他抬眼，见到曲大表情，笑了，扭头看向旁边的秋叶，问：“换做你，做皇后还是做宰相？”
不知何时，秋叶已经不再翻书，她聚精会神地听着他们谈话，这会儿陷入思索，缓缓说：“要我说，做个足不出户的皇后，当然不好，但她若是乐意呢？做个运筹帷幄的宰相，或许很好，可也没什么大不了。”
“哈！”曲准大笑：“果真是个女子。”
秋叶不平：“武皇后不也是女子。”
“她？”曲准摇头：“她可算不得女子。”
秋叶恼怒道：“我是女子，她也是女子。怎么我就‘果真是个女子’，她就‘算不得女子’？”
她毫不掩饰，把书一摔起身，把帘子一摔就出了门。
曲准不以为忤，反而笑起来，似乎得了什么趣味。
曲准脾气并不好，但从来不和女人生气，甚至，被女人甩了脸色，他反而兴致勃勃。但对他、对属下，又立刻换一张面孔，谁也不敢像秋叶这般放肆。
现在，秋叶走了，曲准的笑意也慢慢收敛，目光落回曲大身上。在他开口之前，曲大提醒道：“阿耶，驼驼山那边的事情仍在推进，这次一定万无一失！”
曲准将要出口的话咽回去，目光沉沉：“你最好说到做到。”
“是。”曲大道。“否则，”曲准缓缓弯起一抹笑：“就换二郎去军中吧。”
曲大的声音低下去：“是。”
因为驼驼山的事情仍在推进，曲准又给他一次机会。曲大走出房间，吐出一口气，下台阶时想起额头伤口还在，绝不能让曲二看见，便绕了条远路。
没走几步，曲二迎面走来。
曲大面庞扭曲起来。
曲二微讶，犹豫了下，还是打了招呼。
曲大嘴角抽搐：“真是……巧啊。”
曲二解释：“我送公主回来，正从此路走过。”
曲大道：“是啊，能够亲自护送公主，是该得意。”
曲二笑了：“大兄心情不好，我们还是就此别过吧。”
说完，不再领会曲大，脚步一折，换了条路。
曲大恐怕会更生气，曲二心想，可是，谁在乎呢。
曲二回到院中，娘主同在。她早听到前院的消息，格外兴奋，曲二刚进门，她就迎上来说了一通夸奖的话，好像曲二在其中起到了推波助澜的作用。
可曲二其实什么也没做。他只是更早见到公主，彼时还不知道她是公主——她表现得无论如何也不像。
曲二有些走神。
他见过面目可憎的母亲，见过顺从无力的夏花，还见过……总是情非得已的旁人。
他没见过她那样的女子。明明是天底下最尊贵的女子，生活在规矩最森严的环境，却步子迈得比谁都潇洒，言行举止比谁都嚣张，生气时生气，开心时开心。
真有女子活得那样恣意，好像自己永远是对的，错的永远是旁人。
他叹息一声。从思绪中醒来，才听到娘主的话：“你知道你父亲的德性，必须先下手为强！”
“下手？”曲二茫然：“什么下手？”
“哼。”她沉浸在自己的思维里：“曲大一定也会那么做的。你不能落在他后面！公主现在年纪小，正是容易被动摇的时候——”
“您在说什么！”曲二推开她：“那是公主！”
母亲没好气道：“公主不就是用来联姻的吗！你别一副我怎么这么想的模样，信不信你耶，还有你那位大兄，全是这个念头——”
“什么念头？”曲准的声音陡然插进来。
娘主一个哆嗦：“……啊，没什么。”
她方才激动，声音不小，曲准已经走到门口，哪里能听不到？
可曲准只瞥了曲二一眼，没有追问，开门见山道：“把后院伎妾遣散了吧。”
娘主蒙住：“什么？”
“遣散伎妾。”曲准说：“这不是你想要的吗？”
“不！”娘主震惊得嘴唇发颤。“这些年你处理了我多少伎妾。”多少人的凄惨下场他轻飘飘地带过，说：“这次正遂你的愿。”
“不，我不答应。”娘主有些气短。
曲准冷冰冰地安慰：“放心，你和她既然为我生了儿子，自然可以留下。”
他说得足够清楚了，没有任何回旋的余地。
娘主扶着曲二慢慢站直身体，问：“秋叶呢。”
曲准道：“她不是伎妾？”
娘主扯出一个笑容：“我知道了。”