出了镇子，路边是一块瓜地。此时正是甜瓜成熟的季节，到处飘着瓜香。
施祥一抬头，就见一个身影伏在瓜地里。扯起嗓子道：“你个猢狲，又在这里偷瓜呢！被刘阿爹抓到，看他不打断了你的腿！甜瓜还没有熟，被你偷光了！”
那身影从瓜地里站起来，对施祥喊道：“偏你舌头长！嚷嚷什么！我口渴了，来摘个瓜吃，有什么大不了！”
一边说着，一边蹦蹦跳跳从瓜地里跑出来。到了路上，见几个人都被着包袱。奇怪地问道：“你们背着包裕，是要出远门吗？几个人一起，做什么事？”
施祥道：“前几日跟你说起，我们要到潼关投军去！听人说，潼关那里有招兵的地方，好多人去呢！”
罗二郎道：“六郞，你在镇里没亲人了，不如跟我们一起去吧。战阵上杀敌，搏个封妻荫子！”
胡六郎看看几个人。道：“你们有钱吗？没有钱，路上吃什么啊！”
施祥道：“你不知道，前些日子王太尉大军在陕州斩了好几万金军，人人传颂他的功劳。现在到潼关的路上，只要你说是去参军的，都让你白吃白喝！”
胡六郎道：“有这种好事？我不信！”
罗二郎道：“人人都这么说，怎么会有假？你没有家了，跟我们一起去吧。”
胡六郎想了想，道：“说的也是。若是参了军，总是缺不了吃的，还可以上阵杀金贼！——你们等一等，我刚才摘了两个甜瓜，分外甜美多汁，藏在了瓜田里。我去取了来，随你们一起去！”
看着胡六郎蹦蹦跳跳进了瓜田，几个人一起大笑。前两年金兵来的时候，胡六郎一家被杀得精光，只剩下一个人。这两年就在敷水镇里流浪，东家喂一口，西家喂一口，长到十七岁。镇里没有什么营生，他整日里东游西逛，免了不有时偷鸡摸狗。不过小恶虽有，胡六郎从来不做什么大恶。镇里人可怜他，由着他这么胡闹。
第649章 参军
几个少年一路上说说笑笑，也不寂寞。中午时分，几个人觉得肚子饿了，看路边一家面店，走了过去。
施祥对店主人道：“主人家，你这里有什么面？我们走远路的，要能顶饿的！”
主人道：“我这里有上好的羊肉面，十五文钱一碗。”
施祥刚要掏钱，被胡六郎一把按住。胡六郎看着店主人道：“主人家，我们是到潼关去当兵的！不是说，这里一直到潼关，你们不收当兵人的钱？”
店主人上下打量胡六郎，道：“你们若真是去当兵，我不收钱也没有什么。不过，看你的样子，细胳膊细腿，身上没有二两肉，也去当兵？莫不是逛我？”
胡六郎伸出胳膊，把袖子撸了起来。道：“别看瘦，都是肉！我这一拳出去，没几个人受得住！”
主人哈哈大笑。道：“好，我便请了你们这一餐！也不知是怎么传出去，这几天只要是年轻人到店里，就说要到潼关去当兵。都不交钱，我生意怎么做？”
罗二郎道：“主人家莫烦恼。等打败了金军，你的生意好起来，也就不在意这几碗面了。”
主人家笑着摇摇头，没有说什么，招呼小厮给几人下面。
面端上来，几个人把头埋进碗里面，一顿猛吃。吃了大半碗，胡六郎抬起头来，抹抹嘴道：“这样吃面，总觉得差点什么。主人家，有酒么？不如再赏我们两碗酒漱漱口！”
主人家看着胡六郎道：“你这厮贼头贼脑，怎么看也不像个要当兵的。吃了面，还要酒喝，你看哪一个还如你这厮一般！再咶噪，把面钱一起付了！”
胡六郎小声嘟囔：“好小气的主人家！一碗酒值什么钱？”
再不敢多说。与几人一起吃了面，也没有付饭钱，沿着驿道一路向东走去。
晚上到了华阴县，几个人到城墙住寻块空地，买两个饼吃了，在那里谈天说地。议论着王宵猎军中如何，自己参军之后，必然是立功无数的大将军。等到天上漫天繁星，夜已经深了，才昏昏睡了过去。
此时已经进入夏天，有莹火虫在他们身飞舞，有不知名的虫儿在身边鸣唱。当然，还有讨厌的蚊子，不时被不知哪个人在睡梦中一巴掌拍死。
到了早上，几个人从睡梦中醒来。笑着闹着，互相拍打身上的露水。
胡六郎摸摸肚子。道：“肚子有些饿了。你们谁带着有钱，去买两碗馄饨喝。”
施祥道：“我们都不是富裕人家，哪里许多钱？还是去买几个饼路上吃。中午到关西镇歇一歇，晚上就能到潼关城了。我听人说，王太尉在潼关专门设了地方，到了那里就有饭吃。只要合了兵样，参了军，以后吃饭就不用钱了。”
胡六郎道：“都说穷家富路，吃得好一点怎么了？你们哪，太过小气！”
罗二郎道：“六郎，我们都是穷苦人家。这一次出门，家里最多凑几十文钱出来，许多用处呢。买几个饼，路上不饿肚子就好。真要说起来，你在家里的时节，一年才吃几次饼？”
胡六郎有些不高兴，鼓起嘴不说话。几个人不理他，去买了几个饼，拿着上路。
华阴已经离潼关城不远。几个人一路急行，中午到了关西镇，吃个饼到路边井旁讨碗水喝了，便早早上路。
走出几里，就见六七个少年坐在路边的大柳树下歇息。看他们的样子，应该是走了很远，一身风尘。身上也是背着包袱，有的还要吃着干粮。
走出几步，施祥实在忍不住。回头对那六七个少年道：“你们也是到潼关参军的吗？”
少年听了大喜。一个挥着手道：“是啊，是啊！我们是同州朝邑县来的。你们是哪里来的？”
施祥道：“我们是华州华阴县的。真是好巧，不如我们一起赶路！”
六七个少年听了，急忙从柳树下站起来。拍拍屁投上的土，赶上前来。
为首的一个少年拱手道：“在下是朝邑新市镇人氏，姓郭名周。见过几位兄台。”说完，把自己的人介绍了一遍。
施祥急忙回礼，也介绍了自己的一行人。
这些人渡渭河而来，出了关西镇，觉得累了在这里歇一歇。碰以几个同龄人，觉得兴奋异常。也不累了，一路说说笑笑，向潼关而来。
潼关不是市镇，而是一座关城。扼陕西和洛阳之间，是东西要道。
占领潼关后，王宵猎一边命令整修关城，一边大开城门，接纳陕西来的人。有愿意参军的，让他们参军的。不愿意参军的，愿意做农民进营田务，愿意经商的安排他们到州县。一时之间，这里热闹非常。
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