这样豪奢的住宅她自然是住不?起的，在看过两处院子后，最后定下一家三进的院落，足足花去了?六百两银子。
比寸土寸金的京师要便宜不?少，但也不?是个小数目，萧时善瞬间觉得自己的钱袋空了?大半，突然发现想靠那?点嫁妆过活是远远不?够的。
早知道银子这么?不?经花，她就该把那?堆珠宝首饰通通带上，管它是谁给的呢，到了?她手里就该是她的，想来他也不?会为了?那?点东西跟她计较，但她偏偏在关键时刻矫情起来了?，这个也不?拿，那?个也不?要，这会儿后悔又什么?用。
邱继想得周到，拿了?点余钱买来了?四?个丫鬟婆子和六个奴仆护卫，别看买的人多?，总共花了?不?到一百两银子，这年头院子比人值钱多?了?。
张亨带着六个奴仆去了?外院做安排，其他几?个丫鬟婆子就交给了?常嬷嬷管束。
事情都安置妥当了?，萧时善才有时间跟邱掌柜谈起今后打算。
“这几?日邱掌柜忙前忙后，多?有操劳，坐着歇会儿吧。”
“不?敢不?敢，都是在下应尽之事，姑娘如此说，倒要折煞我?了?。”
说实在的邱继只有在当年当伙计那?会儿才如此跑前跑后，这种亲力亲为的事确实是许多?年没做过了?。
邱继连连摆手，又掏出手帕擦了?下汗，他生得胖，走动得多?了?，汗就流个不?停。
萧时善向来不?喜欢男人身上的汗味儿，能把人熏出去八丈远，偏偏大多?数男人都糙得很，不?仅不?喜洁净，还爱顶着一身汗味到处乱窜。
看到邱掌柜满头大汗的样子，她心里也有那?么?点嫌弃，但这人偏又讲究得很，自个儿随身带着手帕，一出了?汗，就把手帕拿出来擦拭一番，配上他笑眯眯的富态圆脸，叫人看得好笑，到底是做过多?年的掌柜，在细节上就是比旁人注重?。
萧时善把一张地契拿了?出来，说道:“邱掌柜瞧瞧这个，我?打算把祖父之前的木材生意?做起来，不?知可行吗？”
“这、这是林场的地契！”邱继眼睛一亮，仔细地看了?看，脸上添了?些?喜色，“姑娘有了?这张地契，就如同守住了?一座宝山，一千五百多?亩林地，又占了?积云山的好位置，天时地利姑娘都已占尽，哪有不?行的道理。”
萧时善还记得之前邱掌柜和周掌柜对着她的嫁妆账本直叹气的样子，如今这张地契倒是让他看到眼里去了?。
“姑娘是从何处得来的这张地契，像这样的林场一般没人愿意?出手。”便是出手也是大价钱，邱继见过萧时善的嫁妆账本，不?认为她能拿得下这张地契。
“赢来的。”虽然是借了?李澈的玉坠当赌注，但说到底还是她凭本事拿到手的。
萧时善说得随意?，本是等着邱掌柜问上一句，她好仔细说说她是如何赢来的，哪知这些?人没有半分?好奇心，竟然问都不?问。
邱掌柜当然好奇，只是多?年来习惯了?点到为止的心领神会，打破砂锅问到底便是有失分?寸，尤其是涉及资产，东家要是想说自然会说，哪有追着问的道理。
萧时善觉得身边有几?个会拍马屁的人也是相当不?错的事情，至少当你想炫耀一番的时候，他们总能适时地递上梯子，还会生怕你站得不?够高。
在余荥置办宅院后, 萧时?善便和邱掌柜等人前往了积云山，为此常嬷嬷念叨了好几次，做生意的事情交给掌柜去办就成了, 姑娘何必跟着去受苦受累，这就不是姑娘家该干的?事。
萧时?善当?然知道坐等收钱的?舒服，但?要让她当个一问三不知的甩手掌柜，那她恐怕连觉都睡不着了，她如今是在为自己挣家底，这比任何事情都更让她有劲头。
邱掌柜在积云山附近租下了一处小院, 三?个月来, 萧时?善就暂住于?此，身边只?带了疏雨，来四川贩木的?商人不少，少不了跟当?地苗人打交道，她从当地找了两个通晓语言的丫头, 以解决语言不通的?问题。
