站在曹操的立场上，眼看袁术覆灭已是板上钉钉，他当然希望刘备不会借此坐大，最好刘备的外部环境越恶劣越好。
如今距离刘备攻破寿春，已经快一个月了。这一个月里，曹军在汝南郡方向的进展也是不小的。
位于淮河以北的汝南诸县，已经全部被曹军肃清，淮河以南的，蓼县下游也都被肃清，只剩上游几个县，以及淮河南岸诸多深入大别山区的支流沿岸的县城，因为地势崎岖，一时难以进剿。
加上时间已经是初冬十月，进出大别山区的道路很快就会被大雪封山，寒冬季节山区用兵是不可能的，所以对袁术的最后一击，注定是要拖到明年开春融雪之后了。
但不管怎么说，这一個月里，曹操也已经积累了足够的军功来遮羞，斩获和迫降人数也确实众多。足以证明他才是讨逆灭袁的第一大功臣，而非攻破了寿春的刘备。
原先曹操心中就存了自升骠骑将军、以车骑将军让刘备来酬勋的想法，同时压制给刘备的地方实职，让刘备得虚名而无实利，现在条件既然成熟，这一步也就可以实施了。
趁着给刘备升官的机会，正好可以给刘备提更多的要求。刘备如果不接旨，那就是曲在刘备，官也别想升了。
曹操于是便决定，留下曹仁在汝南驻军，封堵大别山区往北侧出山的道路，负责对袁术的冬季监视，他自己则暂时班师回朝，跟荀彧等人商议大事。
汝南太残破了，袁术又抢在败退前完成了秋收，曹军抢不到足够的百姓粮食来维持大军、因粮于敌，只能是维持一支相对小规模的监视部队。
而曹仁的驻地，曹操暂时选在了安风，这地方刚好位于淮河中游，堵在刘备和袁术之间，可以一边监视刘备帐下赵云驻防的寿春，一边可以监视袁术，防止赵云捞过界再来袁术这儿捡便宜。
……
汝南郡与颍川郡本就相邻，加上曹操不用和大部队一起缓缓撤退，可以轻骑先行。
短短五六天后，他就风尘仆仆赶回了许都。
仅仅歇息了一夜，第二天曹操就很勤奋地招来了荀彧等人，商讨给刘备升官的问题，以及刘备上表弹劾孙策作风粗暴的问题，并黄祖案的处置。
这三件事，都跟刘备有关，可以合并讨论、还价。某一个案子里让刘备吃亏了，可以通过在另一案中稍稍找补，确保刘备愿意接旨。
曹操也不废话，直接先问荀彧：“袁术覆灭之后，对刘备最大的威胁便是孙策了。毕竟孙策野心不小，且其所占三郡被刘备完全包围，将来肯定会与刘备一战。
刘备肯定也清楚这点，才上表抨击孙策残暴，急于找借口拔除之、避免将来腹背受敌。文若以为，可否用朝廷旨意，让刘备先对黄祖下手、交恶刘表，从而牵制之？”
荀彧谨慎思考了许久，才答道：“若是刘备真肯遵旨，先对黄祖动兵，必然可以牵制他不少时日，让孙策彻底整合三郡。不过，要让刘备和刘表交恶，怕是不易。
毕竟让刘备讨黄祖的旨意，是朝廷直接下发，刘表或许反而会更恨明公，以为是明公在挑拨离间。愚以为，不如先给刘表下旨，让他自行清理门户，如若刘表无力为此，再让刘备下手，则曲在刘表，不至于让刘表怨恨朝廷。”
曹操摸了摸胡子：“孤所虑者，与刘表往还交涉，或许要数月时间，才能见分晓。如若迟迟拖着不给刘备回复，刘备会不会铤而走险，找借口先攻孙策？”
在建安前四年的环境下，诸侯上表奏请一些事情之后，如果朝廷回复了，明确拒绝，你再要坚持做，那肯定是坏名声的。
