待在行军帐篷里的让?维克多?莫罗，趁着落日余晖的空隙时间，拿着鹿绒布小心翼翼的，将作战常服两侧肩章上的金星擦拭得闪闪发光。这属于莫罗准将的标准日常。但凡长途行军之后得的第一件个人内务；其次就轮到长筒军靴被擦得油光锃亮，最后才是吃饭与休息。这是军官仪容的基本考核标准。
当然，作为高级指挥官，莫罗有权将这些琐事交给身边的勤务兵或副官去做，而不必亲力亲为，就像那个大大咧咧，不修边幅的意大利大胡子，马塞纳将军一样。从时间上算，莫罗与马塞纳都是1792年最后一批被晋升准将的军官。
在以蒙塞、贝尔蒂埃、奥什、夏塞、塞纳蒙等为首的高级军官团的投票中，35岁马塞纳毫无阻拦的进入了提交给最高统帅部的将官推荐名单。尽管马塞纳上校在1792年的战争中，屡次触犯军纪而被蒙塞将军责罚，但在老香槟混成团，即“波尔多系”的帮衬下，“意大利歌剧院的小丑”如愿以偿的晋升准将。
轮到莫罗时，会议出现了一点点小插曲，那是夏塞与塞纳蒙将二人认为莫罗的忠诚感略显不足，需要足够时间做进一步检验（详见272章）；与此相反，蒙塞与贝尔蒂埃表示反对，坚持要将功勋卓著，作战勇猛的布列塔尼人提交到晋升名单中。好在最后表态的奥什将军说：“安德鲁长官一直非常器重莫罗，期待他在今后的战斗中履行更大职责”。这才最终平息了军官团的争议。
莫罗事后也被告知，事情根源是身为保王党人的未婚妻（由同为保王党人的莫罗父亲代为订婚而已），米莉?道勒暗地惹出的麻烦。在上司克勒曼将军与朋友们的劝说下，莫罗最终选择了与米莉?道勒分道扬镳，继而迎娶了克勒曼将军的幼女埃莉诺小姐，后者未婚夫刚死于巴黎的断头台。也是如此，莫罗必须离开老丈人的莱茵军团（第三军），继而加入到马斯军团，归于蒙塞将军麾下效力。
说来也巧，与莫罗同时晋升准将的意大利后裔马塞纳也在马斯军团，也就是随后的第二军。莫罗与马塞纳分别是准将（旅级）身份担任第二和第三步兵师的代理师长。那是马斯军团经过卫国战争与比利时战役之后，军中扩编太快，加之比利时守备军团成立时，布律纳将军也从马斯军团（第二军）抽调走了大批军官。
至于从摩泽尔军团转回的麦克唐纳将军，除了担当第一师的师长外，他还兼任第一军的副军长。有消息传闻，当第二次普法战争结束之后，易北方面军司令官蒙塞将军会向提交最高统帅部辞去自己第二军军长一职，而属于“波尔多系”的麦克唐纳将军将会接过第二军军长的职务。
“够了，我的朋友!”莫罗挥了挥手，当即制止了德康上校将话题继续深入的企图。那是他知道，身边的朋友希望自己能接替麦克唐纳将军第一师长的位置，不仅仅可以晋升到少将，顺便还能提报老友德康再晋升一级。
康德很不服气的将朋友的军靴擦了一半，便气呼呼的仍到一旁，莫罗也不生气，乐呵呵拿过来自己动手。
“我听说那个意大利歌剧演员……”话已出口，看到莫罗一副发火的模样，康德随即改口说：“好吧，是马赛纳将军。在今天的行军途中，他的三师合唱那首《向法兰西女人告别》，居然将歌词给为‘九二年唱着它保卫兰斯，九三年唱着它进入柏林！’看看吧，会战还没开始，意大利的第三师在向布列塔尼的第二师示威。”（注：这个是前苏联版，之前的柏林歌剧院里的女声独唱属于巴尔干战争版。）
“该死的，记住了：无论第二师，还是第三师都属于法兰西，属于安德鲁统帅！”莫罗最终发起火来。在经历了那场差点令自己失去军职的教训之后，这位共和国将军的政治觉悟的确高出不少。即便是在私下场合，也非常注意分寸。
