在残酷血腥的三十年战争期间，备受摧残的德意志各邦国大约被消灭了60%的人口，波美拉尼亚被消灭了65%的人口，西里西亚被消灭了25%的人口，其中男性更有将近一半死亡。基于无情屠杀导致人口锐减的严峻事实，等到战争结束，欧洲交战各国签署了《威斯特伐利亚和约》，近代意义上的国际社会得以形成的同时，也产生了一项影响后世的国际关系法。
在这项国家关系法中倡议（但不是约束），交战双方应避免无辜平民的伤亡。平民在向占领军履行了公共税赋和食物补给等各项义务之后，占领军不得借口再度侵害平民利益。不过，手持武器的反抗者或军人不受此条款的保护。
在之后进行的法荷战争、大同盟战争、西班牙王位继承战争、波兰王位继承战争、奥地利王位继承战争、七年战争中，欧洲诸国之间（包括俄罗斯）都大致遵守了《威斯特伐利亚和约》之后，业已形成的交战法则。
等到普奥联军入侵法国时，身为国家元首（临时）与北方最高统帅的安德鲁也决定遵守欧洲强国间的这份战争公约，他已独-裁方式否决了立法议会与巴黎公社的提案，拒绝在洛林与阿尔萨斯地区号召平民武装起来；另外，安德鲁也默许沦陷区里那些不愿离开家园的平民，承担普奥干涉军提出的各项税赋，而不视其为叛国行为。
之所以做出这份决定，安德鲁除了考虑武装平民对平民自身的伤亡代价太高外。主要是已提前3年未雨绸缪的穿越者非常的从容与自信，单凭现有的11万正规部队（马斯军团与战略预备队）就足以将孤军深入的大普鲁士军团聚而歼之；
此外，在结束这场反侵略战争之后，安德鲁随即会命令北方三大军团越过国境线，反攻奥属尼德兰、荷兰与德意志西部邦国，将北方战线推向敌方一侧。所以，将由保卫者变成侵略者的安德鲁最不希望法国-军队遭遇来自泛日耳曼民族的决死反抗。
普法联军入侵洛林与阿尔萨斯之后，14万德意志干涉军在布伦瑞克公爵的约束下，以对待强国民众的方式，同沿途城镇居民打交道。虽说法国平民也不喜欢这些德国佬，但也没给自己招惹无妄之灾。毕竟这批侵略者们还拥有军纪，没有亵渎天主教堂，征集的粮草与税赋还在容忍范围之内。
另外，那些小范围内伤害过平民，或是欺辱农妇的联军士兵，已被宪兵军法处施于绞刑与鞭挞，还或多或少的赔偿了不幸受害人的损失。
如果干涉军中有士兵因掉队而被遭遇绑架，通常情况下，宪兵会同被绑架者的部队包围案发附近村镇。先由向导与随军神父前往村镇上同居民进行交涉，如果被俘虏士兵身体无明显伤害，只需鞭挞绑架参与者数次，并投入地方监狱看管，再罚没一定数量的公产或私人财物，就算完事了。
倘若士兵已被杀害，则需要村镇长交出杀人凶手，给镇外守候的宪兵队审判。如果因镇长刻意隐瞒、纵容包庇而导致无法查寻真凶时，宪兵队就要从镇民中随机挑选5到6人，连同他们的村镇长一道，实施集体枪决。此外，宪兵还要罚没一定数量与价值的乡镇公产，其中半数事后会补偿给被害士兵的家属。
上述流程处理，基本上符合三十年战争之后，欧洲各国普遍认同的占领军法则，即便是偶有武装反抗的平民，只是遭遇宪兵队有限度的报复性惩罚。
倘若存在占领军对无辜平民的无理由屠杀，按规则，其指挥官与施虐参与者会被送上军事法庭受。但这通常都是小事化小，所谓的惩戒只是针对少数几个倒霉的士兵。但在被害国一方，则有权对屠杀者实施无限度的追杀令。
