“张南被围三月，袁谭援军忽至，斥候来报，敌军离城仅剩三十里，如何退敌？”
南皮城南，曹军大营的中军帐内。
曹洪拿着斥候的急报，在张郃高览等人面前晃了一下，毫不客气地问计于众人。
曹洪在官渡之战前，官拜“厉锋将军”，不过是个曹操临时增设的杂号将军。官渡、仓亭历战积功，改授都护将军。
论军职，曹洪在曹军的杂号将军里是比较靠后的。
曹操在授予将军号的时候，对远来归降之人的优先级，往往还在同等军功的自己人之上，以笼络人心。比如官渡时功绩跟曹洪相仿的张绣、鲜于辅这些人，好歹能拿到护羌/度辽之类的军号。
但曹军中，从没有人敢因为职务高低，就小看曹仁曹洪、或是夏侯渊。大家都很清楚，这些人位低而权重，在曹公面前说话很有分量，朝中三公跟曹家堂弟们相比都不好使。
张郃高览已经背主过一次，正有一股“皈依者狂热”，需要在新主子面前表忠心。
“将军放心！袁谭此来，听说船队规模不小，但后续都是粮船，战力并不足为道！应该是南皮城内百姓众多，过冬粮草不济，想要趁着漳河封冻前，最后运一批补给过来。
我们只需截住其先锋予以痛击，后方船队自会退去。若是退得慢了，说不定我们还能以轻骑包抄拦截，连船带粮笑纳！”
曹洪刚问完，张郃就主动出言请战，还分析得头头是道，丝毫不敢懈怠。
哪怕他们上个月刚刚在攻坚战中折损了两三千人马，士气正有些低落。
曹洪性情乖戾，素来贪婪豪气，闻言只是摸了摸胡子拉碴的下巴：“我军并无水军，只靠骑兵如何断敌归路？难道你还能让骑兵截断漳河？
按斥候回报，袁谭的援军所用战船，与往常粮船大不相同，可载百余人，且舷樯坚固。不会是袁谭一贯与刘备贸易，互通有无，得了刘备的船只来作战吧。”
张郃正要回答，一旁的高览也连忙抢过话头解释：“将军勿忧！在河北作战，河流多半不宽，船只只是用于运输军粮辎重，没有水军，靠我军粮船临时载人与敌冲撞厮杀，也无不可！
漳河宽不过数十丈，只有黄河的三四成，冬季水枯，深不过两丈。若是再拖些时日，进入腊月，随时有可能封冻。这样的地方，纵然要在河面作战，关键也是看士卒之多寡，搏杀之悍勇。
何况我军还是顺流而下，敌军根本无处腾挪。只要直冲上去，接舷砍杀，管他们什么船都不好使，又不用跟他们对射！
依我之见，前几天河面便有些结冰，最近两天稍稍回暖了些，敌军忽至，必是想趁着漳河浮冰缓解的机会做事。如果我们拦截拖住敌军，再等几天，拖到腊月，天气重新转冷，说不定他们都能直接冻在河上！”
曹洪听了张郃高览之言，觉得果然有理。
按照斥候的回报，这些敌船跟北方常用的民船不一样，但也不是南方那种船楼高峻的巨型战船，最多只是相当于南方的大型艨艟级别。
运兵的时候挤挤坐个一两百人，到了水战时可能一百人都不到。因为没有船楼，也就不存在接舷近战时居高临下的优势，舷樯坚固一些、侧壁有专业的可以放下盖板的射击孔，那也只是远程对射用的，对接舷战没什么帮助。
看援军船队规模，人数摆在那里，曹洪只要冲上去打接舷战，那就是双方比拼武艺和狠劲，以多取胜，跟水性和战船没什么关系了。
这也算扬长避短。
……
两個时辰后，上午巳时。
太史慈的船队终于逆水走完最后三十里，抵达了南皮城外的那段漳河河面。
曹洪带着张郃高览等将领，也做好了万全的准备，按计划迎击。
南皮城头的张南，也从南门赶到了西门，并且整备好了预备队，一旦发现友军援军占据优势，或者至少缠住敌人，他就打算开城迎击，接应友军。
张南麾下也有一万五千战兵，论兵力规模，反而是袁谭这三路人马中最多的。既然大公子派人来救，他岂能闭门坐视？
当然，直到这一刻，张南都是不知道来援的友军将领究竟是谁的，对面的曹洪就更不知道了。太史慈并没有打出自己的旗号，依然打管统、王门的旗号。
太史慈就这般在张南的遥望关注下，直挺挺冲到了距离南皮西门不远的河段。
曹洪并没有立刻让张郃高览迎击，而是先让吕威璜和赵叡依托沿着漳河两岸的围城营垒，跟太史慈部牵制对射。