渐渐剔除，更符合神明身份的元素加入其中，被剥夺国王、女人的身份后，她更像一位无可挑剔的神明了。”
“你是在说，我们现在所了解的，并非奉阴婆真实的模样，而是经过修改的？”卯卯重新看着第一张纸，突然似有若悟，“就算是这一版，也未必是最初的形态吧？”
前桥轻轻点头，就如改写后的“投河妇”，抹去咒婆杀夫的情节，都可以一跃成为贤妻良母，那些卫道士怎么就不会篡改国教神明，让它更好地约束国民呢？
“在你们兴国，这种变化是细微而持续的，或许每次书写下的奉阴婆都微有不同，但由于大部分还保持传承，这些变化未被留意。好比你不断从酒桶中舀出一勺酒，又注入等量的水，纵然亲口品尝，也很难感受一勺之差带来的变化。
“可若有人在最初时尝过一口酒，在你换掉大半酒水时再尝一次，就会发觉酒兑了水的事。”
“这些被修改的文献也是这般，在偶然传到荆国后，文本被固定并束之高阁。不知过了多久，当它再次进入荆国人的视野，会与前者有断层式的差异。荆人不解其意，只有依实记录，让每个版本保持独立延续下去，我想这就是我在荆国查阅此类文献，会得到众多分歧结论的缘由。”
其实在文本流传过程中，内容不断变化也属自然现象，可前桥看过太多兴国搬弄是非的例子，本能让她觉得背后有人操控。
这是一条只见开端和结尾的线，奉阴婆的记载在这三百年里不知变了多少次，衍生了多少版本，才化作现在的模样。她继续让平国公府家丁整理文字，只有把线索条条捋清，才能证实猜想。
——
3.
如此又过数日。她的家信往梁穹处送了两封，听闻老月豺这些天搜寻频率有所下降，似乎在酝酿新的手段，好在大家早已化整为零，可警惕之心仍不可丢。
纵然没有成璧督导，她还保持着每日晨起练拳的习惯，卯卯见了，好奇问道：“你也会武功？”
前桥拼命稳住大腿肌肉的抖动：“你应该看得出，我是初学者吧……”
卯卯笑道：“我从未尝试过这些需要力气的事情，荆国习武的女子多吗？”
“嗯，应该不少。”前桥收了招式，将头上汗水擦掉，“我有个朋友，出身南郡武学世家，从小就舞刀弄枪，她那身体素质……能将我扛着扔到马上，都不带喘气儿的。”
她本来想说乐仪一晚点十个鸭子，都不带喘气儿的，又怕玷污了卯卯纯洁的向往。卯卯惊道：“那她长得很粗壮吧？”
“看着挺匀称的，大概是肌肉多，脂肪少吧。”
卯卯又问：“荆国是不是难见性情温婉的女子？”
“说实话，荆国什么样的女子都有，高的矮的，胖的瘦的，温婉的泼辣的……不会有人对性格或者体貌指指点点，就算你想与同性相恋，荆国法律都是允许的。”
卯卯轻声讶异，前桥笑道：“百闻不如一见，只要你去荆国看看，就明白啦。”
五日后文献逐渐整理成型，由于藏书和购书仍旧有限，最终只搜集出二十来份可靠的文字材料。前桥和卯卯逐一比照，竟然从中又挑出一份与前不同的全新版本。这个版本更加过分，称奉阴婆雌雄同体，通过自我受孕完成繁殖，可以呼风唤雨，引导洪水狂风。它来自“日落之地”，在“日出之地”建立了兴国民族。
“‘日落之地’，那就是兴国以西了？”前桥琢磨道，“这就是西派奉阴婆的观念吗？”
“不是，据我所知，西梧奉神完全是男性，不存在雌雄同体和自我受孕的说法。西派自称奉神才是奉阴婆的本来面貌，而我们现在所知的奉阴婆，是因靠近荆国，受真嫄文化影响的缘故。”
听完卯卯的话，前桥直摇头：“这说法可立不住脚，毕竟在三百年前的记载中，奉阴婆就是女性国王了。对了，那部书中可有关于西梧的内容吗？”
负责誊抄的家丁重新查阅了古籍，还真在只言片语中看到痕迹——
文称西梧有神名“捧”，生灵与其交合，诞育半人半兽的部落。这些部落常为争取利益陷入战争，不尽心侍奉神明，终有一日，捧神震怒，从每个部落中只选出一对男女，引导洪水泛滥，将余人冲得一干二净。
男女再次经过多轮繁衍，重造民族和部落，各部落依靠献祭才能获得神力加持，从而在征服中获得胜利。
“捧神？”卯卯道，“简直闻所未闻，我一直以为西梧只信‘奉神’。这两字又如此相似，会不会就是同一个？”
不排除这种可能。前桥顺着这条线索，又去查阅关于“捧神”的记载，可它却在其后的文献中凭空消失了。提到西梧的神明，也只称“奉神”，再无“捧神”。
“是失传了吗？”卯卯问道。
到底是失传，还是“捧神”隐姓埋名，化成“奉神”了呢？前桥不得而知，唯有和卯卯一起，为所得的数十份资料标记成文时间，随后一张一张铺开在地上，将其中重点要素圈出。
神明的来历、呼风唤雨的本事、献祭与祭司、救助臣民、惩罚人类……每每看到要素间潜在的联系，就用彩色绒线串起，经过一日一夜的阅读和排列，逐渐梳理出一条树状线索。
“你看，如今的奉阴婆有一脉相承的内容。”前桥的手指沿着最粗的蓝色绒线移动，“孕育百姓，传播文化的功绩，是从这位孕妇国王处来的。随后文明程度提高，乱伦情节被改良以合理化，”她的手指又向右偏移，指向数个“洒种为民”“抟泥为民”的传说，最终定格在“感天生民”上，“于是奉阴婆也由女性国王变成了女神。
“与此同时，西梧的创世神传说在某个时间进入兴国，最初被称为‘捧’，后来不知是人为还是自然演化，逐渐变成“奉神”，并同本土神明奉阴婆的传说融合了。奉阴婆不仅有了雌雄同体的形象，还有操控天气的魔力，她也不再是无私的慈母，会向子民索要供奉和祭品，并奖励信徒以不死之身。
“她不断向‘捧’靠拢，却越来越偏离最初的样子，甚至今日，你们很多人相信老妪只是奉神幻化出的一个形象，奉阴婆并不独立，她来自西方。”
这背后的力量如此潜移默化，先抹去女性国王的存在，接着否认奉阴婆的本土性，那么接下来呢？质疑“奉阴婆”这个名字、去掉她的女神身份，完全被那位“捧”神同化吗？
看着卯卯凝重的脸，前桥说出心中的结论：“数百年来，你们的神明正被篡改得面目全非，甚至祭司，都是随这位‘捧’进入的舶来品。我就觉得奇怪，如果真是始祖神，兴国子民无论富贵贫穷都是她的后代，身为天下之母，又怎会心安理得接受血肉供奉？
“你们如今信奉的神、献祭的对象，当真是那个始祖奉阴婆吗？”
——
4.