因为第一舰队没有安排伙伴式加油机,而且外围有美军战斗机拦截,执行侦察任务的战斗机必须全速冲刺美军的截击网,所以这些战斗机肯定没有办法返回第一舰队,甚至没有足够的燃油回到第二舰队上空。结果就是,在完成侦察任务之后,只能尽可能的向第二舰队所在的方向飞行,飞行员得在燃油耗尽之后跳伞,然后等待救援,而佟少云又不能保证及时提供救援。
原因很简单,第二舰队没有可以用于救援的倾斜旋转翼飞机了。
事实上,侦察机在发现美军舰队之后,根本不可能返航,因为还得留下来,为第二舰队提供战场信息。
也就是说,执行侦察任务的战斗机基本上是有去无回。
所幸的是,八名中队长都很积极,而且他们都知道,在与美军舰队交战时,佟少云才是最高指挥官。
结果就是,八名中队长都自愿自行敢死任务。
两点不到,四个中队的四十八架j33b脱离编队,以双机编队的方式,开始向西飞行。
最初二十分钟,这批战斗机的飞行速度不是很快,还不到一马赫,主要就是为了节省宝贵的燃油。当然,节省燃油的目的不是为了回到第二舰队上空,而是为了确保在发现美军舰队之后,还有足够的燃油盘旋半个小时以上,并且应付美军的防空战斗机,协助第二舰队炮击美军舰队。
要知道,战斗机的发动机在开启加力燃烧室之后,燃油消耗率将爆增六成以上。
这就意味着,在同等燃油的情况下,战斗机的航程将缩短百分之四十。
事实上,除了在执行截击任务以及进行空战的时候,战斗机很少使用加力燃烧室,最大军用推力就足够了。
更重要的是,j33b不是理想的截击机,而是空优战斗机。
在执行截击任务的时候,j33b的性能还不如j31的后期改进型,主要就是在以最大速度飞行时的燃油消耗率太高,截击作战半径还不到一千公里,而j31后期改进型的截击作战半径在一千五百公里以上。
事实上,在两点二十五分,弗伦奇就收到了警报。
当时,弗伦奇非常震惊,因为这意味着,他之前做出的判断有误,第一舰队有可能就在第二舰队附近。
问题是,到这个时候,箭已离弦,收不回来了。
弗伦奇只能祈祷,他之前的判断没有错,或者第一舰队没有办法立即对美军舰队发起攻击。
当然,他也做了另外的安排,即让剩余的战斗机以防空任务挂载弹药,并且在攻击机群出发后,让每支航母战斗群各出动十二架防空战斗机,在飞行甲板上保留十二架随时可以起飞的战斗机。
弗伦奇的想法很简单:他首先发起攻击,因此第一舰队得首先掩护第二舰队,能够用来攻击美军舰队的战斗机就不会太多。在第一舰队的攻击机群到来时,美军舰队上空有两百多架防空战斗机,足够应付了。
至于攻击第一舰队,弗伦奇还没有考虑过。
他现在要做的,就是确保干掉第二舰队,不然就不可能集中力量攻击第一舰队。
过十分,战斗打响。
从时间上看,首先是佟少云派出的侦察机遭到美军战斗机拦截,随后弗伦奇派出的战斗机才与第二舰队的防空战斗机交战。只是这两场战斗的间隔时间不到一分钟,所以基本上可以看成是同时开始。
毫无疑问,第二舰队已经命悬一线。
一百五十架岸基战斗机的冲击力非常强大,而且得到了战略预警机支持,其攻击目标还是第二舰队上空的舰载预警机。更要命的是,舰载预警机发现了美军战斗机时,防空战斗机的速度还不到两马赫。
结果就是,在美军岸基战斗机的冲击下,防空战斗机立即乱成一团。
仅仅三分钟后,美军舰载战斗机到达,开始围攻那些被冲散了的防空战斗机。
情急之下,佟少云一边命令防空战斗机向东北方向撤退,一边组织防空作战,用区域防空导弹拦截美军战斗机。
当时,第二舰队的八艘大型防空战舰中,有四艘是防空配置,即除了一门固定安装的大口径电磁炮之外,另外两个作战模块装的都是防空导弹,而且其中四分之三是射程超过两百公里的区域防空导弹。
这么做,也主要是吸取了所罗门海战的教训。
在舰队防空作战中,区域防空导弹仍然有其存在的价值,比如在较远的距离上驱散来袭机群,使敌机无法协同攻击。
只是,这些防空战舰,根本不可能应付即将到来的空中打击。
第二百零二章冲刺
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