刘备和诸葛瑾留守芜湖，一直到建安四年的二月下旬，才得到步骘那路人马的正式回音。
但实际上，诸葛瑾帮刘备定策暗助福建的王朗、以牵制孙策，那是早在建安三年九月底就做出的决策。
十月初的时候，刘备就约谈了步骘，交代了任务，诸葛瑾也提点了他几句。
随后步骘就去协调所需的资源，包括接收战船、军械、粮饷、需要带走的丹阳兵和水手。
前前后后花了一个多月做准备工作，十一月中的时候，步骘就启程了，下旬便顺流航行到了吴郡。
之所以前前后后花了三四个月，如今才弄出点名目、派人回来汇报任务的完成情况，完全是因为江海漂泊，实在是太浪费时间了。
……
话分两头。
步骘那一路的行动，还要从建安三年的十一月说起——也就是芜湖这边、诸葛兄弟刚开始搞灌钢法和配重投石机的时候。
为了行动的保密性，步骘并不是从芜湖起航的。
芜湖距离目的地太远，沿途需要经过整段孙策控制的长江江面。如果有数十艘大战船、两千号士卒组成的船队经过，肯定会被孙策的水军发现和怀疑。
而且，刘备军去年在对袁作战之前，就摆出过“大造战船、确保对袁术的长江江防和淮河河防稳固”的姿态。这一战略欺骗手段，当时也起到了一定的作用。
诱导袁术在建安二年下半年时，觉得刘备对自己已无威胁、但偏偏又掌握了制江权/制淮权，自己主动进攻也打不过去。这才不再跟刘备死磕，而是回过头去偷袭了陈国、杀了陈王刘宠、从而跟曹操爆发全面血战。
当时刘备军还没有占领芜湖，其造船工业的“欺骗性投入”，主要是砸在广陵郡的沿海县城，投资人是糜家，诸葛家则提供了技术支持。
那项计划实施后一年半，始终没有在军事方面发挥直接用途，只是给糜家提供了一些有龙骨的海运商船、民船。
直到步骘领受了刘备的牵制孙策使命后，这些提前种田了一年半的水军科技产物，才终于可以发挥实战价值了。
步骘最终在十一月十六这天夜里，从海陵县起航——之所以挑选夜晚，也是不希望舰队出港后，在江面上立刻被人发现。而有了一整夜的顺流而下航行时间，大约能东行五六十里，足够步骘的船队驶出狭窄的江段，进入长江口的喇叭状海湾了。
汉末的长江口地形，要比后世退缩很多，后世南通市如东、启东这些地方才算是彻底靠海，南通主城区是不靠海的。
而汉末的时候，南通主城区就已经是一线海景了，启东如今还是彻底位于海平面以下的暗沙，如东则是一个孤悬的海岛，根本没人居住，只有糜家人去年开始在岛上开采鸟粪石，挖回去当盐碱地治理肥料。
而长江口南岸，后世的苏州常熟，如今就已经是入海口了，至于太仓港，当时也还在海平面以下。
长江口的喇叭口如此宽阔，南北岸足有六十里到上百里宽阔，周瑜偶尔派来沿南岸巡防的水军，根本不可能发现步骘。
如此，经过四天小心翼翼的航行。十一月二十这天，步骘终于带着五十艘战船，两千名士卒和水手，以及两名副将张多、金奇，来到了吴县以南的外海。
步骘这两名副将，如果有关注此前诸葛瑾平丹阳南部六县经历的人，应该也不陌生了——张多和金奇都算是“丹阳贼”出身。
前者是巢湖水盗，在诸葛瑾攻破皖口时跟着刘晔一起投降的。
后者是黄山山贼，在诸葛亮用新式登山工具助关羽攻破林历山后，对关羽、诸葛亮惊为天人，从而破胆来降。
因为步骘此番无法带汉人高级将领去帮助王朗，被孙策发现了容易穿帮，只能带丹阳兵/山越人，所以才如此组织。
这两個人选也是步骘精挑细选过的，他摸底考察后，认为此二人基本军事素质还行，一个打了多年水战，一个打了多年山地战（主要交战形态都是抢劫），指挥能力中规中矩。
