第八十三章空中遭遇
十四日凌晨四点不到，第一批侦察机就出发了。
按照航空作战参谋的安排，每艘航母将出动十二架j32b，总共出动四十八架战斗机执行侦察任务。因为舰队必须保持无线电静默，所以航空作战参谋为每架侦察机都安排了固定的航线与飞行速度。这样一来，只要在发现敌人之后，发送一封极为简短的电报，舰队就能知道敌人的大概方位。安排j32b执行侦察任务，不会对接下来的攻击行动产生影响，因为每艘航母还有四十八架j32b与十二架j32，足以发动一次决定性攻击，剩下的j25p足以撑起舰队防空网。如果安排别的战斗机执行侦察任务，就会对攻击行动与舰队防空造成负面影响。
这个时候，牧浩洋没有像往常一样在司令官住舱里睡大觉。
直觉告诉他，第二次印度洋战争的决定性战斗将在这个白天到来。
至于是不是，只能拭目以待。
此时，辛巴正面临着一个极为艰难的选择。
凌晨一点左右，他收到了由印度海军司令部发来的命令：率领舰队前往迪戈加西亚以北海域巡逻待命。
这不是消息，而是命令。
虽然辛巴非常清楚印度海军司令部为什么做此安排，但是他更加清楚，这很有可能把印度舰队至于险境之中。原因很简单，如果没能找到印度舰队，牧浩洋就会知道，印度舰队肯定去了迪戈加西亚附近，而且最有可能在迪戈加西亚北面活动，因此特遣舰队肯定会前来决战。
不管在这里决战是否对印度舰队有利，可以肯定的是，特遣舰队肯定做好了充分准备。
也就是说，印度舰队不可能在这里偷袭特遣舰队。
偷袭打不成，最好的结果就是两败俱伤，最坏的结果则是印度舰队覆亡，特遣舰队大获全胜。
事实上，两种结果都对印度海军不利。
说得直接一点，从一开始，辛巴就在竭力避免出现这两种结果，并且在竭力争取获得一场决定性的胜利。
结果就是，辛巴没有立即执行这道命令。
接下来的几个小时内，他重新分析了之前获得的情报，希望从中获得一些有用信息，以便对特遣舰队的行踪做出准确判断。
功夫不负有心人，辛巴很快就找到了一些有价值的信息。
根据他的分析，特遣舰队进入印度洋之后，肯定没有直接开赴迪戈加西亚，因为那时候美国还没有为印度提供军事援助，而且有足够多的理由让牧浩洋去安达曼尼科巴群岛，所以特遣舰队应该从苏门答腊岛南面向东航行，首先到达安达曼尼科巴群岛以南海域，在这里等待机会。到了十二日夜间最迟十三日凌晨，特遣舰队才会继续向东航行，而且很有可能全速前进。也就是说，到了十四日凌晨，特遣舰队应该在马尔代夫群岛东面某个地方，但是很有可能不会直接前往马尔代夫群岛。原因很简单，继续向东的话，将进入印度海军反潜巡逻机的搜寻范围，而牧浩洋不会笨到直接进入印度岸基航空兵的打击区域。如此一来，特遣舰队很有可能在十三日夜间转向南下，然后从马尔代夫群岛南面通过，避开印度岸基航空兵。
按照这个判断，特遣舰队将在十四日夜间或者十五日凌晨到达马尔代夫群岛南面。
不过，辛巴没有完全肯定这个判断。
当时还存在另外一种情况，即牧浩洋采取攻势战术的话，特遣舰队就不会在安达曼尼科巴群岛南面逗留，而会一直向西航行，并且保持较高的航速，积极主动的寻找印度舰队决战。如此一来，在十二日夜间或者十三日凌晨，特遣舰队已经到达孟加拉湾南面，因此在十三日中午之前，特遣舰队就会转向南面，避免进入印度海军反潜巡逻机的搜寻范围，然后再向东航行。如此一来，在十四日凌晨，特遣舰队就已到达马尔代夫群岛东南，而且离马尔代夫群岛最南端的岛屿不会超过一千五百公里。
按照这个判断，如果印度舰队不向西航行，前往迪戈加西亚以北海域，将在十四日白天与特遣舰队遭遇。
对辛巴来说，难题就是到底该留下来，还是该转移阵地。
留下来，就得与特遣舰队决战，而转移阵地，也只是延迟了决战到来的时间，最终仍然得跟特遣舰队决战。
在无法避免决战的情况下，辛巴只能两害相权取其轻了。
他没有让印度舰队向西航行，也没有南下与特遣舰队决战，而是留在了马尔代夫群岛北部海域，尽可能的与特遣舰队可能经过的航线保持距离，尽可能的避免被特遣舰队发现。按照辛巴的判断，如果特遣舰队没有发现印度舰队，就会前往迪戈加西亚附近，然后集中力量搜索迪戈加西亚以北海域。也就是说，到了十五日或者十六日，牧浩洋肯定会认为印度舰队在迪戈加西亚北面活动。如此一来，只要印度舰队留在马尔代夫群岛北面，在空军战斗机的掩护下活动，就不大可能暴露行踪。等到天黑之后，再转向南下，争取在十五日夜间到达群岛南面，也就是特遣舰队西边，就能利用特遣舰队重点搜索迪戈加西亚北面，对其他方向放松警惕的机会偷袭特遣舰队。
可以说，这是一个非常巧妙的战术。