第五章是战是和
乔丹上将制订的计划落空，不等于偷袭中国舰队的行动没了着落。
十月十八日，美国总统卢卡斯亲自参加了参谋长联系会议，讨论当前的中美形势。
在这次会议上，几乎所有将军都认为，中国海军对主力战舰进行全面维护，正是在为第三次世界大战做准备。从时间上看，最迟二零五三年一月初，中国海军舰队就将达到最佳状态，获得向美国开战的能力。
当时，乔丹的观点最为激进。
在他看来，到二零五三年初，中国海军将拥有十二支战斗力完备的航母战斗群，包括四艘强大的泰山级航母，总体战斗力已经非常接近美国海军，而中国海军的活动区域却只有美国海军的四分之一。也就是说，中国海军能在关键战场上获得兵力优势。按照乔丹上将的判断，到时候中国海军会把四分之三的舰队留在西太平洋上，首先攻占关岛与北马里亚纳群岛，把本土防线向东推进一千五百公里，然后南下扫荡西南太平洋，堵住美军舰队进入印度洋的航道，顺带攻占澳大利亚与新西兰；在印度洋方向上，中国海军则会首先攻占迪戈加西亚，然后南下控制马达加斯加与南非，北上控制亚丁湾与苏伊士运河。面对中国的战略进攻，美国的处境将极为艰难，即便在西太平洋上发起反击，反败为胜的可能性也不大，很有可能丧失战略主动权。
唯一的解决办法，就是先发制人，趁中国还没有完成战争准备发动战争。
乔丹的建议得到了多名将领支持，包括空军参谋长阿诺德上将。
在乔丹提出先发制人后，阿诺德提议动用战略轰炸机，密集突击中国的海军基地，一劳永逸的消除潜在威胁。
显然，阿诺德的军事建议更加激进。
只是，在这个时候，阿诺德手里没有现成的作战计划，提出的只是建议，而不是具有可行性的操作方案。
除了空军，陆战队司令里梅尔上将也支持立即对中国开战。
里梅尔的功课做得更到位，他提出了一份作战计划，即在轰炸了中国的军事基地，海军夺取制海权之后，首先出兵菲律宾，封锁通过南海的航道，然后攻打冲绳群岛，把战线推进到中国本土附近。
只是，他的这份作战计划的可行性并不高。
攻打菲律宾的话，美军至少需要动用二十万地面部队，相当于陆战队所有师的两倍，还需要动用九艘以上的航母。更重要的是，需要足够多的时间。此后攻打冲绳群岛，肯定会面对面的与中国空军交锋，而九支航母战斗群不足以确保制空权，因此需要依托菲律宾的空军基地。如此一来，攻打冲绳群岛的作战行动就得推迟，而中国肯定能在此期间完成战争总动员。
事实上，里梅尔的计划需要一个至关重要的前提条件，即在空军的突然袭击中，中国舰队遭到致命打击，美国海军轻松夺得制海权。如果没有制海权，陆战队在菲律宾方向上的进攻行动肯定会遇到麻烦。
问题就是：就算重创了中国舰队，美军就能夺得制海权吗
要知道，第五代战斗机的作战半径均达到了两千公里，而且中国还有一支不可小觑的水下舰队。在空军战斗机的掩护下，中国潜艇能在离本土两千公里的范围之内对任何一支美军舰队构成致命威胁。
很明显，就算夺得了制海权，美军也很难立即利用制海权。
当时，较为理智的只有陆军参谋长马歇尔上将。
在给总统的建议中，马歇尔上将明确提到，就算能够一举击溃中国海军，也很难同时打垮中国空军，而中国本土防御圈的支柱不是海军，而是空军。也就是说，美国取得的战略优势只能使中国在战争初期丧失主动进攻的能力，无法对中国本土构成威胁，也就无法阻止中国进行全面战争动员，更不可能通过大规模的战略轰炸削弱中国的战争潜力，最终仍然得跟中国进行正面较量。
结果可想而知，美国的胜算不会大到哪里去。
根据这些判断，马歇尔建议尽量维持和平局面，不要轻易向中国开战，更不能主动向中国开战。
问题是，马歇尔的声音太小了。
不管战争进程如何，陆军在战争初期的地位都不会高到哪里去，因此陆军参谋长的建议肯定很难受到重视。
所幸的是，卢卡斯没有丧失理智。
在参谋长联系会议上，卢卡斯没有做出开战决策，只是要求麦卡锡与乔丹尽快拿出具有可行性的作战方案。
回到白宫之后，卢卡斯让鲍威尔把国务卿康拉德叫了过来。