第七章关联性
越南是一个很有野心的国家，也是一个缺少自知之明的国家。
在人口上，越南是中南半岛上的第一大国，在东南亚地区仅次于印度尼西亚，到二零二九年底，已经超过一亿一千万。凭借优越的自然环境，特别是肥沃的湄公河三角洲与红河三角洲，越南在理论上能养活两亿人。可是在其他方面，越南根本算不上大国，连地区强国的资本都没有。
不可否认，自从二十世纪九零年代走开始改革开放，越南的经济建设得到了长足发展。
随着经济发展，加上前苏联解体造成的影响，中越关系一度有所缓和，比如双方勘定了陆地边境。可是在南海问题上，中越矛盾不但没有消除，反而因为资源特别是油气资源变得更加尖锐。
为了在南海与中国对抗，越南在二十一世纪初调整了对外战略，开始向美国靠近。
当时，一些美国学者宣称：虽然美国输掉了越南战争，但是赢得了越南；中国帮助越南打赢了战争，却输掉了未来。
客观的讲，这种说法没有错。
第二次朝鲜战争之后，南海争端到了非解决不可的地步。一是中国已经具备在周边地区打赢局部战争的军事实力，二是中国的飞速发展需要更多的资源，三是中国正在构筑本土外围的战略防御圈。
三个因素，都让中国开始高度重视南海问题。
在中国的威胁下，越南只有两个选择：一是主动退让，归还侵占的岛礁与海域；二是寻找一个更加强大的靠山，与中国对抗。
虽然从长远来讲，第一个选择更加理智。作为中国的邻国，就算能傍上某个大国，越南也不是中国的对手，迟早有一天会直接面对强大的中队，对抗基本上是死路一条。但是要让越南主动交出既得利益，几乎是不可能的事情。二零二九年，越南在南海地区开采了价值二百八十亿美元的石油与天然气，占越南油气资源总开采量的百分之六十五，贡献了当年百分之四十的外汇收入。失去南海的油气资源，越南经济将举步维艰，国家建设也会受到严重影响。
问题是，与中国对抗的成本也不低。
二零二九年，越南的国防开支高达三百四十亿美元，其中一百二十亿美元用于从国外采购军火。如果仅仅是维持基本国防力量，越南的军费开支不会超过两百亿美元。如果与中国改善关系，因为接壤的老挝与柬埔寨都没有强大的军事力量，所以越南的国防开支还可以继续降低。
显然，越南在南海掠夺的资源，基本上都用到了国防建设上。
早在二零一五年，就有部分政治家提出，越南应该修改基本政策，争取尽快以和平方式解决南海争端，融入到以中国为核心的经济体中，获得来自中国的投资，也获得进入中国市场的机会。
只是，这种认识并不为所有越南人接受，更不为越南高层接受。
巨额的军火贸易，不但给越南军队带来了先进的武器装备，也给那些主导军火贸易的越南高层领导人带来了丰厚的利益。
根据一些西方媒体预测，在二十一世纪的前三十年间，越南高层领导人至少从军火贸易中获得了一百亿美元的回扣，绝大部分都落到了几个主要领导人的手中，而且这也是越南热衷采购先进武器装备的主要原因。
问题是，这种模式肯定无法持续下去。
原因很简单，中国正在逐步提高军备竞赛的门槛，随着大批先进武器问世，越南愈发难以跟上中国的步伐。
要不了多久，越南就将输掉军备竞赛。
在那些有识之士眼里，越南输掉军备竞赛的那一天，战争就将爆发，中国不会给越南第二次选择机会。
到二零二七年，也就是第一次印度洋战争爆发后，这种迹象就显现了出来。
中国的军事优势已经非常明显了，在马来西亚做出让步之后，其他几个国家受到的压力明显加大。虽然中国一再强调，主张通过谈判解决争端，但是谁都知道，这是中国在为战争做准备。
谈判之后，肯定是战争。
越南必须做出选择，也做出了选择：继续加强军备。
只是，局势不再对越南有利。
随着中国在东南亚的影响力加大，开始拉拢部分国家，组建以中国为核心的政治军事同盟集团，美国调整了东南亚战略，重点照顾新加坡与菲律宾，避免与中国发生冲突，越南的战略地位大大降低。
最直接的体现，就是美国谢绝了越南出租金兰湾的好意。
到这个时候，似乎和平解决南海争端的契机已经出现。只要越南肯做出让步，文莱与印度尼西亚将别无选择。
正是受此影响，中国加大了外交攻势，为和平解决争端做出了最后努力。
按照杜小蕾所说，中国已经向越南提出了解决南海争端的一揽子提议，只要越南肯归还侵占的岛礁与海域，中国将提供包括贸易补偿与经济援助在内的帮助，甚至可以帮助越南实现军事现代化。