十月初九，青州州治、齐郡临淄县。
这一天，对于青州刺史袁谭而言，原本只是个普通的日子。
一大早，在美妾的臂弯里醒来，墨迹到日上三竿才洗漱用完早膳。穿上能让人气度变得庄严的袍服，佩上略微逾制的印绶，袁谭才来到府衙前院，会客理事。
往来求见的部下、宾客，对于袁谭穿着举止的不当之处，也都是见怪不怪，视而不见。
袁谭非常喜欢穿官袍，但又嫌刺史的袍服级别太低（因为刺史的品秩很低，甚至不如太守），所以宁可弄一套形似州牧体例的袍服，但又似是而非，以免逾制为人耻笑。
这种拘谨的穿衣作风，外人很难理解，连他父亲袁绍都不太喜欢，但他就是这样一个人，而且偏偏自己没有察觉到。
刻板地处理了一会儿公务后，终于有一条好消息，让袁谭精神一振。
他身边的一个近侍，急匆匆跑进正堂，手上拿着一個竹筒：“使君，捷报！北海郡管都尉的捷报！渤海巨寇管承侵袭下密县，下密县守军主动迎击，将其击杀！”
“什么？管承那贼子终于伏法了？好消息呐！我入主青州一年半，总算又有了一桩功劳，父亲知道了，必然欣慰。”
袁谭激动得霍然而起，随后重重一掌拍在桌案上，又忍不住来回踱步，“今日之喜，当浮一大白，传令，明日在府衙设宴款待群僚，同庆此功，让管统速来临淄述职！”
近侍得令，立刻就要去安排，然而刚要退出正堂时，忽然门口又匆匆进来一人。
只见此人一张国字脸棱角分明、面容坚毅，上唇两撇八字胡非常浓密，他低声而坚决地喝止：“且慢！”
袁谭先闻其声，都不用抬眼看，就知道是自己的别驾王修。
于是袁谭不由奇道：“管承伏法，乃是大喜，叔治何以阻我庆贺？”
王修似乎非常受袁谭信任，他只是一摆手，那近侍立刻就退开了，到屋外等候，不该听的丝毫不敢听。
王修扫视左右无人，才跟袁谭细奏：“使君，下密之战，或许另有隐情。我也是刚刚得报，刘备派来向主公修好的使者，前几日正在下密……”
王修大致描述了一下始末，还说自己刚刚收到了刘备使者诸葛亮的一封私信，其中提到他们“让北海都尉管统走正常渠道报捷，只是为了掩人耳目，好让世人知道此功乃大公子部下所立”，还说管承的首级，即日将由使团直接送来。
听说人头在诸葛亮、赵云处，袁谭当然不再疑虑，又问了王修一些其他情况，王修也不藏私，直接把郑玄被诸葛亮劝说、一并前来拜见给说了。
袁谭双喜临门，顿觉神清气爽：“郑尚书隐居多年，居然真肯主动出山、去邺城治学？好啊！大喜啊！当年孔文举在北海时，郑尚书尚且不出，如今我治青州，郑尚书终于出山，岂不是说明我治理地方之德政，过于孔文举！
这诸葛亮究竟是何等样人？只是被玄德公派来出使，便能顺手为此文武奇功？何况玄德公于我有举茂才之恩，我自当亲迎！不知玄德公使者到何处了？”
王修想了想，又看了一眼书信，揣摩着说：“使者是坐海船沿海而来，此信发出之日，他们刚刚从下密启程，如今或许到了寿光。最后会从乐安入济水，来临淄拜会，随后去邺城。”
袁谭捏紧了拳头晃了晃：“我自当礼贤下士，既然他们还要去邺城，我们就不在临淄等了，免得他们多走回头路。
我亲自北上去乐安迎接，见过之后，可以带着他们直接逆济水西进，去邺城拜见父亲。”
（注：乐安县，位于古济水河口，今滨州市博兴县，与临淄区接壤，相距六十里。）
袁谭略做准备，就带着护卫和幕僚团队，策马北上乐安。
……
次日上午，诸葛亮的船队出现在乐安县的济水码头上时，袁谭已经亲自带着幕僚和随从来迎接——
如果是刘备来，那么别说袁谭出迎是应该的，哪怕袁绍出迎都是应该的。但此行来的只是诸葛亮，所以袁谭出迎已经是非常礼遇了，袁绍则是不可能的。
诸葛亮看到这阵势，也不敢托大，仔细正了衣冠之后才下船，孙乾、赵云也依次而下。
至于交割管承首级这些粗鄙活，自有旁人代劳，袁谭诸葛亮这样的上流雅士，肯定不会亲手沾染污秽血腥。
袁谭见到诸葛亮时，眼神先是一亮，随后又下意识变得肃然：“阁下便是玄德公长史、诸葛孔明先生？今日有幸相会。听说先生要去邺城，这一路上定要多多向先生讨教。”
“袁使君礼贤下士，折节下交，令人钦佩，亮不胜惶恐。”
诸葛亮握着羽扇，拱手为礼，宽袍大袖的鹤氅，因为码头上江风大，被吹得猎猎作响，衣袂飘飘，颇有羽化登仙之势。
袁谭客套几句，随口关心些此行途中遇险的细节，又表达了对他们顺手斩杀管承的感谢。随后，袁谭又转向郑玄和崔琰，礼数备至。
最后，袁谭请郑玄先行，他和诸葛亮、崔琰并辔回城，大摆宴席招待。
接风宴上，安抚过郑玄等人后，袁谭才问起诸葛亮此行使命。
诸葛亮自然也避开他人，低声把“刘备愿帮袁绍出面调停曹操、吕布，并逼曹操对袁术称帝案的亲属株连之举就此打住，还能让吕布承袁绍施压之情”的道理简单说了一下，只有袁谭和青州别驾王修二人听见。
袁谭一时没彻底琢磨明白其中弯弯绕，不过也没关系，他有的是时间慢慢想，只要知道刘备派人来，是为了合作双赢的就行了。
他私下里郑重谢过了诸葛亮的文武两件大礼，宴席散后还特地吩咐王修好生招待，安排最好的下榻馆舍，甚至还想给诸葛亮、赵云塞美女。
诸葛亮也没煞风景赶人，只是收下美女让对方伺候洗漱，不让对方侍寝便是了。
王修安排好一切招待细节，见左右无人，又挥手赶开了那几个伺候美女，有些话要跟诸葛亮解释。
他先为袁谭今日“全程表情严肃”的做派，做了些开脱：“先生或许觉察到了，大公子在接风时，始终神色肃然，还请不要见怪。大公子向来是这样的人，他内心其实对先生很是感激，也愿意多多求教。”
诸葛亮也意识到了，袁谭跟他的接洽确实有点僵硬，让人有一种虚与委蛇的错觉，但诸葛亮听对方言语，揣摩其措辞、反应，又觉得不像是有恶意。
此刻听王修提到，诸葛亮出于好奇，也就鼓励对方说下去。
王修又左右扫视一眼：“这些话，也是为了袁刘两家和睦，我才私下解释，先生听了，不要外泄才好。”