美军对战俘管理所内的志愿军俘虏已变得是越来越苛刻，虐待战俘的事件屡有发生。一些志愿军战俘们，一边忍受着美军和韩军看守的毒打，一边还要吞着唾沫咬着牙继续给他们干活。
吃的依旧是那种发霉发臭的牢饭，有许多人因为这样吃坏肚子，可是却得不到救治，所以在干活的时候便不再专心；一些因为这样而吃坏肚子的战俘在干活的时候肠胃不适倒在地上，监工们不仅不给予同情和帮助反而用皮鞭抽打，直到将他们杀害。
监工的做法，立马就引起很多志愿军战俘们的愤怒与不满，可即便是这样又能如何呢，面对着这些手持机关枪，枪膛里塞满子弹的士兵，若想反抗只有死路一条。
在战俘管理所内生活的这段时间，彭启国和其他战俘们，在囚徒般的屈辱生活中度过了无数个日日夜夜。白天的时候，美军的看守一天只给他们一碗水，喝完之后便开始干活儿，在干活的过程中挨着监工们的皮鞭，忍受着他们的毒打与辱骂，中午的时候吃着发了霉的米饭，吃完之后立马开工，到了手完工吃晚饭的时候，吃的便是用霉饭霉菜熬煮出来的稀粥。
这样的日子一直循环往复着，持续了很长一段时间。有很多战俘因为受不了这种屈辱的日子反抗监工，被这里的看守当场击毙，许多战俘因为吃了太多发霉发臭不健康的食物而得病，最后被监工给拔掉衣服扔到万人坑那儿活活冻死。
可他们即便是死了剩下的也只不过是一副臭皮囊而已，因为在他们死后便会有更多的战俘被送到这儿顶替他们的位置，但是这样的结果对于他们而言或许是个解脱，至少可以再也不用遭受这种非人的虐待，不必再过这种囚徒般的屈辱生活。但是对于彭启国而言，他必须要活下去，因为他心里边知道有一个人正在三八线的另一头一直苦苦等待着他的归来。
1951年10月1日这一天，对于志愿军战俘们而言是个很特殊的日子，因为这天是新中国成立二周年的纪念日，即便是成为美军的俘虏也无法改变战士们心中对于祖国的热爱和对家乡的思念。为了纪念这一天的到来，战俘们在收工之后休息的这段时间内连夜赶制出一面五星红旗，准备在这一天到来的时刻将这面五星红旗升在战俘管理所的旗杆上，飘扬在整座战俘管理所的上空。而此时的彭启国则决定利用这次机会，组织战俘管理所内所有的群众举行一次抗议活动。
就在国庆节这天的当天晚上，彭启国在老田的帮助下，将战俘管理所内的所有俘虏们召集到一块儿，秘密召开一次会议
“同志们，咱们在战俘管理所内呆了这么长时间了，每天都在美帝国主义的折磨和虐待下生活，不少同志们都被这些畜生们残忍杀害，你们愿意每天就像只羔羊那样被这些穷凶极恶的美帝国主义们任意欺压，随意杀害吗？”
彭启国的话立马就让很多对美帝国主义的恶行嫉恶如仇，压抑了积攒在内心深处很长一段时间仇恨种子的战俘们产生共鸣。许多战俘们对于美帝国主义虐待战俘的野蛮行径无不感到义愤填膺，一场大的暴动即将发生。
“我们不愿意，美帝国主义太不把我们当人看了”
“对，没错。他们残害我们的同志，给我们吃的都是发霉发臭的食物，简直是禽兽”
趁着其他战俘们心里头产生出的愤怒情绪，彭启国便向他们问道
“我们都是无产阶级战士，遇到这种事情，我们应该怎样才能够改变现状？”
彭启国的话音刚落，在他四周立马便传来一阵响亮的呼声
“反抗，反抗，反抗”
“好，既然你们想要反抗，那从明天开始就要听从我的安排”
接着，彭启国便给战俘们详细的讲解了明天的反抗计划
到了国庆节的这一天，志愿军战俘们一大早就聚集在升旗台前，降下了美国的国旗升起了中国的五星红旗，接着便唱起了国歌。然而他们刚刚唱了一会儿国歌后不久，便有一群美军战士冲了上来，正当志愿军战俘们一脸惊慌之际，彭启国在里边悄悄的提醒道
“不要慌张，一切按计划行事”
当所有战俘们全被荷枪实弹的美军士兵包围之后，为首的一名美国监工喝道
“干什么呢！你们，不好好干活竟然跑到这儿乱扔我们的国旗，赶快把你们的破旗给我降下来，然后回工地好好干活去”
当他的翻译刚刚用中文转述给志愿军战俘后，一位名叫苏小春的志愿军战俘愤怒的说
“呸，我才不给你们干活呢！你们整天在工地上欺负我们，不给我们吃饱饭，还随意杀害我们的同志，我们不干了”
当翻译将苏小春的话翻译给美国监工听了之后，美国监工二话不说的给了苏小春一记耳光用英文骂道