郭嘉有条有理地把未来可能的对刘作战的具体进攻方向，仔细盘点了一番，终于说得曹仁哑口无言。
曹仁这才意识到：郭嘉并不是怯战找托词，人家都是想明白了的。
连一边始终冷眼旁观的曹操，也不得不承认郭嘉这次的眼光可以。
到时候打琅琊，战术上既灵活、初期投入小，不用一打就孤注一掷难抽身，又同样能起到试探敌人的效果。
简直收放自如，两全其美。
还能切断刘袁之间的陆上联络，并且在刘备的淮北防线上撕开一个口子。
只要突破了琅琊，让刘备失去沂水和蒙山这两道屏障。
届时刘备在徐州的防线，非得直接退到淮河不可。
整个徐州除了淮南的广陵郡以外，其他都会回到曹操之手。
毕竟刘备的其他领土，都是在淮河以南的。只有琅琊、东海、下邳孤悬于淮北。
刘备要守住淮北部分，关键就是前出到鲁西南的沂蒙山区险要之地，这儿被突破后，淮北刘占区就整个无险可守了。
把这些关窍统统想明白后，曹操终于爽朗一笑，对郭嘉的计策表示了赞许和肯定：
“奉孝此计甚善！如今寒冬不宜用兵，东线被袁谭小胜一场，就让子廉先转入防御好了，咱不争一时之长短！
魏郡这边，继续对本初保持压力。只要本初不死，我们就以不变应万变。真到了本初不支之时，只要看到二袁内斗的苗头，我们便可回师南下，去琅琊试试玄德的深浅。
若能取胜，便能全取除广陵以外的剩余徐州全境。纵然不能胜，到时候袁尚袁谭估计也已经深陷内斗不能再拔了，咱再浅尝辄止回军北伐，视袁尚袁谭强弱，决定优先夺取青州还是冀州。”
曹操说得这么审慎，分了这么多种情况，曹仁和曹休就知道他绝对是认真的，这种情况下也就没必要再劝谏了。
曹休年轻气盛，连忙赞道：“叔父何必长他人志气，以朝廷雄师天威，到时候南征东进，岂有不灭之理？叔父真是虚怀若谷，竟连‘万一不利’都考虑到了，虽韩白不及也。”
曹操笑着摆手：“诶，少年人不要太气盛，兵凶战危，未虑胜，先虑败！”
曹休赶紧摆出诚恳受教的姿态：“叔父教诲，定当谨记！实在令我受益良多！”
曹操也懒得回应年轻人那点小心思，示意这個话题就此打住。
……
曹操和郭嘉、曹仁商讨好应对之策后，就把处理意见回复给了东线的曹洪。
一方面让曹洪按兵不动，整个冬季剩余的时间都可以保持守势，只要别再出乱子就好，不要求反攻，短时间内也不会给他援军。
另一方面，曹操也滴水不漏地对曹洪的大意兵败表达了训诫，该降职还是要降职，该罚俸还是要罚俸。
以示朝廷赏罚分明，办事公允。
毕竟曹操是汉室的司空，朝廷是汉家的不是曹家的，影响上还是得注意。
但降职也不过是把杂号将军的那个号给挪了一挪，换了个更卑微一点的号，实权方面没有丝毫变化。
曹洪原先管多大的事儿，降职后还是依然管那一摊。
这一点上，倒是跟原本历史上几十年后、诸葛亮街亭兵败时的处置差不多，“自贬三等，以督厥咎。为右将军，行丞相事，所总统如前”。
（注：汉语里“总统”这个词的最原始出处，就是从《诸葛亮传》里来的。最初是指“一个人无论是否名实相副，但实际上始终总领全国政务”）
曹洪一开始有些不理解，为什么曹操不立刻派援军助他反攻。但冷静下来后，他也意识到这决策才是最正确的，分清了轻重缓急。
加上几天之后，对面的袁谭不知轻重，小胜一场觉得自己行了，主动到东光县这儿踢了一脚铁板。
曹洪又小胜回来一场，捞了一两千人头，也找回了面子，他也就不急着反攻了。
整个建安六年冬，就在这样天寒地冻各自守城的相持状态下过完了。
军事上双方虽然都歇了，但曹操在政治上和攻心的盘外招方面，确实一直没歇。
他让郭嘉用计强化情报和攻心作战，一方面打探袁绍的健康状况，一边各种派细作流言动摇袁家的人心，一边尽可能搞各种打脸的小动作让袁绍多丢点脸。
随着时间进入腊月，郭嘉最后一次通过秘密渠道打探到，袁绍的健康状况又有进一步的恶化。
考虑到袁绍得的是中风，双方都有资深医官可以分析这种疾病的病情特征、注意事项。
所以曹操也很清楚，按照最新的情况，袁绍大概率是熬不过这个冬天了。
区别只是腊月死还是正月死的问题。
但后续的细节，曹操和郭嘉很快就无从打探了，因为邺城传来的最新消息显示，袁绍之妻刘氏，已经彻底隔绝了内外消息。
这架势，或许等袁绍真死了，她都能秘不发丧一阵子，夹带点私货。
……
随着南皮解围之战及其后续连锁反应，彻底尘埃落定。
袁谭一方认清了形势，自然要对太史慈大加感激，并且对太史慈背后的刘备也感恩戴德。
刘备增援的军械，在南皮解围之战中也是大放异彩。袁谭把那些斩马剑和一体锻造式的灌钢长戟、灌钢札甲配备给了管统麾下的青州精锐。
这些部队在跟张郃、高览的鏖战厮杀中表现卓异。以仅仅高出敌人三成的总兵力、和管统这种平庸之将的指挥，也能把高览打得狼狈溃败。
虽说武器因素的影响、在胜负中能占几成，难以定论。但袁谭对河北诸将的才干素有所知，他很清楚管统和高览原本的实力差距有多大。
所以袁谭在战争结束后，又拿了东莱郡的两个县，让太史慈驻防，但地方上的文官依然还是袁谭派去的，继续留用。
这样一方面可以不出让太多权力给刘备一方，另一方面也可以集中袁谭一方的兵力，把后方的二线驻防部队集中到前方。
而且袁谭的态度，比两个月前要好上太多了。这次他虽然还是不能让太史慈当东莱太守，但他再次让辛毗出使南下，向刘备一方解释了原因：