距离郭嘉接济难民已经过了两年，公元182年，郭嘉因广施善举而声名鹊起于颍川，小太公的名望在百姓之中非士族官家所能比及，而如今，郭嘉教导的孩子已经超过了两百。
细雨绵绵，农田旁的木屋中相对跪坐两个俊逸少年，其中身着米白长衫的少年正是郭嘉，如今他已经快十三岁，随着常年习武，身材高大，谈不上威武刚猛，却在英俊之中不失阳刚之美。
郭嘉给对面的少年亲自斟茶，而后望向窗外雨景，轻叹一声道：“元直，你我相识已有一年，这一年中，你总问我天下大势，我总闭口不答，今日，你我不如畅所欲言，可好？”
端着茶杯正要饮水的徐庶精神一震，神色雀跃显而易见，放下茶杯朝郭嘉拱手一礼，虚心道：“奉孝教我。”
郭嘉面前这人便是徐庶徐元直，现在不过十六岁左右的徐庶虽然年少，却已经有了不弱的名气，但是他的名气不在士林，而在江湖。
少年时便喜好结交游侠豪杰的徐庶一身武艺远胜寻常武夫，立志除暴安良，扶危济困，隐隐有荡尽天下不平事的志向，游历四方时做了不少大快人心的侠义之事，也因此成了远近闻名的少年侠士。
但随着时间推移，徐庶知道凭一己武力对天下苍生来说只是杯水车薪，欲救天下，还得学安邦定国治天下的学问，因此他孤身前来颍川求学，却在颍川学院遭到冷落与白眼，士族子弟自然瞧不起他这样的江湖义士，而他的出身也让许多名士大贤瞧不上眼，自然对他也就不闻不问了。
心中失落至极的徐庶闻听颍川小太公之仁德贤明便来拜访，在学堂木屋外聆听了半日的学问后便急急忙忙地要拜郭嘉为师，郭嘉呢，正忌讳着做人长辈之事，于是将徐庶引为好友，共同钻研学问，如此，徐庶便留在了郭嘉这里。
“元直，你说当今天下世道如何？”郭嘉眼神望着窗外细雨，心中却在想：两年过去了，还有两年张角就要举事了，可距离真正的天下大乱英雄辈出的时代，还有八年，我真的，真的，等不及了。
徐庶沉思片刻后面色凝重地说道：“世道炎凉，饿殍遍野，百姓易子相食，惨不忍睹。”
“为何？大汉也曾盛极一时，为何延续四百年的王朝基业到了今天，万里江山却千疮百孔？”
郭嘉的目光一直望着窗外，口气平淡，而徐庶则是愤愤不平地说道：“其根源一是天子昏昧，任由外戚宦官专权，朝纲混乱，政令不明，百官尸位素餐，只顾争权夺利，谋取一己之私，置天下百姓生死于不顾，实在令人寒心呐。其二根源，庶认为乃是世家门阀之祸，世家望族皆有门户之见，因私废公，置道义不顾，见死不救，绞尽脑汁压榨百姓，一步步将百姓逼向绝路，倘若他们有一丝怜悯之心，仁德之心，那么如今的局面就不会如此了。”
郭嘉这回将目光收了回来，转向徐庶，注目他许久后轻笑道：“元直你总说自己少时弃文学武，只是一介莽夫，如今你所言，已非寻常士子能够想到的了。不过，我还想补充一个客观因素，天灾，我虽居颍川一隅，却也听说近年来各地天灾不断，或逢大旱，经年无雨，或遭水患，万顷农田毁于一旦，若是没有天灾，如今的局面绝不会惨绝如斯。”
“天灾？难道天也要亡大汉吗？”徐庶喃喃自语，神色变幻，不知他心中在想什么。
郭嘉继续问道：“既然元直已经知道世道沦丧的根源，那么请问，元直有何妙策可救天下？”
徐庶抬头与郭嘉对视，长叹一声，摇头道：“如今之势，大汉王朝岌岌可危，若要治天下，非明君不可，肃清朝纲，整治世家，只有君明臣贤，政令通达，吏治清明……”
徐庶没有继续说下去，因为他知道，这都是不可能的。
郭嘉点点头算是认同了这个说法，不过他仍然问道：“那么依元直所说，这天下岂不是没救了？”
徐庶沉吟良久，终究还是咬咬牙说道：“庶记得奉孝曾言，自桓帝以来，朝纲腐败，民不聊生，当今天子灵帝又卖官售爵，此乃亡国之兆，庶深以为然。如今形势，若要天下大治，必先大乱，乱世若至，天下英雄必将崛起四方，秦失其鹿，群雄共逐，届时，明主得江山方可天下大治。”
这番话可谓大逆不道，不过却是大实话，有远见的能才之辈必然都能看出这一点，可郭嘉这些年与人谈天论地，真正能够畅所欲言者，无非只有两人，戏志才和徐庶。
一来二人皆出身寒门，如今君昧臣佞，报国无门，对他们来说，若真要天下大乱，必然寻找明主投之，至于汉王朝亡与不亡，那倒是其次了。二来郭嘉如今也算颍川名士，行事不必谨小慎微却也要避免祸从口出，面对另一好友荀彧，郭嘉是万万不会说出大汉将亡的话，荀家历代汉臣，世受皇恩，纵然荀彧看得出大汉气衰，也不敢朝着亡国方面去想。
郭嘉再问：“倘若天下大乱，世家将在乱世如何生存？”
这一问，倒是让徐庶陷入了沉思，不过勤勉聪颖的徐庶很快便理清了思路，沉声答道：“天下若乱，必然暴民四起，世家虽强却也恐有倾覆之危，届时，世家必然资助雄主，令家中有识之士投身明主帐下效力，一来可保家族安危，二来若是他们看中的明主真能得天下，那么，世家必然更胜往昔。”
“元直所言字字珠玑，乱世英雄若要有一番作为，兵马钱粮，谋臣武将，属地城池皆是必不可缺的条件，而豪门望族可供钱粮招兵买马，世家子弟也非皆平庸碌碌之辈，乱世之中，世家的作用，不可小觑。”郭嘉再给徐庶倒了一杯茶，轻轻将杯推到了他的面前。