一条小蛇冻僵在梅花树下。
这条小蛇极其普通，病恹恹的，只偶尔小尾巴抽搐下，证明它还活着，不过小尾巴甩的力道越来越弱，到最后，竟半响都没再动弹了。
“它死了么？”
“不知道。”
“要不要去看看？”
“可我母妃说蛇会咬人，很可怕。”
两个幼童趴在窗边对话。
问话的是明湖；答话的是夏衍帝的大儿子长昭。
明湖的父亲明侯死于人魔之战，明湖今年才9岁，便世袭父亲爵位，还被夏衍帝接到宫中，给皇子们做玩伴。
大雪中，几个侍女簇拥着一个幼童走了过来。
这幼童披着华丽的狐裘锦衣，一张白嫩嫩的小脸蛋，这是夏衍帝的小儿子。
长昭见他经过那株梅树，赶紧伸长脖子喊道：“长陵弟弟，你快看看那条小蛇死了没？”
长陵顿住脚步，傲慢地瞥了一眼。
“这蛇真丑。”
他嗤笑一声，抬着小下巴，打算绕过它离开。
谁知道原本被冻僵了的小蛇似乎能听懂他的话，恍恍惚惚地、勉强睁开一丝眼。
那双眼睛是暗红色的，闪着幽幽的光，甚是诡异。
而且小眼神颇为不满。
长陵惊奇地咦了一声，竟又折回来，蹲下身，拿小手指戳了戳，一连戳了好几下，小蛇微微扭着小身子，似是在抗议。
“长陵弟弟，你别碰它！”长昭远远地、紧张地大叫，“蛇会咬人的！咬一口就会死！你忘了母妃说过的话了？”
长陵自幼丧母，被长昭的母亲殷贵妃养在膝下，但这小孩性子冷淡，养了这么些年，跟殷贵妃的感情却并不深厚。
长陵不搭理那位兄长声嘶力竭地喊话，小手指戳着小蛇的脑袋：“你听不听得懂我说话？”
小蛇气若游丝地趴在雪地上，一动不动。
长陵鼓了鼓小脸蛋，小眼神却带着几分与年纪不符的凌厉：“我不要没用的东西，你若只是一条普通的小蛇，那就死在这里吧。”
小蛇小尾巴微弱地甩了甩，卷着长陵的小手指，似乎是在有意地讨好。
长陵噗哧笑了，捞起它藏在袖子里。
小蛇紧紧抓着袖子里的狐裘软羽，似乎贪图里面暖和，怎么也不肯出来。
长陵踩着雪，扬着小下巴走进了书院。
长昭急得跑出来问他：“长陵弟弟，那蛇进你衣袖啦？”
“没有，”长陵甩了甩衣袖，“看吧，要是它在袖子里早就掉下来了。”
长昭睁大眼睛：“我明明看到了的，”说着又扭头问旁边的明湖，明湖正啃着梅花糕：“我没有看到。”
长昭这才哦了一声，觉得自己眼花了，又像个小大人似地叹气：“长陵弟弟，蛇真的会咬人，你不要总不听母妃的话，母妃会操心的。”
长陵不屑地翻了个小白眼，软糯稚嫩的童音道：“王兄，我何时让你母妃操心过？倒是你，再背不出策论，夫子罚你，你母妃才操心呢。”
长昭顿时苦着一张小脸，赶紧跑回椅子上看书了。
长昭走了，明湖也吃完了最后一叠梅花糕，他朝长陵伸手：“我帮你骗他了，你给我一叠梅花糕。”