后续各地曹军果然被震慑，抵抗也变得愈发动摇。
而在关羽安排这一切时，随军的鲁肃也给关羽额外支了一个招，劝关羽说：
“云长何不考虑顺便虚张声势，宣扬我们此番进兵的目的，并不是图取兖州，而只是为了尽快穿过兖州直奔鄄城、然后从鄄城北渡黄河，由仓亭前往馆陶，增援司徒与曹操之间的决战。
与此同时，我军还可以顺便暗示，被我军迫降的各县，我们并没有余力留兵镇守，而是会让原有的官员、武将保持原职，继续留用。我军自己的主力，需要集中全力北上。
这样一来，沿途的官员和武将肯定会愈发动摇，更容易投降我们了。等将来他们发现情况不对劲，再想反悔也已经来不及了，只能顺水推舟算了。”
关羽闻言，眉毛也是微微一挑，颇为得意地点了点头，深感鲁肃此法果然靠谱。
虽然自己对子瑜非常有信心，知道子瑜肯定能只靠自己和赵云马超周瑜的力量，便立于不败之地，不惧曹贼。
但天下其他人，并不知道他对子瑜的信心。
如果关羽表现出关心则乱、表现出急吼吼要北上去救援，曹操阵营的文武应该也能理解的。
到时候，他们见关羽重前权而轻后路、顾头不顾腚地狂打猛冲，谁还敢轻捋其锋、挡路找死？
还不如先虚与委蛇放他过境，等他头重脚轻，粮道被断之后，再徐徐图之……
总而言之，只要当地的曹军文武当中，有一部分人存了这样的念头，那么他们顽抗的决心也就会被相当程度地瓦解掉。
关羽立刻就接受了鲁肃的这个提议，在宣传的时候加了点料，按照最新的宣传口径办理。
关羽拿下己氏县后，下一步的成武县一时没有收到消息，依然选择了抵抗。但成武县并不在己氏和定陶之间的直线上，也不是咽喉要道，可以直接绕过去，关羽也没跟他们一般见识。
但是从成武县再往北，一连好几个小县，都被关羽的宣传所震动，凡是当道绕不过去的地方，关羽都摆出要强攻的姿态予以威慑。
当地官员在关羽的重压之下，有些便选择了直接投降。
其中最令兖州震动的一场变故，就发生在济阴郡的治所定陶县。
定陶县也算是关羽此番进兵途中，所要攻略的城池里重要程度排行前三的大城了，甚至可以说是仅次于鄄城。
定陶这地方，军事上也确实比较难攻，周遭河流密布，水道障碍繁多，还有菏泽这样的大沼泽阻碍进兵。
远的不说，就说当初大汉建立的时候、秦末乱世之战，项羽的叔父项梁，就是在攻打定陶的时候，被守将章邯击败、重伤而亡。
从某种角度上来说，正是定陶的难攻，才造就了大汉的建立。否则当年要是项梁不死在定陶，以项梁的威望和对怀王的掌控，刘邦根本半点机会都没有。
刘邦军事上肯定是不如项羽的，唯有靠政治上的得分争天下。但以项梁的政治格局高度、配合侄儿项羽的军事，简直无解。
关羽刚抵达定陶时，负责防守定陶的乃是济阴太守薛悌。
这个薛悌是兖州东郡人，跟程昱也算是老乡，也是曹操的心腹，还曾被曹操委以很多隐秘的重任，所以指望薛悌本人投降肯定是不可能的。
此人的死硬程度，在兖州也算是仅次于程昱了——不然程昱总揽兖州局面，也不至于把薛悌放在定陶，就是看重了他对曹操的死忠。
关羽抵达定陶时，也做好了思想准备，要打一场硬仗。
临战之前，关羽还鼓励将士们说：“再咬咬牙苦战一番，此番破兖州，只要在定陶和鄄城血战两场，如能顺利克敌，余者皆不足为虑，定能传檄而定！”
定陶是薛悌守的，鄄城则是程昱本人守的。李典之类的武将已经被调走了，关羽认为整个兖州中部三郡，预期抵抗最激烈的地方就是定陶和鄄城，这个猜测也完全正确。
下面的将士们听了，也都深以为然，没有一个提出异议的。
统一好了军中的思想后，关羽便摆开阵势，准备好好攻打定陶。
