“你听我说，我是念着你哥，等你哥秋闱高中，中了举人，你可就是举人的妹妹！到时候，什么阿猫阿狗，可别想往你身边凑！”
她翻身坐起：“我哥要是没中了？”
“呸呸呸，别瞎说……你哥，不管他如何，我想知道你想如何？”
“我……我……”支支吾吾好一阵，她忽然深吸一口气：“我想去念书。”
“念书？你一个女子念书？你不是认识许多字吗？”
“我是识字，只认识阿兄教的那几个啊，拨算盘，我会吗？拳法，我会吗？药材，我认识吗？”
“你在说些什么？胡言乱语。”母亲把手搁在她的额头。
她眼眶又是一红，眼泪大颗大颗往下掉，鼻涕也跟着往下落：“娘亲，我不想像阿春那样嫁人，上次看见她，她半张脸都是肿的，又红又肿，她说那个人要打她，每天夜里都欺负她……”
母亲把她搂在怀里：“好了好了，娘亲没说要把你嫁人。”
“我要去念书。”
“好好好，念书……可是，可是咱们家请不起西席，淮安城内，好像也没有女子私塾啊？”
早些时候。
得知顾凯芝来了学堂，哎哟，那叫一个心花怒放，虽然不知道他是从哪儿进来的，她赶紧往操场后面的综合教室去。
原本敞开的门，此时半掩着，门口一左一右站了两人。
那两人她不认识。
正要自报家门，门后突然探出个脑袋来。
“柳掌柜。”蔡戌则向她作揖，一面示意她进去。
快步进去。
一进去就看见背对门外站着的顾凯芝，一旁是坐立不安的芳草，她投来求助的眼神。
“顾公安好。”她朝着顾凯芝作揖。
顾凯芝转过身来。
她刚好抬起头，也碰见一双带笑的眼。
一不小心。
想起来那位跳湖救她的美男子。
“柳掌柜分神想何事？”
她起身笑道：“顾公光临寒舍，正是蓬荜生辉，三生有幸啊！感谢感谢！”
“夸张。”顾凯芝说了一句，一手指向屋子：“你这学堂倒是不简单。”
“哪里哪里，只是些普通东西，混在一起，目的在于让孩子们都学些东西。”
“你不是个孩子？”
“我？我只是个拥有年轻皮囊的老妖怪。”
随意聊了几句，她开始给顾凯芝介绍起学堂来。
“操场后面的综合教室，也算是一个书阁，孩子们可以进来看书。”
里面大多书，源自于贾掌柜的麒麟书肆，由于她收了铺子，为了纪念书肆，也就在一排排书架上刻上“麒麟书肆”几个字。