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转眼十日过去，丧礼一事也告一段落。
宫里诶腊梅开了，女人们依旧勾心斗角。死了一个人，似乎一切也没什么大的变化。眼前的珠帘静静垂的，岳乾朗垂眼看着点下匍匐着的人：“周贵你可还有话说？”
周贵任吏部的副职侍郎，掌管着吏部的官吏考核升降，是范渐的门生之一。
周贵贪财好色不问政事，吏部已经腐烂的不成样子。前几日皇上忽然升了个没名头的四品官员，直抬到吏部尚书。这尚书软硬不吃一上来就将吏部翻了个底朝天，周贵的那些事全被翻了出来，且处处有实证，又是连累了一批人。
周贵无言了半晌，终于将目光移向范渐，示意他替自己说话。是人都可以看出来这事没有回旋的余地，范家现在也就只剩范渐这根大柱子了，他与周贵私下来往密切，好不容易把自己身上与他的干系脱干净了，他可不想再惹是生非。范渐快速瞪了周贵一眼又迅速将目光移开，假装与身旁的人讨论。
岳乾朗尽收眼底，面不改色道：“斩了，没收财产，周家皆贬为平民。”扫视一圈“无事退朝。”
朝下一片寂静，这已经是这个月的第三起了，岳乾朗突然整治朝纲，许多大臣不设防被抓了个正着落个流放一家老小的下场。
许久，下面跪了一片，齐呼：“吾皇英明，吾皇万岁万岁万万岁！”
他是皇上，做什么都是对的。
岳乾朗站起来，依稀间想起很久以前，扶他上位的那个女人说过，只要他当了皇上一切都可以随心所欲了，没人再会为难他。
可现在告诉他这一点的人却成了他最大的阻力。
范欣昌……远远的他好像看见那个他幼时温暖的怀抱就在前面。
他扶着龙椅站起来，头一片眩晕，站着晃了晃，犹如一座大山轰然倒了下去。
低下一片惊呼。
……
她喘息着不知疲倦的奔跑。长长的巷道，五丈高的朱红墙夹道，一眼看不到尽头，远处的黑点仿佛什么都能吞下。这是身为婉仪的周含雨最常走过的巷道，是坐着轿撵招摇而过的地方。
现在她在奔跑在这条巷道里，发钗散乱衣衫不整赤脚，跑着。
她拼尽力气去喊：“皇上！皇上！皇上救我！”
不远的后面太监举着木棍追赶着，嘴里咒骂着难听的污言秽语。
“皇上！放过臣妾的族人吧！”
后面的太监一下子扑过来，将她撞倒在地，皮肉立马被蹭破，鲜血淋漓。她却是不管，爬起来就跑，可她还没站稳，一个巴掌就甩的她头晕脑胀。
“呸！你就好好去冷宫待着吧！皇上现在病重没时间管你这破事！”
她尖叫着挣扎，手伸向向那虚无的黑洞：“皇上——”
回音不绝，荡漾着传去很远。
红墙的后面，是浣花宛的小院子。
“别听了，”夜巧儿走到她面前道。
顾倾城拂过她的手：“外面怎么了？”
她原本在久安的一所民房里藏身，醒来后便又回到了这所深宫里。
苏尾鸢：“……没什么，被打入冷宫而已。”
背后是传来咒骂声的那面墙，顾倾城冷着脸：“我问的是岳乾朗怎么了？”
夜巧儿一愣，忽然笑了：“病了。”
顾倾城冷冷看着她等她继续说：“因为你。”她嘴角笑意愈来愈深，但眼睛悲伤的要哭出来“一切都是需要代价的，你活过来，而所需要付出的代价是他替你承受的。”
袖子里的手紧握着：“什么代价。”