二零四五年二月九日清晨，新德里时间六点三十分左右，印度空军在未做动员的情况下突然袭击了正在马尔代夫群岛西北海域进行联合训练的中国印度洋舰队，第二次印度洋战争爆发。
印度空军为这次袭击做了精心准备，来得也非常突然。
根据战后从印度政府获得的一些资料，策划这次袭击的是美事顾问团，而且美国提供了关键情报。
甚至可以说，这是一次由美国主导只是使用的是印度空军的打击行动。
早在二月初，即中国海军的东印度洋舰队开赴阿拉伯海，与西印度洋舰队进行联合训练的时候，美国就向迪戈加西亚增派了十多架电子侦察机，搜集中国舰队的情报，监视中国舰队的一举一动。
当时，美军还向印度洋秘密派遣了十多艘攻击核潜艇。
主要就是，中国舰队使用的定向通信设备具有很高的保密性，也很难被发现，所以电子侦察机只能监视舰队的远程通信信号。为了获取舰队的详细情报，就得出动能够隐蔽接近舰队的攻击核潜艇。
在美军的帮助下，印度空军掌握了一条至关重要的情报。
在每天清晨六点到七点之间，中国舰队里在夜间升空的战斗机将陆续返航，舰队官兵也将在这个时候换班。
也就是说，在这一个小时内，中国舰队的防空部署最为脆弱。
按照美军提供的情报，在此期间升空巡逻的战斗机不会超过十架，而且航母正在回收返航的战斗机，很难增派防空战斗机。更重要的是，各艘战舰上都在换班，因此警戒水平也会降低。
如果在此期间发起突然袭击，中国舰队肯定会遭受重创。
决定在二月九日发动突袭，还有一个重要因素：二月八日，东印度洋舰队与浩洋港进行了通信联络，电报被美军的电子侦察机截获，通过与之前截获的电报进行对比，美军判断中国舰队将在两到三天内进行补给作业，而在两天前，美军攻击核潜艇发现了从斯里兰卡南面经过的战斗支援舰，由此判断出中国舰队将向东南方向运动，在马尔代夫群岛北面某处海域与战斗支援舰会合。
也就是说，通过这份情报，能够大致判断出中国舰队的航线。
正是如此，在二月九日凌晨，印度当局做出了袭击中国舰队的决定，随后印度情报机构通过一条早已被中国情报机构监视的线路，向美国发出了那份情报，即中国正在努力拉拢国等欧洲国家，准备向印度开战。
当时，印度此举主要是想把美国拖下水。
说得确切一点，在印度情报机构看来，中国情报机构截获这份情报后，首先会考虑美国的立场，而美国当局不可能立即做出决断，所以会推断印度正在积极准备战争，而且美国很有可能会卷入进来。如此一来，中国在进行军事部署的时候，就得提防太平洋对岸的强大敌人，不会全力应付印度洋方向上的挑战，从而放松对印度的警惕。即便中国当局从中读出了战争信号，也不会想到，印度将在几个小时之后发动战争，因此对印度空军的突击行动不会产生多大影响。
事实上，也确实如此。
牧浩洋做出判断的时候，印度空军的战斗机已经升空，战争已经不可避免，而中国舰队并没有因为提前接到警报而避免遭到突然打击。
可以说，印度在这个时候的一个部署显得非常关键，即没有在突击中国舰队之前进行战争动员。
在这轮突击中，印度空军总共出动了三批机群，总计近五百架战斗机。
因为中印关系早就走到了战争边缘，而且印度接受了大量美制战斗机，正在加强训练工作，所以这些战斗机从二十多处空军基地起飞的时候，并没有惊动中国情报机构，被认为是在进行日常训练。
战斗打响的时候，中国舰队的准备严重不足。
当时，两支舰队刚刚收到警报，但是正在回收夜间训练的战斗机，所以四支航母战斗群都没有立即增派防空战斗机，而是决定在七点过后，等到所有战斗机返航后，再增强防空力量。
更重要的是，在回收战斗机的时候，四艘航母分得比较开。
由此导致的结果就是，四支航母战斗群里的护航战舰很难相互掩护。
当时，位于舰队最前方的秦岭号与位于最后方的黄河号有八十公里，而且每艘航母的间隔距离都在十五公里以上。按照航空作业标准，航母回收战斗机的时候，间隔距离必须在十公里以上。
如此一来，在秦岭号受到攻击的时候，黄河号航母战斗群里的防空战舰就很难发挥作用。相反，如果黄河号首先受到攻击，秦岭号航母战斗群里的防空战舰也只能干瞪眼。
因为中国舰队在向东南方向航行，所以最先受到攻击的是黄河号。
第一批到达的印度战斗机多达一百八十架，其中三十架是护航战斗机，而黄河号上空只有两架防空战斗机。