行过来。”段镝之兀自大吃大嚼，沉默不语。红绫女还不断形容着路上见闻，如此如此，这般这般。段镝之面上不惊，其实断然没有想到普通百姓也对她们的新政不满。她的耳目都用来留心那些有权有势被她认为是有威胁的人了。普通百姓，在她的潜意识里，应当把新政当作恩惠，不可能有任何不满。然而将任何事情想成单一方向发展的都是错误的想法。她对此无知，曾静昭亦然。果然坐在深宫之中，离黎民百姓太过遥远。
红绫女和她说了半天，觉得无趣，段镝之遂趁机打断：“罢了，好好的良夜吃酒，何必讲这些事情。”举杯与红绫女碰杯。二人满饮此杯，红绫女道：“这还良夜？倒怕你想你的公主皇帝要回去呢。一夜也离不得的样子。”段镝之竟然羞得脸红，拿筷子头就要打红绫女。哪知道红绫女却是一脸诧异—她是装着胆子说出这话来的，原以为冒失，哪知道段镝之真的脸红呢？
她只好努力调整了自己的诧异去面对段镝之的打闹。
她在段镝之府上住下，偶尔会出去和江湖朋友喝酒，总是大醉而归，管家也无法介意—段镝之基本不在家，这位苗族姑娘倒也不胡作非为。日子久了，两人甚至成为朋友。比如这晚，红绫女知趣的没喝多少，回来正好在庭院里撞见管家，管家乐呵呵的告诉她，今晚段镝之在家。
她笑了笑，笑得带有几分放荡，心道，她在又如何，我又不能假装酒醉去轻薄她。就算她容忍我，我也做不到。
然而她还是笑着回问管家，镝之在哪？管家说在书房。她又笑，说镝之不就是个舞刀弄枪的性子，呆在书房干什么？管家道，听说今日朝廷上关于陛下的新政大大的辩论了一番，大人回来的时候带着好几本书，有所不知就多看看吧。
红绫女摇摇晃晃的走到书房门口，见段镝之果然专注的在那里挑灯夜读。
烛火照在你脸上真好看，你真好看。可是你是为了她。
她觉得自己荒唐，想自己睡去，却最终还是走到段镝之身边坐下靠着她，靠着她的肩，转瞬便睡着了。
入冬之际，各州回来的报告却让曾静昭苦恼万分。她原以为黎民百姓因为获得自己的田地会对自己感恩戴德，哪知道其实并不是每个人都想离开自己的旧主换个自由身，个中甚者甚至除了当奴仆便别无一技之长。但由于限制严格，他们断不能回去接着干、抑或另找下一家。强制授田之后，也有人因为不善农耕或荒年干旱而日渐蚀本，有田无用，地主豪绅们早就怕了，不敢借机兼并，这般年月竟然有人守着自己的田地活活饿死。再有地主豪绅们，财产的缩水加速了一些人不善经营的缺点的暴露，几年过去，不断有人破产，甚至沦为乞丐。个别现象集中出现的州县甚至出现了不少无人耕种的荒地。然而不论这些人耕种或破产与否，他们头上的税负和徭役是一个都不会少的。
在这一点上，开始有正直的州县官员上报新政恶劣，希望朝廷予以重视，及早改正。
曾静昭不是不愿意改正，但她需要有人讨论出所以然来。她自己思维偏激部分，她想先和段镝之讨论。段镝之为了厘清问题，看了一大堆书，架不住两人都是死脑筋，还是朝那个方向想着。她们眼中她的计划是基于她的底线建立的，她还希望能够更进一步。结果现在反而有人要求她再退一步，退到哪里去？曾静昭觉得无路可退。她觉得此刻整个国家分明就站在退无可退的绝壁上，退一步何止前功尽弃，分明粉身碎骨。
朝廷上的讨论如她所愿的激烈，就是没有一句她喜欢的建议。支持者的建议她觉得太激进，反对者修改了她觉得坚决不能修改的地方，双方各执己见，争执不下。他们是正直的官员，也是寸步不让的对手。不像之前无理由反对新政的顽固派，他们各有各的理由，难于说服，拒绝妥协。曾静昭每天听他们吵的头疼，身为君王却弥合无力。天天讨论吵闹了大半个冬天，毫无进展。大年三十的曾静昭站在寝宫正中，想起这心腹大患就忧虑不已。
四下无人，段镝之走过去从背后搂着她，贴着耳朵小声道：“一年到头也就今日休息，又在想着朝政不成？”曾静昭疲惫一笑，扭过头依偎着段镝之的面庞：“放心不下。”“放心不下就是酒喝得不够多，来。”段镝之拉着她一起在卧榻上坐下，筛了暖酒一杯递过来，“就今日。不许想那些事情。”曾静昭笑着饮下，等她睁开眼，段镝之还是从她眼睛里看见那忧虑，就像生火不成时的烟。“诸葛孔明夙夜忧叹，最后病死五丈原。”段镝之接过酒杯放在一旁，伸出手来拢着她发凉的双手，“只恨我不能替你排忧解难，叫你这样憔悴。”曾静昭无奈的笑了一声：“谁都有力有不逮的时候。皇帝不也一样？唉。”说着靠在段镝之怀里，“我只是想尽力把事情做好，尤其不要犯下大错。可如今这满朝文武，我却不知道听信谁好。”说得颇有为人君王高处不胜寒的无奈，段镝之不通政事，什么忙也帮不上，她那一堆手段，这样情况下也是无用的，便轻吻了曾静昭的额头。曾静昭被她的温柔所俘获，心神放松下来，道：“罢了罢了。不如再饮些酒。对了，滕教主她？”曾静昭对红绫女十分友善，红绫女也十分恭谨，虽不拘礼，倒也没有什么要与之亲厚的意思。大年三十在皇帝宴会上喝的酩酊大醉，段镝之只好亲自把她架走。“歇下了。不知为何喝得这样多。”“也是好酒量呀，是我我就不敢这么喝。明日还有诸般事情。”“那也不管，今日是除夕，除夕不守岁作乐，更待何时？”
她笑了，转身吻了段镝之，免得那嘴里再说出什么引诱自己的话来。段镝之这张脸终年苍白，唯有嘴唇鲜红，眸如点墨。
那一个雪夜过去，便是曾静昭不愿回想的元化七年。
第12章十二
红绫女后半夜醒来，是雕梁画栋的宫廷房间。四下无人，桌上水还热着，想必是一直有人留心更换。她倒了一杯热水，听见雪落之声，便推开房门。庭阶寂寂，院内石桌和松枝上落满了雪，没有脚印，没有人，没有别的一丝声音。
真美啊，她想。宫苑深处，还有这样的所在。可要是叫人一辈子住在这样的地方，等待着那个居住在宫苑中心的帝皇探监一般时不时来探视，这样的人生也太无望了。她生于山野，也只能在山野间栖息生存。她站在檐廊下，酒已醒了，伸出手去，便有一片雪花落在手掌。因着热力，不等她细细端详，雪花便融化了，掌心只剩下一滴水。
堂堂五毒教主，从来不信什么