第一百七十七章大兵压境
一月十九日，夜间十一点三十分，离戚凯威订下的最后期限还有半个小时，魏成龙向前线部队下达了进攻伏尔加格勒的命令。
伏尔加格勒会战开始了。
这场会战，不仅仅是围绕伏尔加格勒展开的，而是在南起阿斯特拉罕北到萨拉托夫的广大战场上展开的。中国陆军在最初动用了十六个集团军，其中在前线作战的是十四个集团军，另外两个集团军充当战略预备队。战场的另外一面，美俄联军的主力是俄军高加索方面军与伏尔加河方面军，此外还有美军的十个师与库尔斯克方面军的一部分。战役后期，中国陆军投入的兵力增加到了二十六个集团军，美俄联军则增派了莫斯科方面军乌里扬诺夫方面军与乌拉尔方面军的一部分，以及美国增派的十八个师。最终，双方在这块战场上投入的兵力超过了六百万。
自开战以来，这是规模最大的一场地面战争。
伏尔加格勒这座曾经被叫做斯大林格勒的城市注定会再次书写一页充满了血腥与杀戮的历史篇章，再次成为决定战争走向的伟大战场，也再次让交战双方在这里付出了惨重的代价。
通过前面的介绍，基本上可以肯定，伏尔加格勒会战是可以避免的，准确的说是会战的惨烈结果完全可以避免。
如果延迟一个月，这场会战将截然不同。
可惜的是，戚凯威与黄瀚林没有给魏成龙一个月，哪怕多一天都不行。
会战打响后，地面进攻却没有开始，除了魏成龙故意拖延地面进攻，也与前线部队的情况有关。
相对而言，第三十九集团军的情况最为糟糕。
与战前相比，第三十九集团军发生了很大的变化，主要就是瘦身，即裁掉过多的装甲部队，补充一支陆军航空兵联队，兵力控制在五万人左右，与其他甲类集团军相当，不再是独一无二的重装集团军。
对第三十九集团军来说，这样的裁减是有利的，比如丢掉了沉重的后勤保障负担。
按照战前的编制，第三十九集团军的后勤保障总量是其他集团军的一点五倍，更适合在本土作战。战场上的实际情况已经证明，绝大部分时候，增大集团军的编制规模并不能有效提高集团军的作战能力。即便在战术层面上，编制规模的大小也不是决定战斗胜负的主要因素了。
综合这些情况，第三十九集团军在参战前就完成了瘦身工作。
当然，不可否认的是，第三十九集团军仍然是中国陆军中的王牌部队，战斗力绝对排在前两位。
只是，在阿赫图宾斯克战役后，第三十九集团军受到了很大的打击。
不是上的打击，而是心理上的打击。
在第三十九集团军身上，中国陆军存在的一个问题暴露了出来：迅速扩充军队规模导致官兵素质降低。
前面已经提到，在战争爆发后，戚凯威开始破格提拔士兵担任军官。
虽然戚凯威早就有所准备，即在和平时期，中国陆军的建设以培养骨干人员为主，以便在大战时迅速扩充军队规模，因此除了军官，士兵也获得了很多培训机会，军士在士兵中的比例超过了八成，而几乎所有非专业性军士都能在进行简单培训后成为基层军官，这就意味着，中国陆军中有将近四十万基层军官储备人才，而在大战时期，能够在此基础上把军队规模迅速扩充到四百万以上。但是在进行扩充的时候，也有人提出了反对意见，即迅速扩充兵力必然会导致官兵素质下降，从而导致军队的总体战斗力下降。当时，带头反对的就是魏成龙，在他看来，陆军应该仿效陆战队，建立高效的士兵培训机制，并且把新兵的培训周期延长到一年以上。魏成龙的想法很好，可是根本办不到，因为陆军不是陆战队，陆军面对的严酷环境也不是陆战队能比的。要知道，在陆战队身后还有强大的海军，只要海军还在大洋上活动，陆战队受到的压力就不是很大，最多不过推迟发动战略反击的时间。陆军就没有这么好的环境了，蠕国不能在战时迅速扩充兵员，那么在强敌寇边的时候，所要面对的就是亡国的危险。
不可否认，魏成龙的担心是有道理的。
主要就是，决定陆军战斗力的基础因素中，除了优秀的基层军官，还得有同样出色的军士与训练有素的战士。
可见，戚凯威采取的方式，实际上只重视基层军官，忽视了军士与战士。
由此导致的结果就是，在军队规模迅速扩充的时候，各支作战部队的战斗力都有不同程度的下降。