曾元娘往兰花院，自然躲不过陈太夫人的耳目，她当作玩意儿一听，抿了口茶，“明天叫顾妙儿来见我。”厉嬷嬷稍一怔便应了声。得了陈太夫人的话，顾妙儿自然睡不着，好像前头有什么断头路似的叫她有些惴惴。李嬷嬷看出她的踌躇来，生怕她坏了姑娘身前安排下来的事，就劝着道，“姑娘有甚可担忧的？最坏也无非回江南而已，姑娘好歹是太太的女儿，老太太也不会太过分。”顾妙儿非但不曾放心，反而心下更乱了，这一夜就睡得不好。李嬷嬷到觉得她心浮气躁，到底是年纪小，待她真正儿见过国公府的富贵，恐怕就会变了心意。顾妙儿在家里头备受娇宠，起早去庆和堂给陈太夫人请安，一时还起不来，还是李嬷嬷哄着她起来，拿着三姑太太的殷切希望，就叫顾妙儿不好意思再由着性子，只得也起来往庆和堂。这会儿的庆和堂静悄悄，几个粗使婆子已经在院子里洒扫，却未听见半点声响。顾妙儿这一来，到引来几个目光，也就是一扫而过，并不把她这位表姑娘放在眼里，由着她站在廊下，连个进去问个声儿的人都没有。微风扶面，太阳渐渐升起，金色光芒缓缓落在廊下的顾妙儿脸上，映得她白皙的面容似笼罩上一层浅浅的金芒，她不由拿了帕子掩脸，额头已经泛起细细的汗来，还得站着等着陈太夫人醒来，据说陈太夫人浅眠，不好打搅了陈太夫人。她哪里有受过这般的罪，虚弱得站不住，悄悄地靠着李嬷嬷，压低了声儿道，“嬷嬷，我站不住了。”李嬷嬷瞧她额头渗汗，拿了帕子替她抹干，“姑娘且再等等，老太太觉浅，恐一会儿就醒了。”顾妙儿心说再这么等着，必要等掉她半条命，心里头念着母亲生说老太太最讲规矩，也只得守了规矩站着，站得腿软腰酸，很想寻个地儿坐下。过小半个时辰，厉嬷嬷来了，她夜里不伺候陈太夫人，且又是郭管事之妻，自然宿在外宅，每日赶早过来伺候陈太夫人，见着站在廊下的顾妙儿先是一愣，到又立即做了个亲热的来，“表姑娘，怎么叫表姑娘在此处等着，怎么不叫表姑娘进去坐着等？”她上前就摆起架式来，指指这院子里的丫鬟婆子，“你们个个儿的都仔细着，这位可是表姑娘，以后可不能怠慢了表姑娘！再怠慢了表姑娘，仔细着你们的皮！”有了她的“训话”，婆子们都纷纷上前给顾妙儿告罪，更有那机灵的丫鬟还领着顾妙儿进得外间，格外殷勤地奉上茶来，将顾妙儿伺候得妥妥帖帖。一时间，到像是立即转了性儿，叫顾妙儿不由得暗叹这国公府的门第，颇有些狗眼看人低——这话她只放在心底，不敢露出半点来，“多谢嬷嬷。”厉嬷嬷笑着道，“老奴哪里当得起姑娘的谢呢，姑娘可是主子，老奴只是个下人。”这说得顾妙儿这脸立时就红了，羞得没处躲，“嬷嬷……”厉嬷嬷瞧她羞窘的样子，晓得她是个好拿捏的性子，就赶紧收了“神通”，“都是老奴调教人不成，叫表姑娘受了委屈，还望表姑娘宽宥则个。”顾妙儿赶紧摆手，“我哪里就受了委屈呢，嬷嬷不必放在心上。”李嬷嬷见势，连忙上前拉住厉嬷嬷的手，顺势往她袖子塞了个金戒指，“还望厉姐姐多指点我们姑娘。”厉嬷嬷手在袖子暗暗掂了掂戒指分量，心下满意地笑着道，“哪里就值当指点甚么的，我也是见不得她们捧高踩低，表姑娘且坐着，我去瞧瞧老太太可醒来了。”说着，她转身掀了帘子进了内室，见陈太夫人不似刚醒的模样，便上前伺候，“老太太夜里睡得可好？”陈太夫人习惯了她伺候，微微点头，“叫她进来见我。”厉嬷嬷替她梳头，见着中间有丝白发，就将白发都往里梳，梳得瞧不见一丝白发，又将掉落的头发细细地收好不叫陈太夫人发现，“老太太疼表姑娘也不急着这会儿，待梳洗好了也不迟。”陈太夫人就喜欢厉嬷嬷这份伶俐劲，眯着眼睛就由着她伺候。约莫半盏茶过后，终于有丫鬟出来请顾妙儿进去。顾妙儿喝了半盏茶，清早还未进过食的肚子约有些胀得慌，只老太太传唤，她又不好去更衣，就往里头进去了，见着陈太夫人连忙就福礼，“老太太安。”陈太夫人眯眼瞧了她一会儿，才淡淡地开口，“起吧。”顾妙儿到想寻个什么话头同陈太夫人“亲近亲近”，只她惯来不讨长辈欢喜，素来也是嘴笨得很，一时也挤不出话来，到跟个木头人似的，杵在那里叫陈太夫人看了就头疼——就是瞧不惯她那张脸，“你可知你大舅舅未在府里头？”