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9月初，奥普联军的左路军团一分为二，年迈的霍恩洛厄—基希贝格老亲王率1万2千名德意志邦国军（含部分法侨支队）留守梅斯一带，保持对莱茵军团的压制；而普鲁斯王储率领8千德意志邦国军和2千法侨支队（叛军）组成的1万西进支队，从梅斯城发出，一路线西行径，并在9月5日围困了5百名法国士兵坚守的埃坦要塞。
在苦苦支撑三天后，埃坦要塞的中校指挥官随即下令焚毁所有机要文件与军旗，全体列队，向普鲁士王储缴械投降。按照安德鲁统帅的规定，但凡守军指挥官在敌强我弱时坚持72小时之后选择投降，也将不被视为叛国。
在收获又一场“伟大胜利”之后的腓特烈-威廉三世随即下令，在9月9日这天，西进支队全军狂欢一日，食物和酒水等开销都由王储个人自掏腰包。
威廉三世想着取悦部下，收买人心，这原本不是一件坏事。只然年轻的普鲁士王储没有统军经验，加之身边尽是一群阿谀奉承之徒，居然纵容一群缺少军纪的杂牌部队在胜负未明的状况下，于战场上搞狂欢活动，从而铸成一件不幸事件。
黑森雇佣兵，一般都是来自黑森—卡塞尔的公爵领，故名。通常来说，这些他们继承了德国人一贯的勇敢和忠诚，在战场上也能有绝佳的军事技巧。但与以前不一样的，普鲁士王储麾下的黑森雇佣兵很多是由罪犯、赌徒以及破产者组成，尽管战斗勇敢，但军纪与服从性不高。在进驻梅斯时，那些黑森雇佣兵就因为酒后闹事，打劫民宅，欺辱妇女而被联军宪兵队抓捕过好些人。
维恩-汉斯也是黑森雇佣兵的一员，和很多老乡一样，他从军的原因很简单，避免因盗窃罪走上绞刑架，所以汉斯军饷少的可怜。军官们宣称每天可得1先令（等值里弗尔的银币）的报酬，但实际发到列兵汉斯手中的，仅有一半左右。
9月9日那晚，喝得伶仃大醉的汉斯正躺在军营里睡觉。忽然，他的面部被人用凉水泼醒。耳边响起了大胡子士官那歇斯底里般的叫喊声，“懒汉们，醒来，快醒来，统统拿起武器，有法国奸细刚才偷袭了我们营地！”
直到1周之后，汉斯才知道所有事情的真相：那是营指挥官的两个弟弟在进攻蒙梅迪要塞战斗中阵亡，而基于亲人不幸与过量酒精双重刺激下的巴赫中校变得无比暴虐。黑森指挥官让军士们召集全营士兵，并传达围剿法国奸细为借口，继而发狂式的冲出军营，包围了埃坦要塞附近，一个叫当卢的村子。
巴赫指挥官下令士兵给步枪装上刺刀，将神甫与村长带到教堂里审讯。最初，黑森中校不过是想几个折磨法国佬，给自己消消气，然后就回去继续睡觉。但事情的发展很快就超过了雇佣兵的预期，继而变得一发不可收拾。
20分钟后，被巴赫中校折磨着不成人形的村长与老神甫终于咽下了最后一口气，而村长老婆那撕心裂肺的哭喊着音也传到所有村民耳边。昔日圣女贞德的同乡们，一个接一个冲出屋子，每个人高喊着“拿起武器！拿起武器！杀死德国佬！”胸前涌起的复仇之心，就象烈火在强风劲吹的干燥树林中蔓延开来。
除了凭借少量的老式火绳枪、马刀、长木叉迎战德国人外，村民们纷纷从自己家或邻居家中，拿出一切可以充当武器的东西。他们搬来大量的花盆、砖头、沙锅、钟摆等，站在阳台上打击刽子手。一些来不及找到武器的村民，干脆拾起短木棒扑上敌人的刺刀。
……