白日里，萧时?善换上男装，带着人去码头木坞, 往往一待就是一整日，其中的?一些规矩也就逐渐明白过来。这些砍伐贩卖木植, 运至汶溪江的?本地商人称为山客, 而那些由其他地域来此购木的商人称之为水客，山客与水客之间不能直接交易，中间要有木行做为中介, 如此一来, 木行的?重要性便立马凸显了出来。
萧时?善随即跟邱掌柜打听木行情况，再次听到了平江木行的?名头, 从那含糊的?语气中察觉到一点不同寻常的?意味，“龙家可是跟梅家有过结？”
“龙家在余荥经营几十?年，树大根深，是首屈一指的?主?家。当?年老?太爷能在余荥站稳脚跟，创立的?和盛木行又跟平江木行平起平坐。”邱继摸了摸下巴，“过结自然是有的?，但?从没在明面上起过纷争。”
没在明面上，那私底下呢？萧时?善若有所思，邱掌柜这话颇有深意，她这些日子常去木坞走动，亲眼看到光是为了存放，运送等事，就发生了好几起争斗，更从茶馆里听闻了不少纠纷，只?觉得这生意场上也是险象环生，搞不好就落得人为财死鸟为食亡的?下场。
梅家早已?落败，龙家的?平江木行却是一家独大，萧时?善并不想以卵击石，跟龙家对上，吃亏的?只?能是她。
“邱掌柜，这头批木材不知何时?能采运完成？”
“快了，最多十?来日的?工夫就能放排。”
萧时?善满意地弯了弯唇，巨木出?于?深山，不管是进山采木还是运木出?山，都要耗费巨大的?人力物力财力，她明显感觉到手头银钱紧缺，幸好在她家底掏空前，终于?运出?了头一批木材。
一堆堆木头垒起的?小山，在萧时?善眼里就是一座座闪闪发光的?金山银山，她从来没觉得木头有如此可爱的?魅力，便是这两?三?个月里的?辛劳也在顷刻间一扫而空。
采出?的?木头要运到溪岸边上，经过编排后，通过水运运送到余荥，余荥是木材集散之地，在汶溪江装船，出?洞庭，入长江，南北往来的?木商多在此地交易买卖。
再次回到余荥时?，已?经入了夏。
萧时?善换了身素袖碧纱裙，出?了船舱，江面的?风拂过纤柔腰身，扬起层层叠叠的?软纱，帷帽吹开一道缝隙，刚露出?一抹朱唇，又悄然合起。
清幽的?香气萦绕鼻端，张亨脑子里空白了一瞬，匆匆看了一眼，便低下了头，一双含煞虎目时?刻注意着搭在船头的?跳板，高大壮实的?身体紧绷起来，脑海里只?余下一抹柔艳。
疏雨瞧见张亨身上穿着不合体的?靛蓝长袍，活像是土匪头子抢了哪个读书人的?衣衫套在了身上，肩膀处的?袖子都是紧绷绷的?，她笑着拉了拉萧时?善的?衣袖。
萧时?善瞪了疏雨一眼，低声道:“下次把你留在积云山砍木头。”还知道笑话人了。
疏雨立马闭上了嘴，姑娘自个儿都天天往木坞跑，把她丢去砍木头也不是不可能的?。
萧时?善瞅了瞅张亨，这个张亨也真是的?，怎么?总爱穿些不合体的?衣袍，难道就没人告诉他，这种文士长袍压根就不适合他么?。
当?然，旁人爱穿什么?衣裳，并不是她关心的?问题，她更看中张亨身上的?其他优点，譬如忠实可靠，虽然生得五大三?粗，却不是没脑子的?人，这样的?人用起来放心顺手，又能委以重任。
萧时?善吩咐张亨去木坞等候邱掌柜，她先行了一步，算着时?间，下午就能把木材收进木坞。
邱掌柜没有耽误时?间，下午正好将木材运到了余荥，但?在木排停泊时?，却出?了个大问题，原先定好的?位置被占，木行的?人不让他们?的?木排靠岸。
邱掌柜心知不妙，一面跟木行的?人周旋，一面命贾六把事情传回府里。
平江木行的?人寸步不让，一味推托木坞已?经占满，没有空闲位置，不准木排在此停泊。
邱掌柜面上一团和气，心里气得直骂娘，此时?天已?经黑了下来，无奈之下在木坞二里外的?地方暂时?停靠。
萧时?善听到这个消息时?，心里就咯噔了一下，真是好的?不来坏的?来。
