曹操、袁绍、贾诩、郭图、许攸，他们那一系列纷纷扰扰的操作，看似几句话就能概括，但实际上持续的时间一点也不短，做完这一切前前后后至少两个月。
曹操初次被葛公车攻坚怼得吃瘪，是建安五年九月下旬的事儿，周瑜给他的技术支持发生在十月初。十月中旬曹操就开始部署应对、持续拉锯了二十多天，双方各有两次技术手段升级。
最后郭图闹得河北众将离心离德，已经是十一月初了，许攸投曹，发生在十一月中旬，然后就是曹操的反击。
另一方面，曹操在十月上旬收到周瑜的技术扩散后，他倒也没有立刻派使者回去鼓励孙策和周瑜坚持住、死守就有希望。因为当时曹操自己都还没觉得自己赢了。
他一直拖到十月底，在战场上用两次技术手段遏制住袁绍后，眼看己方走出颓势、触底反弹，他才放周善回去。又怕周善被截杀，所以额外派了好几拨使者，秘密渗透，想要给孙策周瑜信心。
考虑到这些人跟周善来的时候一样，要经过刘备的防区，渗透有难度，相当一部分可能会被拦截，所以估计至少这年腊月，“曹操已经扭转颓势”这个消息，才有可能送到周瑜手上，才能对吴会地区的军阀形成鼓舞。
至于曹操彻底战胜袁绍……这事儿至少要十一月底或者腊月初才会发生。
再加上刘备军的封锁，消息想传到江东，至少是明年也就是建安六年的二月间了，慢的话三月份都有可能。
所以，哪怕曹操赢了袁绍，到明年二月之前，孙策都是不可能知道的。
只要关羽、诸葛瑾能在明年二月干掉孙策，就不用担心孙策被曹军的胜利消息鼓舞。
……
花开两朵，各表一枝。
视线回到建安五年、十月下旬的芜湖。
十月二十二日这天，赵云终于带着两万五千人的援军，顺着长江一路而下、经过一千二百多里的航行，抵达芜湖。
这一天，也是诸葛瑾的儿子诸葛恪满月后的半个月。诸葛恪是九月初七出生的，诸葛瑾照顾老婆坐月子到十月初十，才重新开工，如今也才刚刚重新适应工作节奏。
刘备军此前用于荆南战役的军队，包括留守武昌县的预备队，一共有四万战兵。
不过平定荆南的过程中肯定会损失几千人，这已经算战役烈度比较低了。也就诛杀邢道荣那一战，以及强攻长沙城这两场，是战死千人以上的大规模血战。其他战役不是损失数百人规模，就是直接传檄而定。
但荆南之战产生的伤病员比较多，很多酷暑季节患上传染病的士兵，一直到九十月份也没恢复战斗力。加上荆南还需要驻军肃清、平定，新抓获的俘虏又没法直接投入苦战，忠诚度和军纪没有保障，也需要时间训练整编后才能用。
各种因素综合作用，最终结果就是赵云只能带两万五千人过来。
同理，此前江东战役抓获的孙家军俘虏，关羽和诸葛瑾也不敢拿他们参与打孙家，只能先关押服劳役改造。所以关羽加上诸葛瑾、陈登，一共也就两万五千人左右剩余战力。
加上赵云带来的生力军，对孙策的最后一战，刘备军集结起了五万战兵。
对面的孙策，依然还有三万战兵。
其中秣陵包围圈里大约有两万，由孙策亲自统领。
后方吴县、钱塘、山阴加起来万余人，不过吴县等地的部队质量要稍差一些，有的是后续动员的守备部队。由朱治守吴县、周瑜守钱塘、程普守山阴，各自另有配属一些副将。
其中孙策还把几個弟弟如孙权等，还有他儿子孙绍，都留在了钱塘，交给周瑜保护。因为那地方离孙氏老家余杭县很近，周瑜也把此前水战缴获的少量新式海船都集中在了那儿。
最终的决战兵力，是五万对三万，优势在刘备军。这也是刘备阵营难得打如此富裕的仗。
……
“子龙！别来无恙！一路辛苦，快快进城歇息。”
“是啊，孙策被围也已经四个月了，不差这一时，且让人马恢复体力，养精蓄锐，下个月再战也不迟！反正就七八天了。”
芜湖码头上，关羽和诸葛瑾接到赵云后，立刻毫无尊卑拘泥地寒暄关心了几句，然后就聊起这半年来各自的见闻。
虽说荆南和吴会两处战场的将领，这半年里始终有书信交流，但终究是不如当面交流来得透彻细腻。古人惜字如金，很多细节也不适合写在书信里。
赵云连连回礼，也问起诸葛瑾的儿子情况如何。