“东郡这里地处偏僻，少有用兵，所以懂训练兵士的人不多。长鸣他们也帮了不少忙。”
“这可不行。”于紫陌在屋中踱了几步，像是想起了什么，她走到床边，从枕旁的箱子中拿出一卷书，看了一眼，然后递给清然。
清然看到书的封面上写着《兵论》。
“这是本讲述用兵之道的书，它除了教将领如何训练士兵，如何临阵对敌，还详细地记述了之前发生过的每场战争，尤其标注了战争中可能出现的一些特殊情况，以及应对方法。”于紫陌说。
清然接过书，说：“你还看这种书？”他见于紫陌平时看的书，都是记载一些奇奇怪怪的事情，还有一些与花草、石木有关的书。没想到她还看兵书。
“是个朋友送的，我没兴趣，就放在一边。”于紫陌半解释地说道，“对你应该有些用处，你拿去，好好研究一下，把它背下来。”
清然打开书，看到书卷上密密麻麻的小字，还有一些奇怪的图形，就是一皱眉。他从小只是跟着母亲认得些字，书看得不多。这本书的内容对他而言，显然有些困难。时间紧迫，“我……试试吧。”他咬牙说道。
……
三个月后，炎炎烈日还在焦烤着商国的土地。
旋风般的蝗虫撤去了。被蝗灾席卷过的土地还没来得及有一丝喘息的机会，又被无数的黑色的虫子覆盖。这些黑虫长得就像被吹大几十倍的蚯蚓。他们聚集在一起入黑色的波浪，在大地上涌动。而它们所爬过的地方，都留下一股亮晶晶黏糊糊的液体。这些液体被烈日烤干之后，就变成黄色的一片粘在干裂的土地上，散发出阵阵恶臭。
面对如此恐怖的景象，商国的百姓害怕了。他们第一次遭受这样的天灾。他们觉得这是天神对他们的惩罚。一定是他们做错了什么，才惹得天神如此动怒。他们纷纷跪倒在地，祭祀，祈求天神的宽恕，结束这恐怖的灾难。
面对着这突如其来的、罕见的虫灾，商都内外也陷入了恐慌。商王找到大祭司。大祭司说这是天神对商国动怒了，要大规模祭天才能平复天神之怒。于是，商王决定亲自祭天，祈求上天垂怜，让商国的这场灾难早点过去。
祭天仪式定在半月后，大吉之日。这场祭天仪式对商国而言非常重要，对参加这场仪式的人的选择要求更是严格。所有重要的大臣，王亲都要参加。另外，除了大祭司外，商王在祭天之时，身边还要有一个陪同之人，这个人会是谁呢？这个问题十分敏感。因为祭天是与天神的沟通，能够跟商王一起祭天，也就意味着他的身份和商王一样，得到天神的认可。商王会选择自己的儿子肖清然还是大哥的儿子肖伯恭？人们心中各有揣测。
肖伯恭的能力影响力，毋庸置疑。本来肖清然跟肖伯恭根本无法相提并论。他只是一个无才无德，无实力的空头王子而已。不过这次天灾，商国只有肖清然所在的东郡没有被波及，让人不禁对他产生了好奇、关注。肖清然把东郡治理得有声有色，说明他有一定的能力。天灾不入东郡，也许这是天神的意思。而且在他身边还有一个辛国的公主。
人们的目光在肖清然和肖伯恭之间徘徊。商王究竟要做如何的选择？
祭天仪式的日子将近，肖伯恭已经得到商王的手书，从驻地返回了王宫，准备参加祭天仪式。其他在外做事的王子也收到让他们会王宫的消息，陆续赶回王宫。
这次祭天，关乎整个商国的命运。商国的百姓把希望都寄托在这次大典之上。商都的百姓更是翘首看着。几乎所有在外的王亲都回来了，纵观其中，唯独没有肖清然。
商国遭受蝗虫和黑虫的袭击，整个国家，只有清然管辖的东郡得以幸免。这件事对商国的百姓触动很大，他们纷纷传说清然是被上天选中的人，所以才没被惩罚。他们期待肖清然能回来祭天，也帮他们赶走黑虫。
王宫中也出现了让清然回来祭天的声音。这让肖常郁等人十分不悦。肖伯恭表现得却十分淡然，好像全不在意。
王宫里开始出现有利于肖清然的声音，这对想让自己亲生儿子继位的商王来说，应该是好事。许多人都认为，商王会趁此机会，让清然回来，为他制造声势，培植势力，与肖伯恭抗衡。没想到，商王不但没有这么做，他甚至没有让清然回来。还公开宣布，这次祭天，他会让肖伯恭陪同。这等于像众人昭示了，肖伯恭继承者的身份。
在所有人都看好肖伯恭的时候，他让自己毫不被看好的儿子与肖伯恭竞争。现在，他儿子表现得好了点了，他又给了肖伯恭继承者的身份。很多人都被商王的做法弄糊涂了。这个商王，心里到底在想什么？
而这个让人费解的消息，也传到了东郡。
逯也听到这个消息，大声地为清然鸣不平。清然却全然不放在心上。他现在要做的就是把于紫陌给他的《兵论》背下来。