在得知龙家和梅家有过结时?，心里就有些忧虑，但?毕竟两?者悬殊太大，这样的?大主?家着实没必要对他们?这等小木商出?手，可如今呢，人家是真不觉得抬脚碾死一只?蚂蚁有多费劲儿，摆明了不让他们?在余荥立足。
如果萧时?善能站在旁观者的?角度看问题，说不定还会认为龙家出?手果断，斩草必除根，可现在被铲的?那根草换成了她，光是想想，就让她怒火中烧了。
“兴许是哪里出?了差错，等邱掌柜和木行的?人解释清楚，会让咱们?停放木排的?。”常嬷嬷安慰道。
“嬷嬷你不明白，邱掌柜手里有单据，事先早已?跟木行定下了位置，如今木排到了余荥，却突然不让进木坞停泊，那这些……”
萧时?善突然想到什么?，叫了人急急地出?了门。
等她到了木排停泊的?地方，看到的?却是一片混乱狼藉，有两?处木排上还跃起了火光。
萧时?善听到有人喊什么?水匪，先是一惊，心口扑通乱跳，下意识往马车里躲了一下，但?看到她的?那些木材被如此糟蹋，哪里还顾得上害怕，都恨不得把那些水匪揪上来，狠狠地捅上两?刀才解气。
她扯开车帘，紧盯着那处火光，牙齿咬得咯吱响，让跟来的?人赶紧去帮忙。
奴仆们?缩着头不敢上前，那可是水匪，弄不好是要没命的?，谁敢往上冲。
萧时?善呵斥道:“快点去，护住一根木头，给?一两?银子！拉绳子也不会么?？！”
这都是从哪儿找的?蠢货，竟然杵在这里呆得像木头，一想到她的?木头，便又是一阵心疼恼火。
听到有银子拿，又只?是拉绳子，才有人大着胆子跑了过去。
萧时?善紧盯着江面，手紧攥着车帘。
江面渐渐归于?平静，待木排规整妥当?，清点完毕后，邱掌柜来到了马车前，跟萧时?善交代情况。
“今夜的?事情，邱掌柜也认为是水匪所为吗？”她竭力冷静下来，今夜丢失了五六个木排，好在发现及时?，没有造成太大损失，尚在可以承受的?范围之内。
邱继顿了一下，那张和善圆脸上没有了往常的?笑意，沉思了片刻说道:“今日之事若是龙家从中作梗，姑娘应及早抽身方可保全家业，积云山那处林场既是一座取之不尽的?宝山，也是一块烫手山芋，姑娘——”
萧时?善瞥向他，“邱掌柜是在劝我离开余荥吗？”
邱继抹了把脸，叹息道:“早点离开是非之地也好，姑娘毕竟是女子，安稳度日比什么?都强。”
邱掌柜头一次见萧时?善时?，她还是卫国公府的?三?少奶奶，从头到脚都金贵异常，配上那张漂亮至极的?脸蛋，当?真是光艳无双。只?是没想到她之后会和离出?京，来到深山老?林里采木贩木，说句不客气的?话，这就是放着好日子不过，自讨苦吃来了，但?他既然认了姑娘当?东家，也自然会为其奔波筹划，就当?是还了老?东家当?年的?提携之恩。
可现在的?情形已?经不是她一个女子能应付得了的?，龙家这等庞然大物，在余荥已?经盘踞多年，若是对方有意排挤，硬撑下去也是血本无归，今夜发生的?事只?是个开始。
从理智上说，邱掌柜确实在为她着想，劝她另谋他路，也是及时?止损的?方式，只?要把林场转手，顷刻间就可拥有一笔巨款。
萧时?善本也没那么?大的?志向，要做木材生意，不过是因这生意赚钱，她要的?是实实在在的?银子以及今后源源不断的?保障，这总要比一次性的?买卖更令人踏实，所以她会选择更辛苦些的?道路，而不是坐吃山空，可既然付出?了辛苦与期望，要让她就此打住，又如何能甘心。
“我是个女子就该嫁人生子，刺绣女红？便是谈论生意银钱，都显得我俗不可耐，面目可憎了是不是？”萧时?善这些时?日以来，见过不少商人，说实在话，她并不觉得他们?比她高明到哪儿去，有些人甚至分不清杉木和柏木的?区别，更理不清复杂的?数额账目，即使如此也不妨碍他们?行商坐贾，有个懂行的?掌柜就可解决大部分问题，只?要把木材运出?去，就足以让他们?赚得盆满钵满，如果这些人都可以，她又为什么?不可以。
