年轻的梅特涅从不曾想到自己会在离开法国3年之后，作为奥地利全权特使-考尼茨亲王身边的一位顾问，再度进入“另一个新法国”。新法国，这是梅特涅对“安德鲁法国”的一种称呼。不久之后，“新法国”与“安德鲁法国”的这两个词被奥地利外交部作为引入到内部公文中。
尽管在维也纳的官方文件中，奥属尼德兰领地依然存在，但欧洲的外交官们都非常清楚，那个名叫安德鲁-弗兰克的法国统帅已经将比利时标注为法兰西共和国“神圣不可分割”一部分。当然，这种“神圣不可分割”的含义，除了奥属尼德兰（比利时），也包括德意志神圣罗马帝国的莱茵河以西大片领土，其中就有梅特涅的出生地，科布伦茨。
尽管梅特涅家族从17、18世纪以来，一直在为统治奥地利与神圣罗马帝国的哈布斯堡家族效力，但青少年时代的梅特涅始终相信自己的血管里流淌的是莱茵河的香槟，而不是维也纳的淡啤酒。或许是自幼受贤良淑德，风度优美母亲的影响，逐渐成年的梅特涅开始表现出头脑机智，相貌俊秀的特征。科布伦茨（特里尔选帝侯国）大主教也评价他谈吐风雅，才思敏捷，能够察言观色，见机行事，尤其是能讲出一口令人羡慕的流畅地道的法语。
基于此，16岁的梅特涅进入了被誉为外交官摇篮之一的斯特拉斯堡大学。一年之后，梅特涅写信给他在科布伦茨的朋友，第一次表明心迹说希望毕业后能留在巴黎，为法兰西君主效力，而不是那个“既非神圣，又不罗马”的帝国。
对奥地利的厌恶，源自梅特涅对亲生父亲，弗朗西斯-梅特涅（拜耳斯坦伯爵）的极度反感。作为神圣罗马帝国驻特里尔与美因茨两个选帝侯国（主教区）公使的老梅特涅，是一个爱慕虚荣，胡乱花钱，终日头戴花哨假发的佞臣。拜耳斯坦伯爵每天的工作，就是奉维也纳宫廷之命，使用长篇累牍的谎言取悦选两位选帝侯，好让他们永远支持哈布斯堡家族统治德意志帝国。
1789年8月，法国大革-命的爆发之初，小梅特涅曾一度观望，希望路易十六能果断出兵镇压暴民，好让国家局势迅速缓解下来。可等到10月份，巴黎市民将路易十六一家从凡尔赛王宫押解回到巴黎之后，梅特涅就决定离开法国，从斯特拉斯堡转学到49里格（约190公里）外的美因茨大学。
在美因茨主教宫的大舞厅里，年轻英俊的梅特涅结识了流亡此地的拉福斯公爵夫人，那是一位喜好卖弄风情的法国贵妇。不久，梅特涅就顺理成章的成为法国公爵夫人的小情人，并从中学习到了花样百出的法式调情技巧。其间，他还同普鲁士王储的未婚妻，露易丝公主一起跳过舞。
然而随着战争的到来，上述的好日子变得越来越短暂了。
1792年4月，被暴民议会控制的法王路易十六，出人意料的对奥地利宣战。同月，法军首先入侵奥属尼德兰领地，但很快被奥地利军队打回到国境线之内，法军损兵折将，但奥军并没有乘胜追击；
6月，边境战火重燃。重整旗鼓的法国北方军团一举围歼了两个奥地利骑兵团，还重创一个步兵师，继而占领了奥属尼德兰南部大片领土，维也纳一片哗然；
7月，普奥两国君主决定组建14万德意志武装干涉军，筹划在法国东北方向发动大规模进攻……
期间，身为奥地利公使的老梅特涅也奉维也纳之令，不顾德意志同僚们的反对，竭力唆使、鼓动，甚至是威胁美因茨与特里尔的两个选帝侯（大主教）以及周边的小诸侯出钱出兵，务必协同普奥联军入侵法兰西，解救法国的正统君主。
这一过程中，小梅特涅很是谨慎向父亲提出自己的看法。他认为这种冒险行动存在极大危险性，需要事先派遣外交间谍到香槟打探真实情报。那是梅特涅从法国流亡贵族那里得知一则消息，法国香槟地区的独-裁者，恰巧就是赢得所谓“六月大捷”的法国北方军团的最高指挥官，安德鲁-弗兰克中将。
