2月23日，高高挂起的冬日暖阳正在驱走连日的阴寒天气，而白天的最高气温也上升到10度左右。
而位于柏林南郊的城墙之上，俨然成为城下两军竞技场的最佳观台。清晨一大早，那些获知交战消息便前来观战的官员、商人和大批市民就坐着马车，带着面包、奶酪、香肠和葡萄酒，在城头之上抢了个好位置。整个场面，犹如热闹的野餐地，无拘无束的军人和百姓出出进进，喜气洋洋，一点没有战争的气氛。那是法军统帅已向各国外交官做出承诺，23日这天不会采取任何的攻城军事行动，
事实上，如果施普雷河对岸没有大批法国士兵身影的存在，普通柏林人的生活与两周前几乎没有什么区别。不得不说，法国-军队的纪律性非常好，比起1792年入侵法国的普鲁士军队，显得要文明优雅的多。官兵们除了执勤上岗与阵地巡逻之外，一般都会待在各自军营里，不会主动骚扰说德语的女人。
法国士兵在向柏林周边的村庄城镇征收粮食与牲畜时，随行的军需官都会按照市场价格，向村民支付一定数额的现金（塔勒）。当然，上述的常规开销会被列入到对普的战争赔偿中，准备向柏林市政厅收取。
临近中午时，在一大批内阁官员、各国外交使节，以及普鲁士将军们的簇拥下，国王威廉二世来到城头就座。就在普鲁士人的对面，隔着一条并不宽阔的施普雷河的南岸，就有法军最高统帅安德鲁，还有他的指挥官们。当然还包括以安德鲁法国盟友身份列席的萨克森、瑞典、以及自由波兰的外交官与高级军官。至于奥地利，驻柏林大使坐在普鲁士国王那边，而梅特涅却成为法军的座上宾，
经过城头那闹哄哄的市民区，俄罗斯王储亚历山大在驻柏林大使伊万诺夫侯爵，一个外表干瘪的糟老头子的陪同下，进入有大批普鲁士军队把守的贵宾观礼台，却由此引发了一场不大不小的骚乱。那是风骚的柏林贵妇们对俄国王储殿下那雍容高雅、仪表超俗的俊朗外表所吸引，纷纷抬头观望，个个评头论足。
这位17岁的未来沙皇依然是平常所见的俄式军官装束，一袭肩上镶嵌金饰，配有大红绶带的绿色军装，配有白色套裤与白色的手套，头顶一顶饰有黑白两色翎毛的大军毛，脚蹬浅口鞋，佩戴宝剑，栗色的头发上扑了普鲁士出产的昂贵香粉。此外，亚历山大的举止也酷似那位第一个“留学欧洲”的俄国沙皇-彼得大帝。在细微举止方面，王储殿下总喜欢将自己的大拇指插入腰带中间。
由于亚历山大在四岁的时候，就在祖母叶卡捷琳娜大帝的要求下，开始学习英语、法语和德语，以及严格的欧洲宫廷礼仪。所以，一路过来，这位年轻的俄国王储都是对人和蔼，态度恭谦，令过往之人个个都赞叹不已。
与普鲁士国王稍作问候后，亚历山大与柏林大使就坐于威廉二世的左侧不远处。几个自持身材与相貌姣好的贵妇们想着凑近来，挑拨一下年轻英俊的亚历山大殿下，但被猴子一般精明的伊万诺夫侯爵插科打诨的糊弄过去。
“大使先生，法国-军队的最高统帅安德鲁就在对岸吗？”隔着一大片枯萎的草地与静静的施普雷河，亚历山大的目光无法触及两公里之外的景象。
伊万诺夫侯爵点点头，他随即递来一支折叠的单筒望远镜，然而年轻王储默默的接过之后，并没有展开起来，而是放在手掌上玩耍。
“伊万诺夫侯爵，谈谈您对今日战况会做何种预测？”亚历山大接着又问。
作为王储，他知道身边这位看起来毫不起眼的干瘪老头（事实上，伊万诺夫侯爵不过40多岁而已），却是祖母叶卡捷琳娜大帝最为推崇的俄国外交官之一。若不是侯爵在十年前，曾公开发表了减轻国内农奴负担沉重的言论，得罪过圣彼得堡的大贵族与大农奴主，或许伊万诺夫侯爵已贵为俄罗斯帝国的首席外交大臣。
侯爵大使笑了笑，却没有直接回答王储的问题，反而转问道：“请问殿下，您如何看待普鲁士在第二次普法战争中呈现一边倒的惨败？”
1792年战争中，普鲁士人还可以将战败原因归咎于恶劣的天气、流行性疾病，以及糟糕的后勤补给。但在第二次普法战争中，法军是主动进攻一方，而且还深入普鲁士境内作战。那些诸多不利的客观因素，应该是拥有天时、地利的普鲁士人的最佳帮手。可事实上，法国-军队的后勤补给显得绰绰有余，甚至还能满足9万普军战俘的日常供应；至于天气与疾病也没造成法军多少非战斗减员。
“数量众多且凶狠的大炮，新式的来复枪团，令人猝不及防的蒸汽炮艇,以及……”亚历山大张口就说。在抵达柏林的这几天，年轻的俄国王储也被唯武器论的观点所影响。这是某些普鲁士军官对自身失败的“认真总结”。
当然，双方在情报信息的掌握，指挥官的水平能力，士兵的训练素质，以及战略战术方面的优劣势，战败者是很难说出口的。需要说明的，亚历山大与俄驻柏林大使的交谈一直都是用俄语在交谈，除了少数外交官外，整座城市没几个能听得懂。需要说明的，很多时候，俄国大贵族以在公众场合说俄语为耻辱。
“对，但不完全。”伊万诺夫侯爵竖起了两根手指，解释道：“事实上，在战争一开始，普鲁士方面就注定了这场战争的可悲结局。我们只要看看地图，就发现加入法国一边的盟友包括萨克森、瑞典、奥地利以及半个波兰。反观普鲁士方面，却没有一个国家真正站出来表示支持。英国人似乎更注重与法国的贸易往来，不准备延续七年战争中的盟友关系；而我们俄国……”
说道这里，柏林大使停顿了一下，似乎有一些犹豫。反倒是亚历山大为其补充了一句：“在消化完立陶宛与涅曼河流域之前，圣彼得堡方面压根就不想与法国交战。所以，当瑞典海军进入芬兰湾时，沙皇陛下就顺势对外宣布保持第二次普法战争的中立。准确的说，普军在1793年的外交形式非常糟糕，周边只有敌人，没有盟友。就在威廉二世主动宣战的一周之后，已经被远道而来的法国人打了一个措手不及，即便英俄两国有心帮忙，但因准备不足而完全使不上劲。”
听到这句话，伊万诺夫侯爵感觉很是满意，心中越发钦佩叶卡捷琳娜大帝在帝国王储选择上的明智之举。之前的那个保罗一世，简直就是一个威廉二世的俄式翻版，成事不足败事有余。腓特烈-威廉二世的绰号是“肥巨人”，当然保罗一世也是一个超级大胖的，模样也不好看。
两个家伙既没有亲身的战争经历，也对战争没有实质的兴趣。不过，保罗一世稍好一点，但那也只是他喜好训斥与体罚军士，并借此发泄对沙皇母亲的不满。对于他们来说，最关心的就是那是无穷无尽的一连串情妇。