两人握握手。
“中校，你在海军情报局干过多长时间？”希利亚德将军问道。
罗伯特坦率地说：“十五年。”他敢用一个月的薪金打赌，将军说得出他是哪一天进入海军情报局的。
“在那之前，我想，你是在v国指挥一支海军航空兵中队吧。”
“是的，长官。”
“你被击落，大家都认为你活不成了。”
医生说：“忘了他吧。他不行了。”他想死，疼痛无法忍受。这时苏珊来了。“睁开眼睛，水手，你不想死。”他竭力睁开眼睛，透过痛苦的朦胧，看到了一生中见过的最美貌的女人。温柔的椭圆型面庞，浓密的黑头发，闪烁着光彩的棕色眼睛，还有那天使祝福一般的微笑。他试图说话，但只是徒劳。
希利亚德将军在说些什么。
罗伯特贝拉米将思绪转到眼前：“将军，对不起，你说什么？”
“我们遇到一个问题，中校，需要你的帮助。”
“什么问题？”
将军站起身，在房间里来回踱步：“我将要告诉你的情况是极为机密的，比绝密还要绝密。”
“是，长官。”
“昨天，在瑞士阿尔卑斯山，北大西洋公约组织的一只气象气球坠毁。气球上装载着军事试验物品，全是高度机密的。”
罗伯特感觉不出这有什么了不起。
“瑞土政府已经派人把那些物品取走，但不妙的是，似乎有些人亲眼看见了坠毁事件。决不能让他们之中任何人向别人提起所看到的这件事，这对某些国家来说可能成为价值极大的情报。你听明白了吗？”
“我明白，长官。你想要我去和那些目击者谈谈，警告他们不准说出看见的事。”
“不完全是这样，中校。”
“那我就不太懂——”
“我想让你做的仅仅是寻找那些目击者，别的人会告诉他们保持沉默的必要性。”
“我懂了，目击者全在瑞士吗？”
希利亚德将军在罗伯特面前站住：“中校，问题就在这儿。我们并不知道他们究竟在哪里，也不知道是些什么人。”
罗伯特觉得似乎遗漏了什么话没听见：“对不起，你说什么？”
“我们掌握的唯一线索就是，目击者们乘坐的是一辆旅游车。气球坠毁时他们刚巧经过现场——一个小村庄，名叫”他把目光转向他的下属哈里森凯勒。
“乌厄滕村”
将军转向罗伯特：“乘客下车观看了几分钟，然后上车继续往前走。旅游结束后，乘客们就散了。”
罗伯特慢慢说道：“希利亚德将军，你是说没有任何记录表明这些人是谁，他们去哪儿了吗？”
“完全正确。”
“你让我去寻找他们？”
“正是这样。有人向我推荐你，对你评价非常高，说你能流利地讲六种语言，外勤活动十分出色。局长决定将你暂时调到国家保密局。”
妙极了。“我是否要和瑞士政府合作？”
“不，你将单独工作。”
“单独？可是——”
“这次任务决不能让其他任何人参与，气球上装载的东西是无比重要的，中校。关键是时间，你要每天向我报告进展情况。”
将军把一串数字写在卡片上，递给罗伯特：“用这个号码无论白天还是夜晚都可以找到我。一架飞机正等着把你送往苏黎世，有人会护送你回寓所，带上你需要的东西，然后去机场。”
原来“谢谢你来看我”就是这么回事。
“在海军情报局工作时，中校，你已经在国外建立了情报网吧？”
“是的，长官。我有不少朋友，也许会派上用场——”
“你不能与他们中的任何人取得联系，丝毫联系也不准有。你所寻找的目击者无疑是不同国家的公民。”将军转向凯勒“哈里森——”
凯勒走向墙角的文件柜，打开柜门，取出一个大信封，递给罗伯特。
“里面有相当于五万元的欧洲各国货币，还有两万美元现金。另外，还有几张假身份证，也许你用得着。”
希利亚德将军掏出一个厚厚的黑色塑料卡片，上面有白色条纹：“这是个信用卡——”
“我怀疑是否需要这个，将军。现金已经足够了，而且我还有海军情报局的信用卡。”
“拿着。”
“好吧。”罗伯特仔细看看信用卡，银行的名称他从没听说过。信用卡下部有个电话号码。“上面没有姓名。”罗伯特说。
“它相当于空白支票，无须标明身份。你买东西的时候只需要让对方打一下这个电话就行了。最重要的是，无论何时何地，你必须随身携带它。”
“好吧。”
“你一定要找到那些目击者，他们中的每一个人。我将通知局长，你已开始执行这项任务。”
会见结束了。