菜盘子端到桌子上，那帮女人也都识趣的告辞离开。眨眼间就剩下了老陈家的人，世界总算是清静下来。
“来来来，爱国，今年是你们第一年回门，这是红包，你拿着。”开饭前，陈方轩取出早就准备好的红包递过来。
“谢谢爹1
接过来，李爱国顺手摸了摸，挺厚的，这老丈人真不错。
李爱国虽是新姑爷，却一点都不拘谨，打来瓶酒，给陈方轩和大哥，二哥都满上。
“大哥，最近工作怎么样了？”
“挺好的，我现在已经正式调入实验室了，算是技术工人，每个月涨了十块钱”
陈行甲拿过斟满的酒杯，“只是学历太低了，估计不能再进一步。”
“听说现在大学里开始招收函授生了，有机会的话，可以试试。”
李爱国想起前阵子在京城大学里遇到的那几个中年大学生。
跟后世不同，这年月的函授生，还是需要到校学习。
当然了，招收的学员都是工厂里的优秀工人或者是思想进步的领导。
“读大学啊，我估计不够格。”陈行甲缩缩脖。
大嫂看不上他没勇气的样儿，“怕什么，咱们试一试嘛，等上了班，你就去厂里面打听。”
在大嫂的威逼下，陈行甲点了点头。
男弱女强，这两口子也是绝配。
别人的路要别人自己走，李爱国只是提个建议，随后便撇开了话题，闲扯起火车上的事儿。
陈家人听得津津有味，一直到下午六点钟，这场家宴才散去。
陈雪茹在离开的时候，带走了两双棉拖鞋，随着糙汉子一块离开了娘家。
嗯，确实是个好媳妇儿。
夜幕降临。
躺在暖和的火炕上，李爱国照例扒拉开，想要嘬一口。
却被陈雪茹推开了。
“爱国哥，明儿你要参加长跑比赛，得休息好了。”
“这叫做赛前放松，懂吗？祖国尚未崛起，外敌环伺，作为一个勤奋的年轻人，我能够休息吗？”李爱国站在床上，义正词严。
陈雪茹：“.”
她总觉得李爱国的歪理太多了。
但是。
这些歪理听起来，好像很有道理。
这是咋回事儿呢？
陈雪茹歪着小脑袋，想不明白了。
大年初三，大雪。
清晨，推开门。
李爱国就被遮天蔽日的大雪惊呆了。
雪花纷飞，把这个平静的院子渲染成了白色的世界。
陈雪茹从他身后探出脑袋，揉了揉眼睛。
“爱国哥，下这么大的雪，今天的比赛应该取消了吧？”
“你说呢？”
“.”陈雪茹。
开玩笑，京城环城赛跑可谓是这年月国内少有的长跑比赛了。
（另一项赛事，是1955年办起来的京城工人元旦环城赛跑，但这个只限于职工参。）
别说下雪了，就算是天上下刀子，也得正常举行。
“爱国，你也参赛埃”许大茂从屋内出来。
他身后跟着刘岚，海龙和海涛，算得上是全家出动了。
两小家伙手里还举着一个红布条做的横幅，横幅上是阎埠贵的毛笔字。
“热烈祝贺许大茂同志夺冠。”
许大茂指了指横幅，“瞧见了没，爱国兄弟，等我冲过终点，让他们两个扯上横幅，那场面，啧啧，多风光埃”
你嘚瑟个鸡儿啊，就凭你那副被掏空的身子，能夺冠？
李爱国没有理会他，带着陈雪茹正准备出门。
许大茂却凑了上来，将李爱国拉到一旁，挤眉弄眼说道：“爱国兄弟，你那个灵龟酒还有没有了？”
“怎么？”
“那玩意喝了力气大啊，要是整一杯，肯定能健步如飞。”
不愧是许大茂，鬼主意就是多，把药酒当成兴奋剂了？
李爱国当然不能惯着他。
要是搞出世界第一例兴奋剂丑闻，那就丢脸丢大了。
不对世界第一是人家老美家的。
1904年圣路易斯奥运会上，马拉松运动员汤姆.希克斯在赛前灌了半瓶子特制白兰地，最终在拿到了第一名，却倒地昏迷。
被称为全世界第一个使用兴奋剂的运动员。
见李爱国不卖酒，许大茂凑到李爱国身上闻了闻，没有闻到酒味，这才拍着大腿，有些惋惜。
“爱国，你该留一点药酒的，要不然第一，二名，咱们两个全都包揽了。”
“少扯了，八点半开赛，咱们该出发了。”
李爱国对许大茂没有体育精神的想法深为鄙视，转过身带着陈雪茹迎着风雪大步离开四合院。
此时贾东旭也起床了。
从屋里探出脑袋，看到外面下雪了，他搓了搓手说道：“娘，下这么大，太冷了，我还是不去了吧。”
“是啊，这么冷的天，道路又滑，万一摔倒了，得多疼埃”贾张氏心疼孩子。
易中海在家里左等右等，没看到贾东旭出发，不得不找上了门。
“东旭，你傻啊，就是因为下雪，你才应该去。”
贾东旭觉得师傅又不爱他了，“师傅.”
