晚照愣了一会，才发觉殿下是在唤她，连忙恭敬地跪下。
“元妃当日在庆元王府时，每日都做些什么？”庆元王忽然问。
“每日……便是同颜小姐一起，邀了胡夫人、赵夫人一道饮茶。”晚照努力回想着，淑妃娘娘的喜好的确只有这些。
燕桓听罢，却是静默不语。而今他已经知晓，阿吾当日径直离开了连江城，入了明城后再也未曾挪动半分，没有东奔西走、流落逃亡。
她自始至终都没有回过北齐，更没有同公何宇暗通款曲。可是那郎情妾意的木簪从何而来？
那是她十四岁生辰之时候，公何宇赠予她的信物。她出事的当天，赵辛一番搜寻，只找到了这一支木簪。
在那之前，阿吾险些被迟玉沿水路带回白水城。因此在燕桓看来，公何宇果真是要不遗余力地将她带回北齐。而今想来，阿吾素来贪生怕死，又是从不肯回头的性子，怎会自己往火坑里跳？
是谁要刻意伪造出她被掳回北齐的假象？
是上官妤，以及她身后的迟玉。阿吾毕竟是皇室宗亲，只是而今已出了齐境，无实无权，毫无威胁。这般流离失所的可怜少女，若是还要被迟玉赶尽杀绝，实在会被天下人耻笑。
他们想借他的手折了公何宇，同时也教他与阿吾离了心，仅此而已。从此以后，北齐境内再也无人可以保护她，她也从此也失了他的庇佑，于这世上孤身一人、无枝可栖。
若是事情当真只有这样简单，他又岂会与她一别几年，不复相见？
迟玉想要对付的是阿吾与公何宇，却不可能愚蠢到以国土得失做赌注。所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。当日心力交瘁、休养于连江城中的姨母，才是那个逼得他不得不战的人。
彼时他正准备议和，可姨母更希望他挥师北上，建功立业。她最为了解父皇，他半生戎马，唯一的遗憾是未曾夺得北齐金川城。那里有一座巨大的铜矿，乃是铸造钱币的重要物资。
他攻下金川城不过是为了活捉迟玉，可是却于无意中达成了父皇长久以来的心愿。姨母利用阿吾一点一点折磨着他，逼他就范，可他却始终未曾怀疑过她。
她是他的姨母，他母族的最后一人。她将自己的半生心血都倾注在了他身上。
姨母成全了他，他却丢了阿吾。他以为阿吾同他负气，是因为他误会她，未曾保护好她。他杀人如麻，他辜负了她的期望，教她一气之下再也不肯见他。
可是以姨母当日的手段，是否也在利用旁人逼迫着她？
阿吾聪颖，若是她不愿意，没有人勉强得了她。又是什么原因教她下定决心，宁愿身居龙潭虎穴，也不肯与他在一处？
除非，比起风云诡谲的皇宫，他的身边更加令她恐惧和不安。李庭早已死无葬身之地，她却再也不肯回来，因为她再也不肯相信，不相信他会爱着她、保护着她。
她出事的当日，他还在北齐境内。唯一的线索来自与赵辛，赵辛回城之时，李庭已经畏罪自杀，赵辛也因护卫不利，自请出府。可是即便是赵辛当日护送姨母出城，也是奉了他的命令。