虽说人品没什么保障，但好在都是识时务者，很会慕强投强，打打顺风仗是不错的，逆风局就不能上了，容易投。
如今刘备暗中联手王朗对抗孙策，怎么看扬州地界上的局势都是刘强而孙弱，步骘摸清他们的脾性后，也就不担心他们自己犯傻、弃强投弱了。
至于将来曹刘正式翻脸后，指望这些人去对抗曹操，那显然是不行的，到时候只能让他们当富家翁。这么“识时务”的人一旦发现曹操账面实力远超于刘备，绝不会用心为刘备作战。
此时此刻，船队虽然离海岸有数十里，超出了目视海岸线的视距。
但是靠着对前几日行程、航向的估算，以及大致的观测正午太阳最高点时的仰角、加上一些简单的辅助测量工具，和诸葛瑾教授的数学算法，
步骘还是可以大致算出，他们所在的“纬度”，已经明显位于吴县更南方了（吴县的“纬度”是多少，是步骘出发前诸葛瑾告诉他的，所以只需要大致测出自己所在点的纬度，对照一下即可）
诸葛瑾当然还造不出六分仪，他所谓的辅助测量工具，无非也就是几块找水平的罗经石，以及一些带旋转指针的量角器，非常简陋。但不管怎么说，还是比汉朝航海者原本用的要高端多了，精确度也能提升至少一个数量级。
另外，步骘也不需要亲自看太阳确定日高，这种事情太伤视力，西方航海时代时，多少老船长和领航员，晚年都瞎了。
而华夏军中自古也都是有专门的人负责“视日”的，所以步骘只需要让专业人员观测、读数，他则负责用子瑜兄教他的数学算法，完成演算部分即可。
《史记.陈涉世家》里就有记载，被陈涉派去进攻关中的周文（后来被章邯征发二十万骊山刑徒打败杀掉了），早年就是楚将项燕军队中的“视日”。
确认了己方的方位，并且跟部将们沟通后，水贼出身的张多便急着劝说步骘：“步中郎，我们不是要去吴县见一些人、然后走陆路去拜会孙策么？为何不立刻掉头向西靠岸呢？”
（注：步骘目前的官职是车骑将军府的从事中郎）
步骘迎风站在船头，一副很笃定的样子：“若是直接去吴县，那我们此番远离海岸航行四日，隐匿行踪还有什么意义？我们船队中那些有龙骨的大海船，是能在孙策、周瑜面前现眼的？
继续向南，我有子仲兄提供的海图，这一带附近群岛密布，还有两三个岛据说有海寇，我们这两日搜索一番，剿掉其中一股后，占一个有码头的海岛作为落脚点。
然后，只派几艘没有龙骨结构的旧式战船去吴县，拜见孙策。你带着剩下的人，藏匿在岛上休整数日，等我回来。”
步骘做的这一切，也都是诸葛瑾交代过的——诸葛瑾要他注意保密，让新装备能有最大的偷袭突然性，不能在和平状态下提前在孙策、周瑜眼前暴露，这样才能让他们后续渡海攻打王朗时把戒心放到最低。
而且步骘毕竟带了两千人，要是全部作为使团出现，孙策也会怀疑。
当然，具体执行层面要如何实现保密，这肯定是步骘自主决策的，诸葛瑾也不会远程微操，将能而君不御之者胜嘛。
先在吴县外海南侧找个小岛停靠，隐藏大部分实力，这就是步骘自己想出来的执行方案。
张多听了步骘的计划后，倒也不反对。他虽然是长江上的水贼，但也隐约听说过，吴郡外海和句章之间的甬东诸岛（舟山群岛），一直是有小股海寇盘踞的，经常上岸劫掠吴县、句章等地民财，抢一把就走。
这些海寇也不是很专业，有时候渔获丰足的季节就改回本行当渔民了，捞不够鱼果腹时才当海寇，所以战斗力并不算强。
孙策周瑜没有剿灭他们，一来是抓大放小，王朗都还没彻底消灭，还没顾得上他们。二来也是这些海寇耳目灵通，海上行船又快，行踪飘忽不定——
作为本地人，他们在吴县、句章县都是有眼线的，孙策要是出兵他们立刻就能收到消息，然后就转移了，孙策大军慢吞吞赶到，只会扑个空。