这时的德意志贵族还搞不清楚指挥官与特派员的具体区别。不过，人言轻微的小梅特涅的这番言辞，显然没能得到父亲老梅特涅的支持。
8月下旬，德意志联军开始从三个方向入侵法国的东北部地区。而短短两个月不到，赢得卫国战争胜利的法军全线反击，北方军团和马斯军团进攻奥属尼德兰地区，摩泽尔军团与莱茵军团顺势攻入德意志境内。
当战火烧德国时，首先遭殃的就是特里尔选帝侯国，以及美因茨大主教区。依照北方统帅部的命令：但凡在莱茵河以西，那些曾经出钱出兵，参与入侵法国的选帝侯和大主教都将在即日统统废黜，而他们的选侯国也会并入新的法兰西共和国。
10月中旬，未等法军的摩泽尔军团与莱茵军团，从南北两个方向包围美因茨，见势不妙的老梅特涅就带着家人东渡莱茵河，一起南下逃亡到奥地利。然而，梅特涅家族为此丢弃了莱茵河以西，差不多350钩的土地（一种古德意志的面积单位，折合约为420公顷）；此外，还有5千名个农奴或半农奴，以及庄园城堡内的众多仆役；每年经济损失高达5万弗罗林金币（约50万法郎）的收入。
时至今日，怂恿特里尔与美因茨两位选帝侯加入德意志干涉军的老梅特涅彻底破产了，由于他之前的言行举止而变得名声狼藉。等来到维也纳时，一度穷愁潦倒老梅特涅伯爵，全是依靠妻子家族的接济过日子。
但不久，整个梅特涅家族再度时来运转。那是小梅特涅意外结识了爱丽诺?考尼茨女伯爵，她是考尼茨亲王最心爱的一个孙女。当所有人认为前帝国首相已日暮西山时，梅特涅却认为退休田园的考尼茨亲王才是挽救奥地利危局的第一人。
处于家族利益的考虑，梅特涅在母亲家族的帮助下，对爱丽诺小姐展开了几乎疯狂的追求行动。不久，那位相貌并不漂亮的女伯爵就被追求者的英俊外表，风雅谈吐，卓越才智，深邃思想，以及虔诚的信仰所深深打动，很是盲目的陷入到爱情旋涡之中。
正如梅特涅说预料的那样，在得知普鲁士与安德鲁首先缔结合约之后，处于被动的弗朗茨二世皇帝同样改弦更张，盛情邀请到年过80的考尼茨老亲王放弃悠闲自在的郊外田园生活，并在美泉宫授命其为全权特使，准备在12月初赶赴布鲁塞尔，与法国北方的独-裁者安德鲁元帅，举行双边和平谈判。
或许是对自己的继任者，那位愚蠢无能的外交大臣的深深厌恶，老亲王决定绕过奥地利外交部，自行挑选外交顾问团全部成员。于是，梅特涅苦等多时的机会终于到了。
初冬时分，考尼茨老亲王以孙女爱丽诺小姐的名义，向聚集于维也纳的德意志年轻贵族们发出一份宴会函，邀请这些年轻人来考尼茨亲王的森林庄园里参加一个沙龙酒会。也是在此时，梅特涅第一次见到了曾经叱咤风云的考尼茨亲王。
事实上，老亲王对小梅特涅最初的印象非常差。老谋深算的外交家坚信，梅特涅不过是一名投机取巧的卑劣家伙，是为了从自己这里寻求一个“终南捷径”，这才费尽心思去勾引入世不深的爱丽诺小姐。若不是担心太过痴迷梅特涅孙女的伤心难过，或许老亲王将在第一时间命令侍卫官将那个混蛋扔到多瑙河里。令人意外的是，仅仅过了半个小时后，考尼茨老亲王却改变了对梅特涅的看法。
那时在露天宴会厅里，年轻贵族们在高声讨论另外一个非常热门的话题，处于俄普奥三国肢解中的波兰。当时，现场所有的贵族青年几乎都一致认为，奥地利应该主动参与到瓜分波兰的权力游戏中，以弥补在奥属尼德兰上的领土损失。
唯有梅特涅很是大胆的站出来，对此提出了异议。他坚持认为波兰一旦灭亡，事实上等于去掉了欧洲东部三大强国，奥地利、普鲁士与俄罗斯之间的缓冲国，这是“违反明智政策的全部原则”的一种行为，势必将奥地利引入不稳定局势的边缘。正确的做法是援助波兰，使其保持主权独立，避免被普俄两国吞并。
