年前，晋和西番达成协议后，司马昀曾下旨给宗政延，如果东凉进犯西番，西番向涟州求援的话，他可以先出兵后上报。所以在将近一个月前，宗政延得到消息说匈奴新单于亲率骑兵攻打西番时，他就直接带了三万联军杀到西番，想要擒住大单于。可没想到却中了东凉的圈套，三万人马最后剩了不到三千，宗政延也受了重伤，好不容易才突出重围回到涟郡。匈奴则趁机调转矛头，调集了十五万大军逼向涟州。宗政延现在有伤在身，勉强可以带领剩下的七万涟军抵抗一时，可他怕坚持不了多长时间，自己万一最后伤重不治，晋凉边境将陷入无将帅指挥的境况。所以他派人回来，请求朝廷立刻派将派兵。
司马昀听着来人的禀报，慢慢皱紧了眉头，他的计划被打乱了。
“行了，朕明白了。你先去休息一下吧。”
那人下去后，司马昀不再说话，垂下眼帘，看着地面，认真思索起来：看来剿灭杨成的事得先放一放了。东凉这次一定是蓄谋已久，此一战非同小可。现在最熟悉北方边境地形和匈奴的人当属之遥。派周括和王兴也可以，但是……不行！这也许是个收回前梁失地的好机会，不能败，只能胜！
想到这儿，司马昀抬起头，“陈远、宁长、周括、王兴、慕子云。”
被点到的几个人跪到地中央。
司马昀说：“陈远、宁长两天后带领二十万兵马随朕御驾亲征。周括、王兴到陨汐待命，随时准备支援。慕子云加强京师西南守卫，虽然现在杨成没有多少人马，但也要防止他趁机作乱。”
几个人领了旨，退下去。司马昀又叫何广、惠仑、陆长铭、许颜和李顺听旨。这几个人又上来跪下，司马昀说：“朕离京期间，所有章奏、上疏交由尚书省和中书省处理，要有何广和惠仑两人联名批示才能生效。陆长铭御史大夫加侍中。许颜升少府并暂代大司农职。李顺卫尉兼光禄勋。”
这几个人又领旨谢恩后，司马昀看再没有其它的事，就宣布退朝了。
临行前夜。
司马昀来到鸾苑。张汐正趴在水边的木栏上出神地看着有点点星月倒影的水面。司马昀悄悄走到他身后，把手搭到他的肩膀上。张汐吓了一跳，赶忙站起来要下跪。司马昀拉住他，“别拜了。子潮在看什么？”
“从北方飞来，要到南方去过冬的鸟儿。”
“这么黑，能看见吗？”司马昀也趴到木栏上向水面望。
“看不太清，但是偶尔会有划水的声音。它们每年这个时候都会在这儿停留几天，春天还会再来。”
“像子潮一样。”
“什么？”
司马昀直起身，看着张汐，“明天子潮就要随朕北上了，也许很快就可以返回到故乡，你不高兴吗？”
“高兴，有点儿舍不得这些鸟儿，所以来看看。”
“只有鸟是你舍不得的吗？”
张汐低下头。
“朕就是来看看你准备好了没有。行了，早点儿睡吧，明天咱们很早就得启程。”说完司马昀转身要离开。
“皇上！”张汐叫了一声。
司马昀停下，“还有什么事？”
“嗯……皇上……今晚就住在鸾苑吧。”
司马昀笑了，“子潮进宫十七年，这是第一次留朕呢。不过……不了，你好好休息，朕回去了。”
张汐看着司马昀渐渐消失在夜色里的背影有些伤感地想：这次回去，就是不能夺回姑臧，我也不会再回到这里了。
将军府。
临睡前，陈远去看正在给自己准备明天行装的董氏。进屋之后他一眼扫到自己的枪，惊讶地发现绑在枪头上的黄色丝帕不见了，取而代之的是一块红色绸缎。
“文君！”
“嗯？怎么了？”
“这……这上面的……”陈远指着枪。
董氏回头看了一眼，很不经意地说：“哦，我看很旧了，上面还有些看不太清楚的墨迹，就扔掉了。”
“什么？！你……你怎么不问问我呢？！”陈远的声音很大。
“不就是一块破布吗？你至于……”