第二日是休沐日。王维起了个绝早，向城西北的玉真观来。到得门口，递上名帖，守门的人便放他进了观。
这玉真观他自是轻车熟路：十几岁时在诸王府上游走，也曾被岐王带来见过玉真公主，之后便成了公主的座上常客。他的琵琶绝技，与他的清雅诗文，都成了公主宴席的绝妙点缀。
但今日，他要见的不是公主。他径自分花拂柳，到了玉真观西南角上的一间静室前，立定身形，朗声道：“弟子王维求见焦炼师。”
过了一刻钟，有位道童打开了门。他仍是立在门口，直到室内传来一个微带沙哑的女子声音：“进来罢。”他才提起青袍的前摆，低头走入。
室内陈设简素，一角放着紫檀琵琶和玉笛，也不知道是主人为了斋醮仪式准备的，还是自家平素弹奏吹弄的，壁上则悬了一把剑。静室正中间有两面细绢屏风，一架屏风上绣着草书，连精通书艺的王维也看不懂，那是什么字样。他照例不敢细看室内陈设，只恭恭敬敬地在堂中的蒲团上坐定。
半晌，屏风后那个有点沙哑的声音才又说道：“十三郎为何来见我？”
王维恭声道：“弟子的上官的女儿中了砒霜之毒，维……觍颜向炼师求药。”
屏风后的人嗤声一笑，王维顿时脸上泛红。他挣扎片刻，说道：“弟子……弟子不合欺瞒炼师。此女……实在是维所心许的女子。”
焦炼师笑道：“你十年前为你的妻子向我求药，诚恳无限。如今怎么又为另一个女子求药？”
王维沉声道：“弟子为妻子求药，是想与妻子长相厮守。弟子为此女求药，却是为了她能与他人长相厮守。”
对方的嗓音未有波动：“我的药难以重制，与人一份，便少了一份。”
“弟子知炼师在人间已历无数春秋，自是见惯生死。但……但弟子也知炼师心肠柔软，必不忍心见此女玉碎，见弟子白头。”
焦炼师不语。王维又恳切道：“炼师若肯赐药，不止是救了此女，也是救了她的未婚夫婿李尚书，与她的养父裴左丞。”
“难道不是也救了你么？”女道士的话里带着明显的嘲谑。
王维沉默了一阵子，方道：“炼师说得是。弟子的前半生，为亲族与他人而活；而今半生已过，后半生，只想为自己而活。”
“弟子后半生的头一件事，是要使家母安度晚岁。第二件事，便是要亲见郁氏女安乐，直到……直到弟子死去。”
“是以，弟子斗胆，请炼师赐药。”
王维从蒲团上站起，又深深下拜，向屏风后的女子行了稽首大礼。
焦炼师淡笑道：“你记得么，你少年时，曾问我谢朓是个怎样的人？”
“记得。”