“亭渊，亭渊。”耳边传来白眉真人的呼唤声。
陶勋悠悠醒转，这一次却再也提不起力气来，连话也说不出来。
白眉真人道：“算了，看来我峨嵋派是劫数已到，祖师传下来的大阵仍不到修补完善的时候。这批仙器不炼也罢，你毋须勉强。”
“可是”陶勋挣扎着勉强说出两个字就再也讲不出话。
“好了，这是我和七院掌院、长老堂一致商定的结果。”白眉真人话是如此讲，脸上却有掩饰不住的落寞：“贫道福薄，无缘完成长眉祖师的夙愿，我们已经做出决定，你的心意本门上下铭感于心。”
陶勋知道自己再也无能为力，心下同样落寞，倔强的念头只得放弃。
他这一将执念放弃力气便恢复半分，仍旧不能动弹，却可以说话了：“掌门不要太过失望，这炉材料已经炼制到八成，还是可以使用的。请您将婷婷唤来，我教她就此收火出器。如果用我提出的那套方案，用这些材料也勉强可用，只是我已无法自己动手，只好请绿师伯他们勉力而为之，能不能成功全听天意吧。”
白眉真人追问道：“以你估计，若能成功，仙云山能保存几成？”
“有两种可能。其一，仙云山四百零六峰尽数保留下来，但护山大阵的威力将被削弱至原先的百分之一到三。其二，除了祖庭山和七院的主峰之外，或许还可以保留下十到三十座山峰，护山大阵的威力只被削弱到三成。”
“好，哪怕如此，也比预计中的好过十倍。”白眉真人居然明显松了口气的模样：“三年前，本门调用全部力量用先天卜算推演一年时间，得出的结果是峨嵋派完全倾覆的几率是七成，最好的结果也是仅余祖庭山，门下弟子余下不到百人。我立即唤沐婷过来，我将召集七院掌院商议做出哪种选择。”
“我还有一事。”
“但讲无妨。”
“这批材料出鼎后，我和婷婷，还有我门下的一应人等皆需离开仙云山。”
“啊？”白眉真人大愕：“这却是为何？天下即将大乱，我峨嵋派未必没有自保之力呀。”
袁老祖的声音响起来：“他和他的门人若不离开，七件压阵仙器，哪怕是残次代用品，也绝对炼制不出来。退一万步讲，就算我们勉强炼成七件器物，只要他和他的门人呆在山中，祖庭山肯定保不住。让他们离开吧，在修仙界的浩劫没有大局底定之前，切不可回来。”
在场的人都呆住了。半晌，白眉真人长叹一声：“唉，既然如此，我这便去做安排，你们多多保重吧。”
京城五月，一片缟素。
皇帝如同那人间的芳菲，终于走到生命尽头，皇帝龙驭宾天，年前抵京即被册立为太子的瑞亲王在众臣的扶佐下登极即位。
大行皇帝停灵期间，宫中设几筵，所有在京大臣须到几筵前哭灵。
皇宫之内，穿着蓑服的百官黑压压地跪倒一片，哀哭声阵阵，只不知道其中究竟有几人出自真心。
一名中年太监在两名小太监的带领下走进哭灵的大臣里，找到一人跟前，恭恭敬敬地弯腰行礼道：“陶大人，皇上宣您入内议事。”
正在伏首哭灵的陶勋忙领旨起身随宣旨太监离开。