为了抢时间，他也没太准备那些过于复杂、重型的工程器械。只是稍微花了两三天，造出了最简易的云梯，以及几辆挂载了撞木的冲车，就立刻投入了强攻。
葛公车和掘城木驴这些都没有准备。定陶城周边沼泽地比较多，土质松软，稍微挖深一点就容易渗水，也不适合挖掘作业，太重型的器械也容易陷到地里。
不能用太重的攻城武器，关羽便以为会稍稍陷入苦战。最初一两天的强攻，也确实打得比较艰苦。
薛悌亲自巡城督战，鼓舞激励曹军士气。定陶的曹军也确实相对精锐，而且很多都是跟随曹操多年的嫡系老兵，忠诚度比较可靠。
关羽日夜猛攻，一开始进展不大，伤亡也与日俱增。
薛悌一开始还挺害怕，见自己居然顶住了关羽两三天的强攻，他的心气也回升了。
到了关羽展开强攻的第三天一早，薛悌又在定陶城头巡视防务，远远看到对面关羽本人的旗号和旗阵，似乎是关羽也在亲自督战，薛悌便派人找关羽喊话、打击关羽部的士气。
“关羽贼子！你当年蒙丞相破格表奏拔擢，让天子给你高官显爵，你却不知恩报德。如今刘备逆贼反叛朝廷，你还冲杀在先！
这定陶县城，当年便是项梁葬身之地！项羽当时也在项梁军中，也一样没能攻下来！你虽有偌大威名，敢比当年项梁、项羽么？今日便要你折戟于此！
对面的将士们也都听着！当年项梁项羽都没攻下这定陶城，你们也不要白白为了关羽的军功官爵卖命了！”
薛悌一番嘲讽，让关羽大为震怒，当即就要加强攻势，破城之后定要将薛悌碎尸万段。
好在一旁的鲁肃倒是冷静，很快帮关羽疏导了一下心理，让他别跟这种东西一般见识。
“云长勿怒！尽管放心，兖州三郡，不可能都跟薛悌这样的，数日之内，必然有变！我军还是按照原有的计划，攻心攻城兼用即可！”
关羽这才按捺住怒气，仍然按照原有节奏继续进攻。
结果，一切还真如鲁肃所料，此后两三日内，正面战场上虽然进展不大，但两个重要的变故，还是先后发生了，而且都是对关羽非常有利的。
第一个变故，便是在定陶攻城战开始后的第四天，从北方传来的。
河北馆陶、仓亭一线的战场上，诸葛瑾终于带着赵云马超周瑜太史慈张辽，把曹操的主力击败了！
而且是以兽群冲破冲乱曹军营垒，随后骑兵跟进、野战冲杀击败的。
关羽军得到这个消息后，一时间士气大振，战斗力进一步爆棚。
而沿途各地的曹军将士，自然是士气低落，直接就兵无战心了。
关羽当然也非常懂得如何利用这个利好因素，所以连忙对着定陶守军也疯狂宣传河北战场的最新战况。
守城的薛悌听了关羽的喊话，连忙勒令将士们不许听不许信，但依然止不住定陶城内愈发人心惶惶。
仅仅一天之后，定陶城内的局势就控制不住了。
有一些原本被薛悌坚壁清野、强行迁回定陶城内助守的济阴当地豪强，想方设法派人出城联络关羽，表示愿为内应。
关羽在稍加甄别、并且询问了一些情况后，就判断出这些人是真心归附。
然后，关羽也就用人不疑，疑人不用，接受了这些人的内应，按约定偷城。
次日半夜，定陶城的西北侧城门被阵前起事的内应打开，城楼上陷入了一片混战。
城外提前做好了准备的关羽部下，也第一时间冲了进去，给了混战中的守军致命一击。
等薛悌反应过来时，定陶城已经彻底没救了。
薛悌还想带领少量骑兵亲卫部队突围，最终也没能做到，直接被关羽的围城部队淹没了。
随着薛悌之死，定陶之陷，兖州中部三郡各县也受到了更大的震动。
加上曹操本人在河北被诸葛瑾打败的噩耗传来、扩散，兖州“群盗”和豪强出现了雪崩一样的倒戈潮。
众多豪强纷纷派出信使，向关羽表达了臣服和愿为内应，关羽也都一一接受他们的请降，一路横扫。
几乎在短短半个多月的时间里，关羽就一路穿凿到了鄄城。
而定陶、鄄城一线以东的兖州各郡县，全都望风归降，被当地群起响应的豪强们接应着献给了关羽。