很快，就有人起身反驳梅特涅的言论，认为奥地利一旦要单独应对俄普两个大国，势必处于极其不利的局面。梅特涅对此笑了笑，他耸了耸肩，宣称：“法国人绝不会对波兰坐视不管。”言下之意，奥地利可与革-命法国“再度”结盟，共同对付普鲁士和俄罗斯。
有人大声质问梅特涅，并奚落他。“请注意，尊敬的流亡贵族先生，法国人现在是我们最大的敌人！”
然而，梅特涅丝毫不理会这种讥讽，他不以为然的笑了笑，随即引述了一句安德鲁元帅曾在法国《费加罗报》所说的一句话。梅特涅说：“国与国之间，没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友，只有永恒的利益！”
也正是这番对话，让大露台上晒太阳的老亲王留意到了梅特涅。几分钟后，庄园的老管家亲自领着那位年轻客人来到考尼茨亲王的书房里。这一友好的举动，别说在场的其他贵族，就连爱丽诺小姐也开始吃醋了，那是老亲王一贯拒绝任何人进入到自己的书房里，同时也包括宠爱的亲孙女。
在书房里，老亲王仔细打量着面前的年轻人，宽阔的前额，锐利而明亮的蓝眼睛，鹰钩鼻，谦虚的微笑，略带诙谐的嘴唇，略显苍白但洁净的脸色。即便是有人公开反对，甚至奚落梅特涅时，他始终保持待人和蔼可亲，表现沉着冷静，从不盲目的争一时之痛快。其内心，隐藏着深沉的心机和果断而带韧性的意志……总而言之，梅特涅属于天生的外交官、阴谋家，一个坚定的保守主义者。其后接下来的一段话充满证明了考尼茨亲王的判断。
当梅特涅被问道，如何看待革命的法国时，年轻人很是出人意料的反问一句，说：“阁下，请问是安德鲁的法国，还是雅各宾派的法国？如果说是后者，我建议放弃一切外交努力，支持德意志军队应该在瑞士，在阿尔卑斯山脉，在北意大利方向上，保持足够的军力，以防止雅各宾派如洪流从高地席卷而来。”
“如果是安德鲁的法国呢？”老亲王饶有兴趣追问道。
“结盟！”梅特涅直截了当的说：“尽管我知道即便是结盟，也不会让安德鲁放弃莱茵河以西以及奥属尼德兰的领土，但绝对能够将祸水引向普鲁士，或许还会有英国或是俄国。我相信普鲁士国王与俄国女沙皇解决完波兰问题之后，就会要求布伦瑞克公爵重整旗鼓，暗中筹划对安德鲁法国第二次打击，从而减轻奥地利北方的军事压力。不过这需要时间，2年或是3年，或许更久，或许更短。
此外，一旦安德鲁的军队继续进攻荷兰，势必将危及到汉诺威公国的安全，从而促使英国不得不放弃原有的中立立场，重新加入到欧洲大陆的战争中。但我相信安德鲁不会如此不理智，否则的话，他也不会接受英国外交官的调节，不仅命令分舰队退守敦刻尔克母港，并停止法军进攻安德卫普……”
在经过两个多小时的愉快交谈之后，考尼茨亲王亲自为这位优秀的年轻人斟满一杯香槟酒，还邀请梅特涅加入到即将北行的外交使团中。
11月初，考尼茨亲王率领的外交使团秘密离开维也纳，乘坐多辆长途旅行马车，经波西米亚（今捷克），向着西北方向一路驶去。
行程方面，考尼茨亲王没有直接赶往布鲁塞尔，而是先后访问了萨克森公国首都德累斯顿，以及汉诺威公国首都汉诺威城，协调了主要选帝侯国对待安德鲁法国的立场；南面的巴伐利亚公国，老亲王让自己的第三个儿子，里特贝格伯爵前往慕尼黑；至于暗中坑过奥地利一把的普鲁士王国，老亲王直接选择了无视，对北面的柏林连个外交照会都不曾发出。
11月29日，当一脸疲倦的奥地利使团抵达荷兰首都阿姆斯特丹时，他们已经绕道半个欧洲，行程超过1200公里。然而，一个噩耗也传到考尼茨亲王那里，列日要塞已经在一天前被法军攻克，波西米亚军团司令官拉图尔伯爵不幸中弹阵亡。需要说明的是，56岁的拉图尔伯爵还有另外一个身份，考尼茨亲王的女婿。