朱铉率军围攻南武阳数日未果，臧霸引追兵越来越近。朱铉也少有的失却了往日沉稳，变得心气浮躁起来。
“‘天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆。’这是天地要亡我等！”朱铉慨叹道。
刘晔见朱铉如此，不由得也跟着莫名沮丧。
“主公，悔不当初劝您出兵中原。若不来此地，也许整个江南已然尽在掌中，分疆裂土成一方诸侯。”
“刘先生快莫如此。”朱铉见刘晔自责，心下不忍。最早认识他时，何等的意气风发。这天地间都似乎尽可去得，无惧无悔、桀骜不驯的一个狂书生。
“不来中原，如何能见识这许多的英雄豪杰？不来中原，天下间有谁能闻我朱铉和鲲鹏骑大名？蜗居江南，不过井底之蛙。这都要赖先生之明！”
刘晔唏嘘感慨，一再声言“惭愧”。
朱铉用手拍着刘晔肩膀，不停地抚慰，而后言道：“如此一抒情怀，感觉心里好受许多。还是要想办法，解决目前的困境。”
“主公，办法其实我早想好了。但????”
“嗯???先生似有疑虑？”
刘晔当即面带苦涩，叹道：“保全全军，已是不可能。必须有人留下来???抵挡臧霸和田楷的夹击。”
朱铉听闻，眉头猛然紧蹙。半晌，方问道：“需要留下多少人？”
刘晔知朱铉心中不愿，但情势所迫，不得不如此。
“大将三员，兵马半数。”
“什么？如何需要如此许多？”
“主公，此乃情势所迫。您该心中有数，这还未必能够阻住臧霸、田楷。”
一时间，二人都陷入了沉默。
----------------------------------朱铉营中操练场，万余兵马汇集于此，无嘈杂之声，偶有战马嘶鸣，骑士忙拂捋安抚。
“弟兄们???我朱铉，愧对大家伙。在此，给大伙儿赔罪了。”说罢，朱铉“噗通”，跪下了。
全军将士一时都懵住了。
全军将士。实则已经得了传示，要留半数人来鏖战臧霸、田楷。
朱铉没有向大伙儿隐瞒军情，多年同生共死的经历，使朱铉不忍心欺骗这些兄弟，更不想有人会死不瞑目。
“将军，我等岂会怪罪将军您！”牵招等将校抢先跟着跪下，紧跟着，呼啦啦，成片的兵士也跪了。
朱铉此时不知为何，鼻头发酸，忍不住呜咽起来。
这哭声中，有委屈，亦有不甘，更有愧疚。
全军上下，不少人也跟着伤心哭起来。
这些沙场厮杀惯了的汉子，刀口舔血，死尸堆中滚过，却在此纵情大哭，若非亲眼相见，根本不会有人信。
刘晔、朱贲等也被感染，却不忘记上前去搀扶朱铉起来。
“主公??怨不得主公！”
“将军！我等拼死杀出条血路。何必这样？”
不劝还好，越劝朱铉哭得越伤心。
牵招上前劝止道：“主公，可否暂收悲情。全军上下还等着主公带我等冲出重围呢！”
此话倒是提醒了朱铉。
这么哭法，也不是办法，总不能哭趴下臧霸、田楷等贼。
“嗯??一时伤感，让你等见笑了。”朱铉忙收敛悲色，起身去搀扶跪在前排的将士，招手让大家伙都起来。
“今日入此绝境，都是我的过错。我自引军五千留守此处，谁愿与我留下？”
话音刚落，阎行、朱贲等人已是高声喝道：“我等愿意。”尤其阎行，本已身负重伤，此刻脸上裹着绷带，血珠渗出更显狰狞。
“且慢！主公不可鲁莽。尔等要害死主公？”刘晔、牵招听出了端倪，同时出声喝止。
断喝之下，阎行和朱贲才醒过神来，朱铉竟要亲自留下，这怎么行？
朱贲大吼道：“这是怎么说，哪有将军留下的道理？”众人跟着附和，兵士们更是不答应。
“主公，大伙儿都静一静，听我说。”刘晔急喊道。
众人都见刘晔有话说，都住了嘴，操练场逐渐平静下来。
刘晔忙舔了舔嘴，说道：“留在此处虽是凶险，但离去者要走的也是险道。更何况，如若主公不在，即使生还者退入兖州，谁人又能带我等回扬州？曹操、吕布可都不是良善之辈，必会胁迫我等。”
“嗯??”朱铉点点头，事情确实如此。无主之兵，必会为曹操、吕布欺压。
那时抑或要加入一方，抑或被视为眼中钉，绝不会被善待。
“可是??”朱铉还想说什么，牵招已经打断他。
“自古以来，哪有主将亲身涉险？我愿代主公守在此处。”
“我等也愿留驻此地。”
众将纷纷附和。
突然，听闻瓮声瓮气喝道：“都别争了！小子们，论资历你们都差远了。我驰骋沙场时，大约都还乳牙未落哩。别争了！”
是赵融赵老将军的声音,他确实有这个资历说这个话。
“赵将军，您老哪能留下？”
“是啊！放着我等精壮，岂用老将搏命？”
朱铉也想上前解劝，却被刘晔拉住了衣袖，向他点头，又附于耳边轻声言道：“非此等老将不能留守。”