顾妙儿哪里知这个？便老实地摇摇头，“妙儿不知。”瞧她这副老实样儿，虽脸长得同那人一样，到是个笨蛋模样，叫陈太夫人有些牙疼，“我今儿吩咐你一回，也不知你愿不愿意？”顾妙儿连忙道，“老太太有话尽管吩咐，妙儿赴汤蹈火……”“得了，”话未说完，就让陈太夫人不耐烦地打断了，她上了年纪的面容虽保养得极好，还是难免有些松驰，见着这么个水灵的小姑娘站在跟前，愈发觉得自个年华老去，眼皮子跳了跳，掩去眼底的嫌恶，“你也别说这甚么的好听话，只管说愿不愿意就是了。”顾妙儿心下委屈，又不敢表露出来，只得委委屈屈道，“愿意的。”听那声儿，陈太夫人就浑身不自在，好似见着了叫她厌恶了一辈子的对头一样，“你大舅舅在山上住着，许久未回府了，你去替我请他回来。”顾妙儿自认见过大舅舅也就一回，就那回在国公夫人柳氏跟前见的，也不算是见，就瞧见了个身影，连人长甚么模样都未曾见着——她已经是大姑娘了，不好见外男的规矩她是懂的，况还不是亲舅舅，她亲舅舅还在江南呢，想起她又想哭了。这一会儿功夫，不见她出声，陈太夫人便沉了脸，“你是不愿了？”顾妙儿思绪跳得快，已经跳到自个儿亲舅舅身上，冷不丁地听见陈太夫人这么一问，她当下就情切回道，“愿的，老太太，妙儿是愿的。”陈太夫人嘴角微扯，露个笑意，“是个乖孩子，嗯，我这里无须你伺候，你去请了你舅舅回府吧。”大清早的，都不叫人吃个暖肚饭，就得赶她去干活——把顾妙儿这小人儿气得不轻，先前又喝过了半盏茶，这会儿肚里全是茶，明明是饿着呢，到是胀着肚子——她气哼哼的，还不能叫人看出来。许是有了陈太夫人的吩咐，马车早就备好了，李嬷嬷并未跟着，就桃红跟着她。没有李嬷嬷，顾妙儿觉得松口气，拉了拉桃红的手，还朝桃红使使眼色。桃红一下子就懂了，小声说：“姑娘且放心，婢子定会办好的。”顾妙儿还是有些不放心，拉着桃红的手不放，“你说车夫会不会说出去？”桃红摇头，“姑娘且放心，他收了我们的银子，肯定不会乱说。”顾妙儿这才放心，想着待会见过那位英国公大舅舅后就去见表哥，上回李嬷嬷不叫她见表哥——这会儿没了李嬷嬷在身边，她哪里捺得住不去见表哥。“表姑娘，到了。”车夫在外头轻声提醒着。桃红连忙应声，“知了。”就扶着顾妙儿下马车。下了马车，顾妙儿才知晓竟是引章先生的庄子，到有些奇怪了，怎么大舅舅是住在引章先生的院子里嘛，难怪老太太叫她来请大舅舅回府，她在京中是生面孔，来请大舅舅回府也不太惹人着眼——她就这么个未过问一声就自个以为是摸着脉了，就让人通报了引章先生，说是有事儿寻引章先生。岂料，引章先生并在庄子里，引章先生出门了，晚些才回来。待她还要再问些英国公的事，就让她吃了个闭门羹，叫她颇有些悻悻，就这么着回国公府，恐怕过不得陈太夫人那一关，她不免叹气，心下又替自己心疼起来——就想去寻了表哥安慰自己。也是心有灵犀，她想着去寻表哥，她表哥温庭开今儿无课，就寻思着过来寻她——刚巧着就遇上了。没了李嬷嬷，顾妙儿便没那等顾忌了，羞羞答答地掩了半边儿脸，“表哥。”一声“表哥”唤得他骨头都酥软了，“妙儿。”她羞羞答答地莲步轻移到他身边，“表哥。”温庭开上回未见着表妹甚为想念，夜里都睡不着，又是尝过了滋味，就更睡不着了，待得表妹近了，鼻间闻到一丝淡淡的馨香，叫他心神荡漾，光天化日之下，他想去拉她的手又不敢拉，耳根子都红了，“表妹，山下有庙会，要不、要不去瞧瞧？”