第二十二章主要与次要
战斗结束的时候，北京这边已经是二十三日凌晨一点过了。
根据空军在凌晨一点五十分发来的消息，美军舰队确实发动了第三次攻击，只是规模并不大，只出动了不到一百架战斗机，而且在与中国空军的战斗机遭遇后，放弃了攻击舰队的想法。
凌晨两点半，牧浩洋收到了最后一份战报。
此时，福州号还没有沉没，要等到上午十点过后，牧浩洋才会收到福州号沉没的消息。
只是，已经遭受的损失，已经足够惨重了。
最让牧浩洋痛心的，不是损失了西印度洋舰队，而是章玉廷阵亡。
当时，牧浩洋甚至认为是自己害死了章玉廷，因为是他派遣章玉廷去西印度洋舰队，如果他没有下达这道命令，章玉廷就不会殉国。
章玉廷之死，也确实是中国海军的一大损失。
不管后来对他的评价如何，在战争爆发的时候，章玉廷是中国海军中地位与能力都仅次于牧浩洋的高级将领。在很多人看来，章玉廷甚至是牧浩洋的接替人，是海军参谋长的热门人选。
客观的讲，排除不确定性因素，章玉廷在这场战斗中没有犯任何错误。
最大的不确定性因素，就是军事情报局没能及时获得第四舰队进入印度洋的情报，使西印度洋舰队错过了逃离战场的机会。如果在二十一日哪怕在二十二日上午获得了第四舰队的情报，牧浩洋都会让章玉廷率领西印度洋舰队撤离阿拉伯海，前往孟加拉湾，或者干脆返回本土。
如果西印度洋舰队在二十一日就向东航行，最多在二十二日白天，在安达曼尼科巴群岛附近与第三舰队遭遇。因为早知第三舰队离开了珀斯，所以章玉廷肯定会有所防范，不会被打得措手不及。如果海战在安达曼尼科巴群岛附近打响，西印度洋舰队能够得到部署在南安达曼岛上的航空兵掩护，很有可能挫败第三舰队，打通巽他海峡与龙目海峡，在第四舰队到达前离开印度洋。
当然，这些都是事后分析。
直到阿拉伯海海战打响，牧浩洋都不知道第三舰队的具体行踪，也就无法断定第三舰队去了马尔代夫群岛。如果第三舰队留在澳大利亚西北海域，就有可能在岸基航空兵的掩护下伏击西印度洋舰队。
事实上，也正是这个判断，让牧浩洋决定让西印度洋舰队留在阿拉伯海。
以当时的情况来看，最大的问题就出在情报上。
可是，这也不是李明阳的错，因为第四舰队之前一直在中南美洲活动，按计划要到二十二日才能返回诺福克海军基地。事实上，李明阳能在二十二日夜间做出判断，认为第四舰队已经进入了印度洋就已非常不错了，因为在此之前，他已经从美国海军内部搞到了第四舰队的部署情报。如果没有这份情报支持，恐怕要到西印度洋舰队遭到伏击的时候，才能知道第四舰队已经进入印度洋。
章玉廷阵亡后，牧浩洋去前线指挥战斗就没有任何悬念了。
暂且不说还有没有人可以取代章玉廷去指挥舰队作战，就算有，牧浩洋也不会把这个重任交给他人。
原因很简单，中国海军已经三去其二，只剩下四支航母战斗群。在中国海军对面，美国海军却拥有足足十五支航母战斗群。如果再有什么闪失，哪怕只损失一艘航母，后果都难以设想。
凌晨，牧浩洋再次找到黄瀚林，在汇报了西印度洋舰队覆灭的消息后，正式提出前往太平洋舰队指挥作战。黄瀚林没再阻挠，只是要求牧浩洋在离开之前，必须制订好详细的作战计划。
当然，不用黄瀚林多说，牧浩洋也会在准备妥当之后去太平洋舰队。
现在，摆在他面前的现实是：如何用剩下的四支航母战斗群扭转战局。
显然，这不是说说那么简单的事情。
在取得绝对兵力优势之后，美军肯定会加强进攻力度，而且会同时在两个方形上发动战略进攻。印度洋方向上，美军舰队不会急于开赴红海，而会转移到东印度洋，封锁所有进入印度洋的航道，同时掩护与支持新加坡。太平洋方向上，美军舰队肯定会在扶桑与琉球群岛方向上大展拳脚，或者在菲律宾方向上撕开中国的本土外围防御圈，在空军的协助下打开几道缺口。接下来，美军会加强轰炸力度，甚至会在舰队取得突破之后，轰炸中国本土的战略目标。
深思熟虑后，牧浩洋发现了一个非常严酷的现实：不管的战术部署如何，短期内很难扭转局面。
说得直接一点，短期内的首要任务不是派舰队去印度洋夺回制海权。
以当时的情况来看，中队的首要任务是巩固本土外围防御圈，应付即将开始的战略轰炸。