每当想到此事，霍英便会忍不住叹气出声来。
矿场里需要他过目的事无非是账簿与生产记录，包括核对每天的矿石产量、招募者的日结薪酬，以及工具耗费等情况，同时还负责保管矿场与库房的钥匙。说不重要吧，无论是算账还是库房都跟银钱挂钩，说重要吧，换一个人来负责好像也没什么差别。
“霍公子，你现在是不是正闲着没事做？”坐在房间另一张桌前的同僚郑鸣问道。
“不，我很忙。”
“我听到你叹气了。”对方起身走过来，将一个脏兮兮的本子推到他面前，“既然有空，来教我识字吧，我正好有几个看不懂的地方。”
“我为什么要教你？”霍英没好气道。
“你是秀才啊，这矿场里最有学识的人了，我不问你问谁？”郑鸣理所当然道。
不……这跟我提的问题有什么关系吗？只是一听到秀才二字，霍英便陡然心虚了几分。是，他没有向事务局任何一个人透露过，却偏偏喝醉酒时说漏了嘴，告诉给了这名和自己年纪相仿的当地同僚。以至于后者每次提起秀才时，他都不觉得这是种夸赞，反倒像是种讽刺。
虽然霍英知道对方并不是那样的人。
“罢了罢了，你问吧。”
“诶！”
霍英按照学堂的拼音注音法讲解完读音后，看着一脸认真的同僚忍不住问道，“你平日里又用不到这个，学识字干嘛？”
作为白沙本地住户，郑家好几代人都在为矿场工作，钱知县倒台后，郑家老爷也退居二线，让次子郑鸣接替了自己的职位，负责探寻新的矿点与解决采矿时遇到的实际问题。换而言之，这是一门手艺活，甚至比预备官员更具有不可替代性。
他就算大字不识一个，或者干脆是个哑巴，也不大可能失去这份职务。
“事务局招募官员不是要求能写会读么？”郑鸣挠了挠腮帮道，“我也想成为你们的一员……”
“为何？”这个答案略有些出乎霍英的意料。
“以前大家在矿场里劳作，日子都过得苦兮兮的，自从事务局来了后，生活才好转起来。鸡笼里的鸡蛋有了，偶尔还能吃上一盘鱼肉。”郑鸣老实回答道，“所以我想加入事务局，让县里的乡亲过得更好一些。”
什么嘛，难不成你也想为国为民？不对……应该是为县为民才对，毕竟没读过书，眼界也就停留在县城水平。
“呵，哪有这么简单的事。”霍英撇撇嘴。
“确实，光是记下这几个字都够困难的了。”
“我说的不是这个，事务局相当于一个官府组织，在组织内就应该服从调遣，让你去哪里你就去哪里工作。”霍英背诵行为守则上的原话道，“所以最后远离白沙县也十分正常。”
——正如他一样。
“呃……是、是这样吗？”郑鸣一时有些发愣。
“不过考虑到你的特长，应该还是会调回白沙县吧。”霍英忽然有些兴意阑珊，“你有不会的就直接问好了，多学点东西总不是坏事。”
“是，那就麻烦霍公子你了。”
这时屋外响起了拍门声，“来人开个门，我回来了。”
“是邓叔！”郑鸣立刻应道，“稍等，我马上过来！”
总算回来了么。霍英挑了挑眉，他这下一趟山买菜还真够久的，到天黑了赶回矿场。
邓叔也是三个值班者中年纪最大的一个，今年已过三十五岁，和郑鸣一样是当地人，负责矿场的矿工管理、下矿排班等工作，同样算得上经验丰富的监督者。
“等下……邓叔，他们是什么人？”
霍英忽然听到了同僚的询问声。
“哦，这些都是我的朋友，今天过来一起吃个晚饭。”
他不由得起身走出房间，向过道看去。
只见邓叔背后站着十多个人的身影，为首者魁梧得如同墙板一般。
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