尽人意。程家的少爷程万里虽然真有其人，却是个其貌不扬的陌生男子。再打听才知，程家是祖传的生意已经四代之久，根本不可能和劫教扯上关系。
郝如意心中惨淡失望而归，其实想也知道，就象乔宁不可能在雪崩中生还一样，魍也没有机会死而复生。就算他当时未死，但朝廷的军队随后封山搜索，他若落入赵越手中同样死路一条。
这一来一往又是月余，当他再次回到如意楼时，却发现如意楼变了样。整座酒楼张灯结彩装饰一新，门上还贴了大红的喜字。
“郝老板，恭喜，恭喜。”
每个认识他的人都向他道喜，更令他丈二和尚摸不着头脑。
“范掌柜，怎么回事？我哪有什么喜事？”
范聚财放下算盘叹了口气，“唉，老板，原来您还是找他做您的老板娘啊……算了，只要您高兴就好……”
“他？他是谁？”郝如意莫名的心中咚咚乱跳，心说他们不会是撞鬼了吧。
“还能有谁？乔三公子呗。唉，您是老实人，我是怕您今后总被他欺负，想从前……”范聚财还在啰啰嗦嗦地担忧郝如意的未来，再抬头看却发现他早已不见人了影。
“乔宁！乔宁！快出来！不管你是人是鬼，你都快给我出来！”郝如意扯着嗓子在如意楼叫了一圈，此时正是晚饭的时辰，吓得众食客纷纷交头接耳，不知郝老板受了什么刺激。
一个小二看不过去，好笑地拉住他道：“老板，您是高兴过头了？老板娘半月前来的，一直住在你们原来的房间……”
郝如意不等他说完又冲向后院，果然他的房门上也贴了大大的喜字，他推门就向里闯，却没想到门竟从里面闩着，咚得一声，撞得他额头冒包坐在了地上。
“乔宁！你在里面吗！快回答我，快开门！”
他顾不得站起，坐在地上拍着门大叫，屋内的灯火闪了一闪，有人来到门前，轻声道：“我不敢开门，我不敢见你……”
“你是鬼也没关系！呜呜……快开门！”郝如意呜呜地哭起来，门内人闻声立刻打开房门，慌忙将他抱在怀里。
“我不是鬼，如意，我不敢见你，是因为我害怕你不肯原谅我……如意，不要哭，不要哭……”说到最后，他也忍不住落泪，从抱着郝如意劝慰变成两人抱头痛哭。
“小混蛋！坏蛋！你既然没死，为什么装死骗我！”郝如意哭了一会儿终于想起事情不对，气得披头盖脸狠狠捶他。“你这混蛋和你娘一样，用诈死骗别人的原谅！你骗得我好苦！我恨死你了！”
“没有！我真的不是存心骗你！”尽管挨打，乔宁仍是抱着他不敢松手，苦着脸道：“我在雪崩中撞到山石受了重伤，又掉落了山崖，幸亏我抓到一根藤蔓，才没有摔下山底被积雪掩埋。但那时我已无力爬出，只能将藤蔓绑在身上等着人来救……我见到赵越后，告诉他我不会再入朝为官，从今以后乔宁已经死了。我毕竟有功名在身，所以他对外宣布我已死在雪崩中，为的是欺瞒朝廷，以还我自由之身。”
郝如意喘了几口气，咬牙切齿的又问：“我到你家时你在哪里！为什么还弄座假坟骗我哭！”
“坟也是为了瞒过朝廷，我诈死毕竟是欺君之罪。那时我仍在养伤无法下床，我养父也不愿我与男人相恋，所以想将你骗走让你死心。”乔宁很委屈地嘟起嘴，在他脸上蹭了蹭。“你到了京城，却不肯多住些时日。我醒来后，听说你送我父亲的遗体前来安葬，就立刻到处找你，谁知你已经走了……我猜你会回到繁城，一路追来，谁知你又去了苏州……”