“好吧，维克多，我只是陈述一个事实。”自觉犯错的康德上校低下了头，语气也放低了很多，那是他知道犯了军中忌讳。
尽管那位最高统帅不会经常待在军队，但他对军权的绝对控制，自香槟混成团开始，从混成旅，混成师，自己后来的数个军团以及方面军，都始终如一。即便是劳苦功高的蒙塞将军在担任方面司令官之后，必须主动放弃第二军军长一职。不过，但被安德鲁驳回，他要求蒙塞务必坚持到第二次普法战争之后。与此同时，宪兵部与军情局犹如两只不知疲倦的猎犬，终日在军营内外来回巡视。
两人沉默了好一阵，莫罗告诉康德：“明天一早，你指挥的步兵旅将担当诱敌任务。给我记住了，务必活着回来。随便说一句，蒙塞将军草拟了一份将官考察名单，准备在战后提交给方面军司令部审核，你的名字也位列其中。”
此时，在距离第二师营地两公里处，马塞纳将军正与他的小老弟絮歇上校在帐篷里烹饪咖啡。加了鲜牛奶的咖啡飘香四溢，然而嗜酒如命的马塞纳对它一点兴趣都没有，意大利人只是盼望着早点打垮了普鲁士人，好好喝一顿香槟、红酒，或是威士忌什么的，至于德国佬的清淡如水的猫尿啤酒就算了。
当一杯热腾腾的牛奶咖啡递给马塞纳时，他权当成苦药，想着一饮而尽，却烫得这位将军上蹿下跳了好一阵。絮歇忍住笑意，准备给老痞子再倒一杯，但马塞纳却表示坚决不再接受，他找来副官，将自己珍藏的最后半瓶红酒拿过来。
等着副官走远，马塞纳转而对着絮歇问了一句：“好了，现在告诉我，年前的晋升名单应该有你的名字，为何在军官团的审核过程前却被剔除了。另外，依常理，但凡从参谋部下放到前线部队的军官，都应该晋升一级。”
里昂人抿了一口咖啡，他表情淡然的回应说：“是我拒绝了，那是我想着指挥骑兵，而不是步兵。此外，达武上校和我一样，不是都没有晋升吗？”
马塞纳压根就不相信，他低声问道：“还是因为你推荐了那个皮什格鲁？不过，第一军的奥什将军却是很器重那个数学教员，也没被长官责罚。至于那个可怜的达武，嘿嘿，似乎比莫罗还惨。他的妻子和母亲据说都是私通流亡贵族的保王党，幸亏长官提前派宪兵将她们从暴民们手中救出来。”
絮歇懒得理会老痞子那幸灾乐祸的卑劣心思，他指着准将的漂亮制服说，“不要再花钱做这类过时的军装了，等到战争结束，我们方面军将率先换装。”
随着制式武器的升级换代，加之军队数量增加导致的财政压力，安德鲁统帅已经不愿意为华丽耀眼的军服支付高昂经费了，例如一个普通法国步兵的全部服装要花费200到250法郎，给一个近卫猎骑兵配齐全套行头共需花费951法郎，一个常规步兵团的掷弹兵（精锐）要300法郎，而一个骑兵则通常在500法郎以上。装备最贵的是那些有盔甲保护的重骑兵，每个人大约要2千法郎！然而，上述费用还不包括购买昂贵的阅兵礼服，且仅属于一套春秋季的常服开销。
卫国战争之后，安德鲁便考虑将“绿夹克”模式推广到全军，这玩意能一举多用，既能当做训练作战服，也能做军中常服。除了军官的阅兵礼服外，安德鲁准备将价格昂贵，不能经脏，更不耐穿的羊毛制品从军服原料中淘汰掉（含衬衣和外套），一律采用吸汗舒适的棉纺布料。
