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照钱婆子看来，这都是秦氏的不是。本来因着侯爷天天往这里跑，她们这些在浅秋院伺候的，也在府里挺直了腰杆，谁知道秦姨娘有福不享，也不知道闹腾个什么劲。
锦鱼想了想，不往外走，反继续往里去。
那钱婆子也不明所以，跟了进来，掩好门，开了堂屋的门，道：“这都两个多月了，我也不是日日打扫，姑娘先站一会子，我去拿抹布来打扫打扫。”
锦鱼站在堂屋里，半天说不出话来。
太阳把影子从雕花隔扇门上投到地上，空气里是淡淡的阳光，光线中是淡淡的灰尘。
中间八仙桌椅早换成了黑漆楠木雕松竹梅纹的，沉稳大气，富贵逼人。再看桌后墙上，挂着的是一幅前朝名家的海棠春睡图。其余陈设虽不及紫竹斋，却与之前的浅秋院不可同日而语。这些东西不用说，都是景阳侯的私房。
难怪钱婆子说景阳侯待她娘最好。
一时钱婆子打扫完毕，又说要去烧水，锦鱼坐下摇了摇头，道：“不必了。嬷嬷，我有话对你说。”说着，指了指外头，吩咐豆绿道：“去外头守着，别叫人听见了。”
她之前一味相信茯苓，又想着她娘很快就会离开景阳侯府的，所以没做任何的安排。哪里想得到茯苓竟跟她说的都是假话。连她娘搬离了浅秋院，她都不知道。
这府里，她得有人替她递些消息才行。
这钱婆子被分派来看管一座已经没人的浅秋院，想来在府里没什么人会留意她，且从她刚才说那几句话里也能听得出，她年纪虽大，可还是盼着能过点好日子的。
“我记得府里的粗使婆子，一个月月钱只有五百，可是如此？”
钱婆子道：“可不是。若没个赏钱，这日子可难过呢。”
锦鱼笑道：“我给你一月一两银子，若是有有用的消息送给我时，每次再给你二百的赏钱。”
钱婆子一惊，欢喜得咳嗽了起来，半天喘道：“可是姨娘的消息？我怎么送给姑奶奶去？”
锦鱼想了想，道：“姨娘的消息自然是要紧的。其余的，不拘什么消息，都可以去找西市锦红衣肆的袁大娘子。可也不能三天两头的去，没得叫夫人知道了，你怕要吃亏。”
再三叮嘱了钱婆子小心第一，才仔细问了府里的情形。
钱婆子因得了这桩意外的差事，极力想证明自己有用，便东拉西扯说了好些事情来。
大约也知道她们姐妹不合，又特意说了好些锦心的事。
其中自然提到了王妈妈，说锦心让王妈妈管理嫁妆，结果王妈妈竟与那些管事的吃里扒外，一家子都吃得肥滋滋。
她不由大为吃惊。
虽然她一直觉得许夫人对王妈妈不怎么样，可王妈妈却一副忠肝义胆的样子。
万没想到跟了锦心去敬国公府，还没几日，就得罪了锦心，受了排挤，如今性情大变，敢欺上瞒下中饱私囊起来。
王妈妈是个能干的，锦心把能出谋划策的人赶走了，也难怪在敬国公府日子过得不好。
她急着去见秦氏，见这钱婆子也没别的要紧事说，便掏出荷包，赏了她两个银锞子，又再嘱咐她诸事小心，这才出了浅秋院往紫竹斋去。
*
到得紫竹斋，先就见朱门紧锁，门口站着两个婆子。
她长吸一口气，豆绿忙跑过去叫婆子开门。
不想两个婆子竟道：“五姑奶奶，侯爷可说了你能见秦姨娘？”
秋老虎，太阳灼热，她来来往往跑了半日，早有些昏头，听到这话，更是气得两眼发黑。
她还当住在紫竹斋是好事，原来她娘竟是被幽禁了么。
“晴烟呢？把她叫来！”锦鱼难得地发起了脾气。
许是她们争执的声音不小，里头有人开了门，一张瘦而无肉的脸探了出来，竟正是晴烟。
晴烟道：“你们两个，真是糊涂。别人见不得，五姑奶奶怎么见不得！”说着打开了门，闪在一旁。
锦鱼板着脸，怒气冲冲地闯了进去，听到身后晴烟在说：“你们谁去跟侯爷说一声。”
还没穿过天井，刚奔到那假山旁魏紫边，就见两道身影出现在正屋门口。
她眼中的泪唰就掉落下来，三步并作两步冲过去，奔到近前，却停住了脚，上下打量着秦氏。
就见她娘穿着一件墨绿大襟袄裙，明明是极老气的颜色式样，却衬得她娘比之前更年轻美貌了，脸庞也圆润白嫩了几分。
她放下心来，惊喜交加，冲上前欲抱秦氏，秦氏却往后一退，反叫她扑了一空。
她愣了一下，秦氏道：“你跟姑爷一起来的吗？别弄乱了身上的衣裳。”说着已经转身进去了。
锦鱼不由有些失落。难道她娘生她的气了？忙追上去，嘴里不停道歉，说自己一直没来探望，是家里有事。
秦氏没说什么，幽菊笑道：“姑娘快别这样了。姨娘就是怕你担心，每回听说茯苓姐姐来了，就叫我去跟茯苓姐姐说事事都是好的。”
锦鱼诧异，原来她差点儿错怪了茯苓。
她不由嗔道：“娘，你怎么这样！都被幽禁了，还说事事都好。”
秦氏坐在八仙桌边，笑得温婉：“也不是什么大事。这样倒还清静些。”
幽菊便出去倒茶传饭。晴烟却进来了。
秦氏看了一眼晴烟道：“我想回庄子上住着。侯爷不许，这才把我拘在这里。平日吃穿用度，都有晴烟在打理，倒也没半点为难。”
明知晴烟是景阳侯的心腹，锦鱼却并不怕她，冷笑一声，故意道：“我也觉得娘回庄子上住着好，比在府里自在百倍。只是爹爹为什么不同意呢？”