鸾婴从纪夫人处下了学，先过小厨房取了炖好的替朱晴雪补身子的鲤鱼鹿茸汤，就往从嘉堂这里来用午饭，一路上听着攒云给她汇报到素芳园族学宿舍取食盒的事。
“爷们都在盒子里放了回礼，庞妈妈都点妥收下了。”
“哦？他们也是客气，都送了什么？”鸾婴没想到还能收到回礼。
“北府大少爷是一箱子游记，叫身边的炯明递了话说都是他珍藏的名家手笔，姑娘不爱看正经书，这些个读着也不至于闷得慌。二少爷还是照往年生辰礼和年礼的老样子，一套芝兰坊新出的胭脂，想必姑娘也不新鲜。倒是三少爷给了一件新制的凫靥裘，连庞妈妈见了都赞那针线精致得了不得。”
鸾婴听了就笑道:“那定是梁姨娘做的，二嫂子常说她的针指极好，也是难为她们母子了。胭脂就都给散花用吧，她爱这些个，岳哥儿反正是从来不对南府里上心的。烈哥儿呢？他送的是什么？”
攒云便“嗐”了一声，道:“四少爷偷偷摸摸的，叫我回来先把他给的收起一边去，别让庞妈妈瞧见，我还以为什么怕人东西，却原来是一套做戏用的小旦头面。”
鸾婴听了喜得无可不可:“我就知道烈哥儿最知道我的心，等我几时在家里扮上与你们玩儿罢。你回头叫鸣春替他多做几双练武的鞋送过去，就照着上回的样子。”
攒云答应了一声，又继续说道:“施家少爷的是一整个竹根子挖的小亭子，上头有牌匾题字，里头有桌子凳子，精致得了不得，也不知是哪里买来。郭家少爷送了一箱子鹭鸶莲纹的金镶玉麻将牌，是庆明银楼的行货。柴大少爷则是一盒子人间斋的馝齐香，说是自波斯国引来的，也着实难得。”
鸾婴手里把着扇儿听了一回，笑道:“这许多东西，等我回去再看吧。”
攒云忙道:“还有柴二少爷的呢，姑娘不听听？”
鸾婴心想，那柴恪槐手头那样吃紧，竟还给她备了回礼？
“他给了什么？”
“一方印，就是先前姑娘给四位表少爷见面的东西，他在上头刻了几个字又送回来了。”攒云皱着眉头道，“这柴二少爷也是迂得很，就不送也没什么，哪有把表礼退回来的道理，他倒不呆，既是要退，怎不把一千两银子退回来好了！”
鸾婴恰恰走到从嘉堂正房门前，听了攒云的抱怨便拿扇儿轻拍一下她的肩头道:“人家如今在这里艰难求学，能给我刻个字已是他的一片心，你也忒促狭！”一面笑着朝门口的丫头点头，看她们打帘子见礼。
映青姊妹已经到了，甜甜齐唤了声“鸾姑姑”。朱晴雪看见鸾婴来，笑问道:“在闹什么，没进门就听见笑声。”
鸾婴往右边润青上首坐了，道:“何曾闹来，不过想着是咱们中元节要订哪一家的荷灯、吃哪几道斋菜罢了。”
朱晴雪点点头道:“今日叫你们来，也正是为着过节的事，明年大姐儿就要出阁，今年咱们也便不亲往外头庵庙里赶盂兰盆会了，就请几个香积庵的姑子来家念念经也罢了。”
周照青听说便在对面朝鸾婴嘟嘴巴挤眉毛道:“可惜了儿的，你可吃不成外头的斋菜了。”
鸾婴笑嘻嘻轻哼了一声，扭头去问周润青想吃什么，她好派人提前去知会大厨房的刘嫂子，润青只红了脸说不用麻烦。
“谁和你似的，成日家吃喝不够。明儿过节你可仔细着，提防有饿死鬼要来找你认亲戚呢！”周照青忍不住又打趣她一句。
周映青便嗔了照青一眼，又转头向朱晴雪回说中元节南府上下预备好的事项，定了哪家店的荷灯、派的哪几班婆子预备香烛纸扎云云，朱氏一一点头首肯了，众人又一齐用饭不提。
好容易到了中元节这日，族学里放了假，北府的四个少爷并施棣、郭洪时等均各自回家过节，朱晴雪一早收到姐姐朱紫微的信，留了柴玄昊和柴恪槐在南府歇下。
鸾婴与映青姊妹三个从晨起便随着周端显、朱晴雪夫妇一道忙着祭祖，午饭后香积庵的三个姑子入府里来诵经追荐亡灵，朱氏留了她们用茶吃点心，听她们讲说些佛法典故，叫映青等都陪着。
鸾婴百无聊赖，转转头看见上首条案上贡满了牌匾，最前面一排三个，居中的正是她爹爹老图临侯的牌位，爹爹左边是原配夫人董氏，右边则是她的母亲丛氏，条案后面的影壁上悬着三人的画像。
爹爹的画像还是和他在世的时候一样，美髯垂胸，英武而亲切。
人在五岁之前的记忆总是很稀薄的，可是鸾婴记得爹爹的每一个细节，记得他摩挲自己脸蛋时大手上的硬茧，记得他把自己抱坐在膝上玩耍，由她乱揪他的胡子。
她一岁丧母，爹爹是这世上待她最好的人，护着她，爱着她，好像只要有他在，她便有一种什么都不用顾及的无忧无虑似的。
鸾婴盯着父亲的画像，不禁有点想哭。这个人，如今也走了有六年了，不知道他在天上过得好不好，和母亲团聚了没有，他们知道女儿已经长大了吗？
“鸾儿想老侯爷了吧，看着画像眼圈儿都红了。”朱晴雪看见鸾婴望着影壁发呆，关切地问道。
鸾婴不想给旁人也徒增伤感，只淡笑着说:“母亲走的时候我还小，不记得母亲的模样了，才刚看见画像上的两位母亲都生得亲切，我母亲右眼下边竟还有颗痣呢。”