萧时?善有点压不住火气，“嬷嬷常说外祖父生前对邱掌柜颇为倚重，难道当?初邱掌柜也是这样劝外祖父的?？”
邱继啧啧了两?声，被顶得无话可说，这姑娘好大的?脾气。
萧时?善认为自己对他已?经是相当?客气了，不然在他说出?这种话的?时?候，她就拿马鞭子抽过去了，而不是好声好气地喊他邱掌柜。
常嬷嬷从廊下走过来, 往屋子里望了一眼，见疏雨从?里面出来，招手把她叫到了跟前, 询问?道:“姑娘可起身了？”
疏雨回道:“一早就起了，没吃几口饭就和邱掌柜出府去了。”
常嬷嬷惊讶道: “这么早？”
“可不是，这几日早出晚归的，不知走了多少道，脚上都磨出水泡了。”疏雨想起来就心疼，“便是我们这些当丫鬟的也没有把脚磨成那样的, 也不知姑娘怎么忍受得了。”
似微云疏雨这?等大丫鬟, 自是比别的丫鬟多一份体面，虽然在侯府时没感受到大丫鬟的威风，但?在卫国公府这?两年，吃穿用度与?以往不可同日而语，手底下又有小丫头使唤, 那些粗使活计，压根就轮不到她们，一双手养得白皙柔嫩, 比普通人家的娇养小姐还要强上几分。
在积云山那几个月，疏雨都叫苦不迭, 却没听到姑娘喊句苦和累, 如今她们好生生地?在府里等着，姑娘却在外头四处奔波，她们想帮忙也插不上手, 只能在姑娘回来时小心伺候着。
这?几日姑娘火气不小, 新?买的丫头婆子见了姑娘就缩头缩脑，不敢上前, 生怕撞到了枪口上，便是她和微云都看着姑娘的脸色说?话。
常嬷嬷坐在廊下，叹了口气道:“姑娘可不是吃苦受累的人，你瞧瞧姑娘以前喜欢什么，现在又在干什么。姑娘嫌我糊涂唠叨，我又说?不到她心里去，说?多了只会招人烦，但?她这?样没个着落，让我怎么放得下心，以后，以后到了下面怎么去见小姐。”
说?到这?儿，常嬷嬷眼睛一酸，没有再说?下去。
常嬷嬷的这?份担忧，萧时善无从?得知，就算知道了也只会觉得是杞人忧天，她分不出心思去考虑这?些，满脑子都是她那些没有安置之处的木排。
自那晚遭遇了水匪抢烧，萧时善就雇了人日夜看守，防止有人趁黑割缆绳，但?这?不是长久之计，多在水上停一日，就有一日的风险。
萧时善跟着邱掌柜几乎把余荥的各大木号跑了个遍，虽说?去的地?方不少，但?没有一家木号肯应承他们的买卖，有的连掌柜的面都见不到，吃了不少闭门?羹。
在外面行走时，她给?邱掌柜当起了伙计，由邱掌柜出面交谈，她在一边旁听，多日奔波下来，也并?非全然没有收获。
这?日，出了永茂兴木号，萧时善多日紧绷的心弦才?骤然一松。
邱继见此说?道:“姑娘这?是瞧出来了？”
“我们走了这?么多家木号，有些干脆避而不见，有些则是让登记册子的管事打发我们，连掌柜都没见到几个，今日在永茂兴却见到了他们的东家，光是这?一点就是大大的不同。”这?样明显的信号，倘若她再不灵醒些，那岂不是傻得不透气了。
起初萧时善看中的木号不过两三家，毕竟不是所?有木号都有能力和胆量跟平江木行对着干，之所?以走了这?么多家，也是不想太显眼，今日在这?儿永茂兴却给?了她不小的惊喜。
看来也不是所?有人都愿意听从?号令，被?压制得久了，总有想冒头的。让她去跟龙家硬碰硬，无异于鸡蛋碰石头，但?硬抗不成，她大可以退到后面，让别人去前头抗着。
“借势”这?样的事情，她做起来相当顺手，而她手里握着积云山一带的林场就是最大筹码。
萧时善也是最近才?知道，龙家对那处林场觊觎已久，却一直没能收入手中，冷不丁被?她截了胡去，新?仇旧恨可不就一起来了。