在军帽方面依然保留高筒帽，校级军官以上为船型软角帽，所有军帽上继续坚持着代表革-命的红蓝白三色帽徽；此外，让人绷得难受的白色马裤被统统换作宽松的军裤；而军官的流苏大肩章仅保留于阅兵礼服，普通常服与训练作战服都改造成安德鲁统帅设计的军衔肩章，以快速识别军人军阶的标志。
简单的说，各军种肩章以肩章边框和条杠的颜色区分：步兵为蓝色，骑兵为红色，炮兵等其他兵种为白色……军官以星花和条杠多少区分军阶：将军是没有条杠只有大星花，一星代表准将，二星少将，三星中将，四星上将，五星上将（元帅）；校官有两条杠和小星花；尉官有一条杠与小星花……（东西方军衔合璧）
在军制方面，施行由上至下的统帅部、方面军（临时委派）、集团军（常规的军或军团）、师、旅、团、营、连、排与班的严格层级体系。等到战后，团一级的步兵将控制在千人规模，旅团为3千，全师在1万，军为2万到3万之间。
所有这些变化，源自新年伊始，巴黎的军事委员会有些头脑抽筋，开始胡乱授予一些非军事人员各种高级军衔。当那些对于军务一窍不通，且毫无战功的革-命派画家、工匠与作家居然一跃成为少将、中将，甚至元帅之后，安德鲁就决定弃用共和国元帅的头衔，仅保留最高统帅的称呼，但省略了“北方”二字。
……
回归普鲁士战场，蒙塞与沙恩霍斯特的作战部署，贝利茨城南的贝利茨河将是会战的关键点。随着布伦瑞克-吕讷堡公国的退出，普鲁士失去了周边的4个盟国支援，整个欧洲外交上也陷入空前的孤立，就连一贯支持柏林的英国人，也不好公开支持普鲁士。那是伦敦绅士们也无法回避一个事实：是柏林首先撕毁了停战协定。不过，英国外交官依然反对安德鲁以任何形式的肢解普鲁士的方案。
所以现在，急于交战的不再是法国入侵者，而是处于本土防卫的普鲁士人。按照方面军参谋部重新拟定的计划，将派出少量部队引诱普军越过贝利茨河追击，而中路军和后备军会在重炮团的配合下，于贝利茨河南岸对普军主力实施毁灭性打击……
贝利茨河以北3公里外的普军指挥部，这是贝利茨北面高地的一座古老城堡。刚从浴缸里出来的布吕歇尔正穿着一件厚实的白色呢绒睡袍，头上缠了快女人使用的灰色头巾布。穿着一双棉布拖鞋的他从玳瑁鼻烟壶中取出了一点烟土，塞进鼻孔，信步走到办公桌边，对着桌案上摆放的作战地图仔细研究起来。
地图上的彩色大头针，分别标注着普鲁士各个参战部队，粮草库等军需所在位置，以及火炮的停放场。至于贝利茨河南岸的法军状况，却是知道的不多。但在今天上午，前线的侦查部队传来一条令人震惊的消息，正面的法萨联军数量已超过10万人。这显然有些夸大其词了。
尽管身边的参谋官们都不相信前线部队的最新情报，但布吕歇尔的狐疑性格，使得他不愿意与法国人数公里外的开阔地里举行一场决定意义的大会战。然而，位于波兹坦王宫的国王统帅部却是一而再，再而三的催促前线指挥部，使得这位长腿将军别无选择，只能硬着头皮指定明天的作战计划。
心烦意乱之下，这位喜好酗酒、嗜烟、好色、恋赌，习惯于举止粗鲁和胡言乱语的布吕歇尔将军决定在战前自我放松一下。他向门外的副官嘱咐一句，自己待在浴缸里舒舒服服的跑了一个热水浴。据说，那位不务正业的法军最高统帅一直宣称：每天一次30分钟的热水浴，有助于保持男性旺盛的性-功-能。
事实上也的确如此。等到1个小时之后，勇猛无比的布吕歇尔老将军便在两个城市妓-女的身上充分证明了这一点。然而，普军指挥官的当晚睡眠并不好，布吕歇尔居然荒诞地梦见一个法国兵使他怀了孕，而且胎儿是一头大象？
……