宴过半巡时，忽听一女声从园子外传来。紧接着一个贵气端庄的女子被侍从扶着，从外头走了进来。
“本宫回来巧了，今儿府上竟如此热闹。”
众人循声看去，发现来人竟是皇后。席上众人依次噤了声，向皇后行礼。
皇后坐到了上首，令大家无需多礼，笑道：“本宫不过来凑个热闹，可别是扰了大家的兴致。”
季大公子在旁奉上茶道：“姑母说笑。”
不少世家子弟早已猜到季府是因何办宴，皇后今日前来又哪里真是凑巧。
不过是为了彰显府中威势罢了。
提醒诸位如今半个朝堂都在他们掌控，且当年若无季家，当今圣上能否顺利登基还有待商榷。
眼下皇后一到，想来这才算真的开宴。
皇后落座后，场面顿时变得拘谨了许多。但更是有不少人想趁此良机，琢磨着讨一讨皇后娘娘欢心，帮家中攀近关系，以期提携。
除非亲眷或有人引见，大多贵女们以往也只能在几场宫宴中见到帝后。
像楚瑶思得了皇后顺手的一件赏赐，都能到堂妹跟前一番说道呢。
皇后同小侄闲话一阵后，余光扫视过在场之人，在新科及第的几位身上多停留了一会。
因季家有意笼络，皇后便状作关切地询问了几句。特别是那宁煊，不过一宁家远房子侄，毫无根基最好收揽。
除了宋誉落座时去找了魏淮昭外，徐朔和宁煊都恰好坐得离皇后最近，听她询问自然都是仔细回话。
宁煊得皇后亲和相待，有些受宠若惊，甚是恭敬地多说了几句。
宋誉瞧见，借饮酒凑过来小声同魏淮昭说道：“幸好来找魏兄你了。”
想到季三那腿有他一份功劳，他还是少往皇后跟前凑的好。
魏淮昭倒未说什么，只顾吃宴。
季家的事多是由她兄长筹谋，皇后今日露面想必也是季国舅的意思。
宁煊正回皇后的话，忽看见了坐在偏处并不显眼的楚筠，脑子一轴，生出了一种见明珠蒙尘的惋惜之心。又正因皇后赞赏，提了提他高升入仕后的胆气，于是提议说今日有宴无乐，少了些许风雅。
寻常的赏花宴，聚会兴起时对诗抚琴皆是常见，何况今日皇后也在。
宁煊觉得楚筠的琴音如此绝妙，在京中却全无名声，着实可惜。今日借此机会，就想着要助她一把。
“楚筠姑娘精通琴律，臣此前有幸听过，弦音难忘。”
因为皇后在场，楚筠已经放下了本来专注的糕点，只捏了一颗枣子在咬，免得被瞅见显得贪食失礼。冷不防听见宁煊高声提起了她，生生呛了一口气，掩嘴连咳了好几声。
“哦？”皇后的视线顺着落到了楚筠的身上。她身旁的大宫女则提醒那是楚学士的孙女。