第188章莫罗的所见所闻与“安德鲁大炮”
莫罗可以发誓，马恩地区是他所见过的最美丽，最安逸，也最富饶的北方省份。当然，有这种想法的还包括布列塔尼第一志愿营的兄弟们。那是这个志愿营原本是配属给北方军团的迪龙将军，但高傲的贵族将军厌恶莫罗中校那桀骜不驯的黑帮背景，便以一纸调令将布列塔尼第一志愿营踢到了位于梅斯的中央军团。所以，莫罗和他的兄弟们只是从阿登省自卫军嘴里得知马恩省的繁华与美丽，今日倒是得偿所愿。
说道美丽不仅仅沿途风光之美，而是人之美。那些在摩泽尔省常见的面黄肌瘦，满目疮痍的绝望流民在眼前是看不到的。
无论是乡间，还是城镇，人们都大大方方的走出来，沐浴在4月的和暖阳光下，随意的谈笑风生。遇到穿制服的军队路过时，男人们振臂高呼万岁，市长会以对君王之礼迎接安德鲁长官，女人们则尖叫着抛洒鲜花，至于行事大胆的香槟少女，她们还会悄悄尾随俊俏的军哥哥至军营驻地……
好兄弟德康曾不止一次的私下告诉莫罗，等到战争结束了，他就想留在这一片安逸祥和的土地上，寻找那个叫“玛莉亚”的黑发女子，与她结婚生子。对此，莫罗不置可否的笑了笑。事实上，有这种想法的弟兄们很多。
尤其是在饮食方面，一入马恩地界，士兵们每顿都能享受到新鲜肉食，而不是单调的罐头或肉菜汤，此外还有一瓶正宗的香槟酒。当然这些不是免费的，村民委员会与随行宪兵做现金结算。倘若在市镇，将有税务官参与核销，其经费会用于冲抵税赋。显然，政-府信誉在马恩省非常好，没人担心会收不到钱。
很多时候，公路上那些清纯可人，嘴巴甜甜的农家女会一个劲的往士兵们怀中乱塞面包、水果和酒水，然而乐呵呵的转身去找宪兵报销。以至于宪兵不得不通告第一志愿营的全体士兵，今后不准再接受来自民间的私人财物，违者一律自掏腰包。这些啼笑皆非的事情发生过好多次，直到省会香槟沙隆时，情况才有所好转。
从沙隆开始，布列塔尼人发现了很多新奇的事物：其中就有通向兰斯的黑色沥青公路。这种以天然沥青、矿渣和碎石为建筑原料的新型公路，极其方便快捷。莫罗实地测试过，士兵们在这种平坦的硬化公路上，每天能徒步负重行军50公里，且风雨无阻。但在普通的砾石公路则为35公里，然而一到下雨天，尤其是暴雨天，道路极易受损，很多状况下无法行军作战。
莫罗从宪兵那里得知，由于这条沥青公路的原料成本太高，目前主要用于城市内部道路建设，唯一一条城市之间的沥青公路，就是脚下的这一条兰斯-沙隆公路。
第二种新鲜玩意，就是屹立于丘陵或山坡之上的臂板信号机。好吧，莫罗也不太清楚这东西的拗口叫法，只知道它是法兰西科学院在兰斯分院的又一种高科技产品。为此，安德鲁长官下令成立了一个电报传输局，隶属于宪兵部。从去年11月开始，电报局专职负责在马恩省与阿登省两地的军营、城镇、以及边境哨卡之间，架设这些类似风车的机械手臂一般的信号基站。
晚宴中，心情不错的安德鲁长官为众人讲述了臂板信号机的意义所在。通过山岗基站安装的高大臂板信号机，以操控的机械臂力取代人体胳膊的旗语，收发各地军情民意。白天以臂板的不同位置，夜间用不同颜色的灯光显示信号。由于当下的技术某种缺陷，目前仍是以原始灯闪方式作为夜间传输信号。
一旦阿登省边境发生的战况，最多两小时之内，位于兰斯北郊的巴库尔军营的安德鲁指挥官就能清晰准确的掌握全局，并在1小时内向马恩省各地驻军发布作战命令，迅速加以集结军队，继而开赴前线，进行对敌反攻。
安德鲁不无得意的告诉莫罗，由于臂板信号机从而产生了高效率。从边境爆发战争，到马恩省的后援部队以急行军方式赶赴一百公里外的战场，只需要12到15个小时。而在之前，这一时间过程至少会在30个小时以上。
此外，还有一点是安德鲁没直言，却是莫罗自己领悟到了。但凡在安德鲁的辖区里，面对众多来犯之敌时，因为这种信号机的快捷信息，指挥官可以随时随地将松散的部队迅速集结起来，在预定战场上形成以多打少的优势局面。
事实上，莫罗等人的行军途中，还有很多稀奇古怪的大小玩意。比如说在抵达兰斯近郊时，很多人看到和听到维勒河船厂内，两艘船艇里面传出的震耳欲聋的轰鸣声。船厂周围有宪兵负责把守，拒绝没有携带通行证的人靠近。
不多时，一名人高马大的美国佬从船厂跑到安德鲁的马车上。为什么说是美国佬，那是莫罗从衣冠楚楚的对方嘴里居然冒出英国的乡间俚语，心中就非常清楚（布列塔尼有很多海港，不乏美国商人）。直到1小时之后，华灯初上时，美国人才一脸兴奋的下车离开，回到戒备森严的船厂里。
而莫罗中校的第一志愿营也护送安德鲁将军继续北上。一路之上，来自“布列塔尼的乡巴佬们”（兰斯人语）几乎都长大了嘴巴，异常惊讶的张望着兰斯城内，道路两旁，一盏盏高大而明亮的煤气路灯，指引着他们一路抵达到此行的终点站，位于兰斯北郊的巴库尔军营。
在这座专业化军营里，布列塔尼第一志愿营的全体军官和士兵，将再度接受香槟混成旅的临战训练模式，主要以战场环境下的实弹射击，以排、班为单位的集体刺刀刺杀，还有步兵防御骑兵的空心方阵演练，等等。
临走前，安德鲁告诉莫罗以及第一志愿营的军官，一旦在为期两周的集训中，教官组给予“优等”评定，那么第一志愿营将扩编到两千人的步兵团，即布列塔尼-香槟独立团。自然而然的，所有军官的职务与军衔都将随之水涨船高……
当晚，安德鲁写信给远在色当主持大局的贝尔蒂埃将军，告诉他：可以派人加强色当至那慕尔一带的马斯河（默滋河）的水文地质勘测。
那是富尔顿宣称已成功将蒸汽机搬到了河船上，还经过了10多次的下水实验，并取得了预想之外的好效果。蒸汽船能在依靠自身提供的动力，无障碍行驶30公里，半小时维护后的航程为50公里。对于这一点，安德鲁提出了更高目标，无障碍行驶距离必须到50公里，而简单维护后，可以行驶80到100公里……