“上啊！”
倒地的、站着的人口中发出不同的呼喊声，两旁尚关闭的窗户，“咣当——”一声被大斧破开，随后有弓弩从窗口伸入，弩矢如雨一般射了过来，惨叫连连中，不断有人倒毙在地。
耶律得重冷眼看着，等四周箭矢停下，方才转身向外走，背过去的身影挥了下手：“去看看有没有活着的，补一刀。”
持着火把的士卒随即迈步走上前，金属入肉的声响与中刀的闷哼声在这屋中偶尔传出，血腥气越发的重了。
“爹，怎地将人都杀了……”
耶律宗霖走过来伸头朝里看看，做父亲的瞪他一眼，还是没忍住，伸手一巴掌盖在他铁盔上，“嘶——”吸口冷气，甩甩手，再瞪自己幺子一眼：“三郎，你说为何将人都杀了。”
耶律宗雷想了想：“爹可是怕圣上知道了，越发疏远俺们宗室？”
点点头，“还算你用心，确实如这些反贼之前说的那般，军队接连失败，领军的贵族投降的也不少，皇兄已是对俺们有了疏远之心，看他最近接连将政务交给吴庸、马人望、柴谊等辈就知。”
“吴庸、马人望、柴谊等人都已经老了……”耶律宗雷看看自己父亲，又望一下无聊的开始找石子儿踢的兄弟，眼角抽了一下：“最近看他们断事接连出错，怕是陛下很快就会将人罢免。”
“老的去了，还有小的。”耶律得重哼了一声，向外走去：“依附萧奉先的汉官儿可不是一个两个。”
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耶律宗雷沉默着点点头，看着父亲走远，去那边拉一下踢石子儿踢的开心的兄弟：“四郎别踢了，回去了，下次你再答不出来……”
“俺又没说这事儿。”做弟弟的气哼哼道了一声：“爹一个人都没留给俺。”
耶律宗霖一脚踢飞石头，那边士卒“啊——”一声，捂着膝盖跪在地上，这憨子连忙抬头望天，转过身背着手：“他来时还答应俺留一个给俺杀。”
“你还是留着气力上战场厮杀吧。”耶律宗雷无奈的拉着他，转头看那边捂着腿打滚的士卒，朝一旁招招手：“那个谁，将伤者送去就医，回去领两百文钱，算是赏他的。”
当下有士卒跑去将人抬起去一边，这边的两兄弟朝外走着，只是年轻的一个嘟嘟囔囔时不时有词汇被风遮盖下去，听不清楚。
……
宣和三年，仲冬。
寒风夹杂着雪吹入汴梁城，铅色天空下，穿的厚实的行人并未因寒冷而有收敛，酒肆、茶楼来往的客人络绎不绝，而等青楼楚馆打开大门，不少人的脚步自然而然的转向，迈入其中，唱曲吟诗的声音在楼座中响起。
没人在意一辆从外归来的马车沿着道路直去皇城门外，下来的身影急匆匆的与人交谈，不久，有太监从内而出，带着人走入其中。
“臣耿南仲（吴敏）拜见官家。”
“两位爱卿辛苦吧。”赵佶笑着坐在奢华的木椅上看着作揖的人影，示意一旁等待的太监上前：“天寒地冻的，喝些热姜汤驱驱寒。”
“谢陛下。”两人面色有些疲倦，拱手称谢过后，接下冒着热气的瓷碗，轻轻喝了一口，辛辣的感觉顺着舌头下去胃部，随后有暖意向着四肢扩散。
赵佶没急着开口，等两人暖和一些方才开口：“辽人怎么说？”
两个出使归来之人对视一眼，随后齐齐躬身：“臣等无能，未能让辽人为此致歉，还请官家责罚。”
赵佶皱皱眉头，语气带着些许不满：“以他辽国如今的情势，还是高傲如初？”
吴敏尴尬的动动嘴，耿南仲低着头回话：“臣等与辽皇说过兵甲之事，却被对方诘难那吕布为何有我等甲胄兵械，随即赶臣二人出境，并无一丝半点儿的敬意在内。”
“岂有此理。”赵佶掉下脸色，嘭拍了一下桌面，站起身来回走动：“那姓吕的有兵甲又如何？一群山匪河盗行野蛮之事夺去的，为何要来问朕。”
站住脚转过来看着两人：“此乃羞辱！”，手指北边：“他姓耶律的也不看看自己将江山败成什么样子，竟还有心讥讽朕！”
吴敏看看耿南仲，又抬头看看赵佶，嘴唇蠕动一下张开，又闭上。
赵佶胸膛急剧起伏，看着他这般模样，压下火气，一转身坐下：“有甚话就说，憋着做甚？”
“官家。”吴敏拱拱手：“臣是想说，以臣在辽国所见所闻，怕是数年之内，辽国怕是要换个天地，是以官家不必如此气愤，我等平心静气的看着他……”
赵佶本是不在意的听着，入耳的话让他眼神一动，坐直一些打断他：“等等，你意思是说辽国撑不下去了？”
“是。”吴敏连忙点头：“这次臣二人去北地，见着那边朝臣都是人心惶惶，打听下，多有人反叛入齐，其军先是数败于金，后败于齐，士气不高，战意不盛。
是以臣敢断言，若是辽人未有改变，不出十年北边定然要被那吕布窃取。”
赵佶的视线转向耿南仲。
这东宫的大臣也是躬身行礼：“臣亦是如此认为。”
“……哦。”赵佶脸上神情莫名好了很多，双眼动了动，看向一旁的太监：“传旨给童贯，让他快些将东南的烂事处理好回来。”
神清气爽的起身：“既然辽国已经如此衰弱，那我等拿回祖地的阻碍就小了许多。”
那边听着的两个臣子对视一眼，随后齐齐躬身：“官家英明。”
……
年关。
大雪覆盖了临潢府，天色放亮，一片银白之色映着天光，让北方的天地更加明亮。
御膳房中，胖胖的身影正背着手走过一个个灶台。
端着热气腾腾菜肴的宫女太监走入有音乐传来的宫殿，舞姬旋转着跳起，长长的丝绸在空中飞洒，惹来一片叫好之声。
“陛下，今年丰收，来年想必可以先南下拿下中京了。”王政口中说着话，眼神儿不住向那边舞娘的身上瞟去，嘴角挂着一抹笑意。
殿中丝竹管弦的声音响亮，然而坐在武将一列的所有人像是听到了一般，齐齐转头看向了上首的吕布那里，双眼放光。
“若是粮草充足，朕自然是要南下的。”吕布端着酒杯，眼神扫了一下武将那边，面带微笑。
“陛下，臣请为先锋！”
“臣愿为先锋！”
当下有反应快的站起，拱手抱拳，随后怒目而视。
其余几个将领反应慢了半拍，却也站起，七嘴八舌的吵着。
“放屁！先锋需要胆大心细，这该着我来。”
“再兴你年幼，还是老韩来吧。”
“该我……”
“先锋之职……”
粗犷、豪迈、洪亮的声音将音乐之声压下，舞娘不知所措的站在殿中，吕布在上方捏着酒爵笑了起来：“莫要争了。”
殿中的声音一静。
“都想做先锋，那来年来场比武以定此位！”
众将眼神尽皆亮起。
(本章完)