当年魔教曾大肆搜捕温庭之子，顾长风与大学士乔尉都是温庭挚友，乔尉将乔宁带离江湖，当做亲子抚养，顾长风则宣称收温庭之子为徒，将魔教的视线吸引到他的身上。顾长风暗入乔府教授乔宁武功，八年中无人知道，当年温庭身畔常带的小小孩童被顾长风藏到了何处，直到乔宁带着擎天飞剑的信物重现江湖。
“不错，我就是温庭的儿子。父亲被人诬蔑多年，我定会为他讨回公道。”乔宁不再避讳，直言自己的身世。“所以我要找出魔教奸细，假借发现魔教的据点，设计使那奸细上勾。”
郝如意静静地听着，乔宁计中有计，所以才对如意楼无功而返一事毫不泄气。
“三年前我师傅与十八家门派相约攻打太常山，却因奸细之故，魔教事先有了准备大败而回。所以此奸细必在这十八家门派之中。”
萧白点了点头，他已不再激动，认真地听他解释。
“此次围战如意楼，我只相约了其中十三家门派。我派人在八月初的时候，与七家门派相约八月二十赶到繁城，而在八月十五左右，与另六家门派约定的时间则是九月初十。”
“这是为何？”
“因为我要以这个时间差，圈定魔教奸细的范围。魔教如果知道此事，必会派人提前来如意楼一探究竟。魔教之人若在八月二十之前出现，奸细便在早先的七家门派中，若在八月二十之后出现，奸细则在那六家后约的门派中。若魔教之人未出现，就更好解释，奸细不知此事，他应是在那五家未约的门派之中。”
“难道魔教之人已经在如意楼出现，并且是在八月二十之后？”萧白此时才明白过来，他正是接到萧穆云的急令，下月初十围剿魔教据点，所以赶回家早做准备。
“不错，四鬼使之一的魅，于本月二十三的晚上，在如意楼被我们围了个正着。只可惜他毒术了得，伤了几位前辈后逃出了包围。”
郝如意听到这里，默默将两匹马解开，拉到道旁的溪边喂水。乔宁那一个月在如意楼吃喝玩乐，暗中却有如此周密的安排。对他的了解越多，就越觉得他心思难测。虽然一心爱慕，想帮他救出温庭，但心中却总有一丝不安。
他曾问过乔宁，若奸细在先约的七家门派之中，他岂不是要在没有帮手的情况下，单独面对魔教来人。乔宁只是笑嘻嘻的说他自有分寸，不会冒失的与魔教之人动手，反正只要能确定奸细的范围就行了。但郝如意却知他没说实话，以他的周详谨慎，绝不可能放过直接抓获魔教之人的机会，所以他必有后着，也许会是那些名门正派之外的帮手。
乔宁不愿明说，他便不好再问。但心中却堵堵的，虽然二人看似情投意合，却不能坦诚相待，他有事相瞒，乔宁则有更多的秘密不愿意说。
蹲在溪边看着自己的倒影，郝如意单手握拳挥了挥，全当给自己鼓劲。心说就算现在乔宁对我只是利用，但他并非无情无义之人，只要我付出真情，定然能换得他的真心。而且不管他隐藏了什么，救出温庭必是他最终的目的。只要温庭获救，两人的前途定会非常光明。
郝如意暗笑几声，说不定真能请温大哥替自己做主，让乔宁乖乖服软……不对不对，若见了温庭不能再叫他大哥了，那样不是差了辈份。
他心中正想美事，只听萧大傻很悲愤的大吼：“我要立刻回家，向叔父问个明白！”
他摇摇头，萧大傻太沉不住气，乔宁若想用他，还要提防他破坏了他们的计划。
原来乔宁一番解释，将奸细的范围从十八家门派缩小到六家，再进一步分析之后，告之萧白这六家门派中，有三家门派的嫌疑最大。徐州的凌云山庄，淮阳的铁掌帮，泰山的东岳剑派。这三家门派的现任门主有两个共通之处，一是前门主三年前死于太常山一战，他们虽也参加了那场大战，却都全身而退并接任门主之位，可说是那场正邪之战的受益者。二是这三人都有一段无人证实的身世来历。
凌云山庄庄主萧穆云，年少时因与父不合而离家，八年后归来，自称得遇隐世高人，学成一身绝世武艺。铁掌帮帮主周炽，原非帮中弟子，乃前帮主一次遇险后认下的结拜兄弟，除了前帮主外无人知道他是何来历。东岳剑派的掌门欧阳清，本是个独行侠客，据说父母双亡身怀家