('下，此刻正等在定军侯府的外厅。
而一墙之隔的内院屋中，谢燃眉头紧蹙，半靠在床头。蓦然急促呛咳，以帕掩口。
过了许久，他的咳嗽声终于平复下来，随手将帕子丢到床边的盆中。
侍奉在旁的管家却神色大变，因为那雪白巾帕上竟然都是大块的鲜血。红白相间，触目惊心。
谢燃目光从那血色上划过，神情平淡，哑声道：“我昏睡时，易太医来过了么？”
管家神色不忍地瞟了眼那血帕子，回道：“来过了，侯爷，易大夫说，您原只是感了风寒，不该如此严重。细诊方知，您身体底子虚空，心肺筋脉俱损，比几月前……情况更差了许多。一定要细心保养，不能忧思劳神……”
上次易大夫来诊脉，恰巧就是谢燃给赵浔换命盘前。看来，命盘果真奇妙无匹，短短几月，竟至身体溃败至此。
想这些时谢燃其实没什么情绪，回答管家时，他也只是没什么笑意地提了提唇角：“开什么玩笑。虎符已备于御案，三军整装待发，我身为主将，这时候修养吗？怎么不直接辞官归隐，回家生孩子？”
是啊，世人皆知，陛下已下了御旨，将赐虎符让定军侯统帅三军扫平传闻中的“异族”。但究竟为什么要打这个“异族”，除了些冠冕堂皇的“彰显大国之尊”虚词废话，没人说的清楚。
有些人猜测，异族形同半神，庆利帝是要征服其族，寻长生之术。
也有人猜测，是那族美女众多，又有圣女据说貌美如仙，圣洁如莲，帝王垂涎。
众说纷纭，不一而足。但人们公认，庆利帝真正的目的只有一人清楚，便是统帅——定军侯谢燃。
管家怕无意间听到了国事机密，不敢接话，只是弯腰重复道：“但易大夫说了，您这身体，如果再不……可能就……”
谢燃拿起案边瓷碗，将药一饮而尽，他指节修长，竟比瓷玉还白。
喝完药，他见管家还没有“可能”出个所以然来，轻轻笑了声：“怎么，是什么话不敢说与我听？总不能是立时就要死了吗？我自己的身体我清楚，总还有点时间吧。”
世人避讳谈及生死，总有许多虚词指代，年轻的定军侯竟然这么不忌讳，反倒把老管家吓了一跳。
管家艰难道：“易大夫说，如果您不好生修养，身体持续恶化，恐怕……三年就……”
谢燃一边听着，示意管家将裘衣递来，披衣撑着床塌起身，语气倒是轻松不少：“原来还有三年，你这幅样子，我还以为府里要马上为我准备丧事了呢。那便好——帮我把这几天积的事情呈上来，尤其是军备粮草相关，我要今日批完，明日面圣准备出征事宜。”
“……侯爷！”管家忍不住提高了声音。
谢燃淡淡抬眸，只重复了三个字：“呈上来。”
早先定军侯府谢氏的管家仆役老人，都死在谢燃十六岁的那场大火中了。如今府中的人都是后买的，没见过谢燃少年时光，只见着杀伐果决的定军侯大人，因此都十分谨小慎微，并不敢违逆谢燃，更别提做他的主了。
管家照做了。
谢燃先大致扫了遍，道：“我病了的事情，没泄露出去吧？”
管家看着脚尖，语气平板道：“按您交代的，为防动荡军心，除了信得过的易大夫，没人会知道。对外也是按您昏睡前教的，说您闭门研究棋谱，与陛下告了假，不见外客，所有拜帖，一律拒了。”
在外人眼里，谢侯素来高傲权重，大家即便都知道是托词，也不会觉得有什么奇怪。
谢燃“嗯”了声，又问：“那这几日朝廷可有过什么大事？”
“尚算平静，只是人人都在讨论异族之事……”管家如实道。
谢燃不置可否地扬了扬眉，没有说话。他研了墨，准备开始处理堆叠如山的公务，一抬眸，却发现管家还在。