但是如果朝廷迟迟不回复，诸侯等了很久没回音，这时候诸侯再动手，完全就可以说是“道路不靖”，以至于朝廷的意思没法下达。
曹操是不愿意给刘备这样的机会的。他知道刘备这样遵旨的诸侯已经很难得了，能用官位解决的事情，尽量还是用官位解决。
而且曹操心里很清楚，刘备是天下极少数“没有朝廷旨意，就绝不主动侵略别人”的诸侯了，这一点很值得利用，千万要继续稳住。
远的不说，其实复盘一下历史，就知道当年刘备如果心黑一点，他甚至是有机会干掉曹操的——远的不说，就说194年底，陶谦刚死、刘备领徐州之后。
当时曹操回师跟吕布鏖战，几乎打到狗脑子都打出来了，最惨时曹操只剩三个县，军粮完全没有来源，程昱就是那时候给曹操准备特殊肉脯做军粮的。
当时刘备虽然也才掌控徐州，但如果刘备心黑一点，主动侵略别的诸侯，在曹操最虚弱的时候，跟吕布夹击，说不定曹操真就完蛋了。
但刘备一贯坚持了“礼乐征伐出于天子”。
如果是后世看官，那就更容易总结出：历史上一直到刘备请到诸葛亮、听到隆中对之前，刘备作为一方诸侯，都没自发对外侵略其他汉臣抢夺过地盘，
刘备打仗要么是平叛灭贼，要么是奉圣旨，要么是奉衣带诏，要么是别人打他他自卫，或者是作为部将执行命令（比如在公孙瓒手下那几年，刘备只能算部将，不是诸侯）。
这一世的刘备，虽然近两年被诸葛瑾带得稍稍灵活变通了一些，但依然没有自行打过汉臣——
他打袁术是奉旨讨逆。吕布偷他家他甚至都忍了，还没还手。打笮融是因为笮融本就不是汉臣，是“丹阳贼”，打祖郎也是因为他们是山越蛮夷、丹阳贼。
这履历简直是天下楷模、乱世中的灯塔了，曹操也是非常希望刘备继续保持住道德操守的，这样他才能更好利用刘备。
……
荀彧听了曹操的顾虑，见曹操是担心“道路不靖”、回复不及时，把刘备这老实人欺负得太狠，以至于玩脱。
荀彧便设身处地想了一下解决办法，然后建议道：
“刘备非奉诏而不攻其他汉臣，这一点在当今确实难得，明公若是担心他等不及，也可先给他回复，告诉他朝廷已经在与刘表交涉了，请他忍耐一二。
若是刘表肯自己动手清理门户，便不需要他动手，如若刘表不动手，就请他动手——因此，未来两三个月内，可能此战打不起来，但请他务必休兵备战，时时刻刻准备，一旦朝廷给他旨意，他就能对黄祖动手。”
但曹操闻言，把自己代入刘备的位置思索了一下，都觉得这样的旨意似乎稍稍有点过分。
要是自己处在刘备的位置上，绝对不会轻易接旨的。
这不就等于是“我知道孙策可能有点问题，但你现在不能动手，因为朝廷要你时时刻刻准备着对黄祖动手，如果你再开一个烂摊子，等朝廷要你对黄祖动手的时候你就没余力立刻动手了。但我又不保证朝廷会请伱动手，如果最后不需要了，你爱干嘛干嘛。”
就好比后世人问银行要贷款，让银行给他先预留备一大笔钱，不能放出去，但我又不先给你利息，也不保证将来一定贷，让你白白为我资金空转。
天下哪有这样的好事？谁会接受这样的条件？太欺负人了吧！
以曹操的道德节操，都忍不住低声问了句：“此法倒是说得通，但刘备会接受这么苛刻的条件么？”
荀彧：“那就要看明公随诏给刘备多大的官位了，刘备此前破寿春之功，还未曾封赏，可数功并赏，把朝廷可能要他讨伐黄祖的功劳，也提前议赏了。