“你想啊，雪下得越大，那么远道的参赛人员，就很可能赶不过来。你拿第一名的几率就高不少。”
“也是氨
“只要拿了第一名，你就能当领导了。”
“是啊.”
“刚才我看到李爱国已经去参赛了。”
“师傅，扶我起来1
最终，在易中海的劝说下，贾东旭也勇敢地表示参赛。
易中海，贾张氏，秦淮茹，一大妈全体出动，冒着风雪，都去给贾东旭加油助威。
李爱国带着陈雪茹来到环城赛起点——天an的时候，现场已经聚集了上万名群众。
天空中雪花飘扬。
地面上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，大喇叭里面歌声嘹亮，整個广场都被人挤满了，
人们呼吸出的白色雾气，冲破了寒冬的禁锢，打破了自然的界限。
李爱国来到机务段的行列中。
上面有人在讲话，声音铿锵有力，因为距离过远，却看不清楚。
李爱国也有些激动，这可是见证历史的机会啊，要是带上望远镜就好了。
虽然下着雪，必要的环节一个也没少。
领导讲话，文艺汇演，主题汇报越是在艰苦的环境下，演出的效果越好。
广场上的人群不时爆发出震天的欢呼声。
虽然他们大都身穿补丁摞补丁的“新衣服”，体型消瘦，但是精气神却是后世那些年轻人没办法相比，眼神中充满了对未来的希冀，而不是麻木。
前奏环节结束后，李爱国和另外两名机务段的参赛人员在主办单位人员的带领下，来到一间临时帐篷内。
‘比赛前需要验明了正身’，随后主办单位把参赛人员集合了起来。
这次比赛是跟第一届比赛有所不同，环城赛的主办单位增加了三个。
比赛费用还是新闻单位筹措，工作人员也都是报社的志愿者。
李爱国还在工作人员中见到了一个老熟人，前阵子采访过他的赵宁。
赵宁今天身穿一套合身的灰色中山装。
马尾辫垂在身后，胸前别着像章，两条笔直大长腿把灰色裤子绷得紧紧的，看上去就像是一个英姿飒爽的女强人。
看到李爱国，赵宁也稍稍愣了片刻，旋即便恢复了正常。
这时候，运动员们领到号牌，都互相帮忙，迫不及待的缝在身上。
许大茂和贾东旭两个老对头，此时放弃了前嫌，友好互助起来。
“李爱国同志，这是你的号牌，等会用针线缝在衣服上。”赵宁将一块白布递过来。
白布上写着‘16号’的大号黑体字。
“你不方便的话，我帮你缝吧。”说完，赵宁自嘲的笑笑：“我也是会做女红的。”
运动员不讲究凡俗礼节，李爱国也没有拒绝。
他脱了棉袄和棉裤，露出里面大红色的“运动衣”和“运动裤”。
看着那套奇怪的衣服，赵宁白皙的小脸上浮现出一丝疑惑。
“李司机，你这是什么衣服啊，看起来怎么那么奇怪。”
布料比一般的衣服要松软，格外的透气，却比睡衣挺括，看上去挺适合跑步的。
“这是我媳妇儿缝的运动服。”
“啊，你结婚了？”赵宁愣住了。
以前刘副所长把李爱国介绍给她的时候，她并没有在意。
倒不是说看不上李爱国，而是赵宁觉得应该把心思放在事业上，她不愿意像母亲那样被困在家庭了。
当初采访李爱国的时候，她也只是出于气愤。
本以为两人就是擦肩而过的路人，谁承想，赵宁在回去后，却不由自主的关注李爱国的情况。
这个年轻的火车司机所在的包乘组，竟然成为了全国先进包乘组。
他还挺有上进心的，赵宁一向欣赏那些上进青年。
刚在重新遇到李爱国，赵宁心中涌出了一些她自己都没有发现的期待。
现在，那些期待就像是肥皂泡，突然崩裂了，化为晶莹碎片，消失得无影无踪。
“我媳妇儿以前是裁缝，有机会介绍你们认识。”
李爱国在赵宁的帮助下，将号牌缝在了衣服上。
见运动员们都做好了准备，负责此项赛事的周主任走了进来。
他让赵宁在墙上挂上一张京城地图，介绍了比赛路线。
“等会比赛的时候，你们要沿着天an门前向西，沿环行电车道，经西单、西四、平安里，向东经北海后门、铁狮子胡同，再向南经东四、东单，折返天an门原起跑点。
全长一共13公里。
在这里我提醒你们，长途跑步是一件劳心劳力的运动，谁要是坚持不住的话，可以随时退赛。”
(本章完)