第八十一章屏障
美国不顾中国的反对，悍然为印度提供军事援助，不但影响了交战双方，还影响到众多正在观望的国家。
只是，这些国家的反应并不一致。
到北京时间十三日中午，朝鲜越南老挝柬埔寨马来西亚印度尼西亚泰国与缅甸要么明确表示支持中国的战争行为，要么向印度宣战，随后菲律宾官方也表示，支持中国的正当要求。尼泊尔不丹孟加拉国与斯里兰卡等四个南亚国家却保持了沉默，没有立即表明立场。
这些国家的态度与立场，完全可以理解。
东北亚与东南亚地区远离战场，与印度没有多少厉害关系，在经济上也没有往来，因此不用承担战争后果。不管战争的结局如何，这些国家受到的影响都微乎其微，及时表态支持中国，才能获得更多的好处。退一万步，就算中国战败了，也会死守东北亚与东南亚，不会在战略上做出重大让步，所以这些国家不大可能受到美国的威胁，部分国家，比如印度尼西亚与马来西亚还需要中国提供更加充分的安全保证，也就需要通过表明立场，获得中国的援助。
相反，在美国有所行动后，南亚国家中，除了巴基斯坦，都有点瞻前顾后。
原因很简单，如果美国参战，必然引发第三次世界大战，而南亚肯定是主战场，为了避免遭受战火荼毒，南亚国家必须更加小心谨慎，在战局明朗之前，保持相对独立的对外政策是最为明智的选择。
当然，也不能说，这些南亚国家并不支持中国。
斯里兰卡与孟加拉国依然承诺向中国开放军事基地，允许中国利用其军事基地，打击印度境内的目标，尼泊尔也已向中国开放领空，而且很有可能在中国陆军的地面部队参战后开放领土。
对中国来说，这种支持已经足够了。
再说了这几个南亚国家的国力与军力都非常有限，孟加拉国只有一支人数不到五十万的陆军装备极为落后，斯里兰卡连一支像样的军队都没有，尼泊尔的情况更加糟糕，中国也不指望它们能提供多大帮助。
以当时的情况来看，美国的行为对交战双方，特别是双方舰队的影响最大。
十二日夜间，辛巴也收到了印度海军司令部发来的消息，得知美国总统正在积极推动援助法案，大批美军装备即将运往迪戈加西亚，然后由快速运输船送往印度，因此在接下来的一周之内，舰队的主要职责就是盯住特遣舰队，阻止特遣舰队进入西印度洋，确保从迪戈加西亚到印度本土的航线畅通无阻。至于在印度洋上活动的中国潜艇，美国肯定会安排护航战舰，即便美国不安排，印度海军也能动用反潜巡逻机扫清航道上的障碍，不需要舰队提供额外帮助。
说得直接一些，印度舰队的主要使命，就是在此之前不要与特遣舰队决战。
对此，辛巴心领神会。
在双方实力势均力敌，都有能力给予对手致命打击的情况下，只要印度舰队还在印度洋上活动，特遣舰队就不会前往西印度洋，更不会贸然攻击运输船队，因此存在的印度舰队就具有最大的战略价值。
如果与特遣舰队决战，除非击败特遣舰队，不然印度都将丢失制海权。
结果显而易见，在安全没有任何保障的情况下，美国肯定不会让船队前往印度，也就无法为印度提供援助。
道理很简单，可实际操作起来肯定有很大的难度。
首先，特遣舰队不会一直呆在东印度洋上，特别是在美国已经有所表示之后，会想方设法的前往西印度洋，封锁迪戈加西亚，阻止美国船队前往印度，而且这也是逼迫印度舰队前来决战的最佳办法。
其次，美国国会能在什么时候通过援助法案还是个未知数，因此谁也不知道要在什么时候与特遣舰队决战。如果一直拖下去的话，印度舰队的处境将变得非常不利，因为特遣舰队将获得足够的时间来搜索整个印度洋。
最后，印度舰队根本无出可去，既不能进入孟加拉湾又不能前往阿拉伯海，与特遣舰队周旋就只能向南航行，进入印度洋腹地。如果在远离印度本土的地方遭遇特遣舰队，后果更加难以设想。
综合考虑这些情况之后，辛巴决定率领舰队前往马尔代夫群岛。
不管怎么说，马尔代夫依然是中立国家，没有向中国提供军事设施，也没有明确表示支持哪一方。更重要的是，马尔代夫是一个不设防的国家，只有一支用于维持国内秩序的准军事力量，没有正规军队，更没有空军与海军，因此很难及时发现印度舰队，也就不会暴露行踪。
此外，马尔代夫离印度本土足够近，即便是其最南端的岛屿，到印度本土的最近距离也在一千五百公里之内，因此印度空军的战斗机能够提供全程掩护，而且印度海军的反潜巡逻机能够担负起大部分侦察任务。
最重要的是，特遣舰队前往迪戈加西亚的话，就得从马尔代夫群岛附近经过。
也就是说，印度舰队可以在这里守株待兔，等着特遣舰队送上门来，然后出其不意的发动攻击。